El vigésimo verano azul de Melli

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Uno de los secretos del éxito de Nicolò Melli es que no pierde el tiempo mirando atrás. Siempre piensa en el siguiente paso, en la siguiente conquista. El capitán está en su vigésimo verano con la Azzurri, aunque se ha perdido algunos por lesiones ("Como dicen algunos, digamos que es el vigésimo verano bruto"). Desde que tenía 15 años, sabe que parte de su verano está dedicado a esta camiseta . Para convencer a los chicos de la importancia de la camiseta Azzurri, no creo que haya mucho que decir; sobre todo, hay cosas que hacer. Si a finales de julio dejas unas vacaciones y te presentas en la montaña a entrenar, luego juegas un torneo y luego empiezas de cero con el club, tienes que tener algo dentro. O lo tienes, o después de un par de temporadas flojas. La selección nacional es una selección natural. Mi mujer y mis hijas saben que cada verano tengo tiempo para pasar con la Azzurri, al menos hasta que me llamen. Seguir aquí después de veinte años significa que este niño que se hizo hombre vistiendo la camiseta azul tiene algo especial dentro .

No es que nos reunamos en Folgaria el 23 de julio para irnos de vacaciones a Chipre. El objetivo es obtener satisfacción. Y obtener satisfacción significa ganar una medalla . Sería el broche de oro perfecto para un verano que comenzó con el bronce femenino y continuó con el oro sub-20: «Y ahora todos animamos a la sub-18. Estos éxitos significan que el movimiento está sano y que la federación está trabajando bien en las categorías inferiores. Incluso Gigi, bromas aparte, está trabajando duro». Datome también se había esforzado para que Donte DiVincenzo participara en el Campeonato Europeo. Lo importante es que teníamos en mente un Plan B respetable con Darius Thompson, uno de los mejores de Europa en su posición, un jugador que puede ayudarnos a dar un salto cualitativo. No tiene sentido pensar que Donte no venga, sobre todo porque nunca lo hemos jugado, así que no es que estemos perdiendo nada, no es que tengamos que cambiar nuestro juego como si de repente tuviéramos que prescindir de Fontecchio. Centrémonos en los que están aquí y no en los que no pudieron venir por lesión, porque este Plan B es realmente fantástico, gracias por tenerlo . Aquí un adelanto de lo que se dijo al principio. Melli mira hacia adelante. Podría sentarse en la orilla y ver a sus enemigos desaparecer, encogiéndose de hombros con orgullo porque ganó la Euroliga (y también el Scudetto y la Copa de Turquía) con el Fener, y quienes ya no lo querían en Milán no ganaron nada, pero no se aferra a la defensa.

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Sinceramente, no sé si extrañé Milán, pero sin duda lo extrañé porque me sentía bien en la ciudad y en el equipo, tanto que todavía mantengo el contacto con muchos de mis compañeros. Extrañé esos colores que vestí durante ocho años. Pero es parte del juego: extrañé al Fener cuando llegué a la NBA, igual que extrañé al Bamberger cuando llegué al Fener. No tiene sentido seguir explicando por qué terminó, todo el mundo sabe qué salió mal (la relación con Messina, obviamente). Y luego solo puedo dar las gracias porque volví al Fener y lo ganamos todo. Sobre todo la Euroliga. Es el trofeo más importante de mi carrera. Estoy feliz de haberlo ganado porque, a los 34 años, tener otras oportunidades no era algo que se diera por sentado . Pero eso no quita mis ganas de volver a ganar, de vivir nuevas emociones. Las que sentí con la victoria en la Euroliga las compararía con un par de campeonatos: el primero con el Milan y el de Alemania, el primero en el que tuve un rol diferente. Pero Melli, en lugar de obsesionarse con los éxitos pasados, piensa en su sueño: “Porque eso es lo que considero una medalla con la selección nacional. Un sueño. Será difícil porque para ganar algo con la camiseta azul también se necesita un poco de suerte. Tenemos que ser capaces de merecerlo. Este año, también queremos dedicarle algo especial a Polonara. Es fantástico cómo Pozzecco lo hizo sentir parte del proyecto, cómo también está en la conversación del equipo. Pero Achille debe centrarse sobre todo en ganar su batalla; eso es lo que importa ahora. La fuerza de este grupo siempre ha sido la unidad. También nos llevamos bien fuera de la cancha; estamos unidos, somos un equipo ”.

Un equipo que competirá en el Campeonato Europeo de Chipre en septiembre, comenzando en el grupo inicial con Grecia, Georgia, Bosnia y Herzegovina, España y Chipre. Así que esta es la pregunta que podría romper su amistad con Datome: ¿sería mejor perder la medalla de plata este verano o ganar la de bronce? "No tengo ninguna duda: perder la medalla de plata y, tras la decepción de la derrota, pensar que todavía tengo una medalla que vale más que un bronce. Pregúntenle a Poz si hubiera preferido el bronce a la plata en los Juegos de Atenas...". Los fans del equipo abbracci&macine deben saber que el podcast con Gigi no volverá este año. "Es un personaje demasiado importante ahora como para venir a molestarme en un podcast. Pensé en sustituirlo por otro compañero, pero no quería exponerlo a que supiera que había encontrado a alguien mejor que él". Que se prepare para ser presidente. "No competiré con él, me gustaría jugar hasta Los Ángeles, pero primero tenemos que clasificarnos". El viaje hacia el futuro continúa.

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