En los lanzamientos de Aldegheri está el sueño olímpico

Sobre el mismo tema:

Están esos domingos pasados ​​en el patio trasero. Él y Mattia, su hermano mayor, lanzaban la pelota con la costura roja mientras papá intentaba ser receptor. Samuel, que cumplirá veinticuatro años el próximo septiembre, sonríe al recordar sus primeros momentos con el béisbol: "Es el recuerdo que más aprecio. Todavía pienso en ello a menudo, también porque ocurría con frecuencia. Lanzábamos durante horas. Luego, al crecer, digamos que la velocidad de la pelota se había vuelto un poco peligrosa para el espacio del patio trasero". Desde aquellas tardes con papá y Mattia, la pelota ha alcanzado los 145 km/h, el patio trasero ha dado paso a los diversos diamantes, como se llaman los campos de juego de béisbol, de Estados Unidos, y Samuel Aldegheri ha entrado en la historia del deporte italiano al convertirse en el primer lanzador nacido y criado en Italia en debutar en la MLB, la principal liga de béisbol estadounidense .

Como suele ocurrir, su encuentro con este deporte fue casual. Su hermano mayor había empezado a jugar con el hijo de un amigo de la familia, y el pequeño Samuel los siguió: «Mis primeros recuerdos son de cuando acompañaba a Mattia a entrenar. Tiraba la pelota contra la pared, pero lo disfrutaba mucho». La idea inicial era ser futbolista, como su padre, pero a los cuatro años, un entrenador de San Martino Buon Albergo, un pueblo a las afueras de Verona, lo miró y le dijo: «¿Por qué no pruebas con el béisbol?». A partir de ahí, comenzó un camino de muchas piezas y mucho trabajo. Sus inicios transcurrieron en las categorías inferiores del San Martino, un equipo que le permitió crecer y luego lo llevó a la Serie B con el Dynos Verona BS y más tarde al Verona Baseball y al Parma en la Serie A. Sin embargo, su mirada siempre iba más allá del Atlántico: «Siempre creí en ello. Le dije a mi madre, quien quizás al principio también me animó a pensar en otra cosa, que habría jugado al béisbol de todos modos» . Y no fue el único: "El único que realmente me apoyó y creyó en mí fue mi hermano Mattia". La confirmación llegó en 2019 con la firma de mi primer contrato con los Phillies de Filadelfia. Una estancia en Estados Unidos que no duró mucho debido a la pandemia y algunas lesiones de codo: "No jugué hasta 2023. Al principio tenía un poco de miedo, nunca se sabe cómo se sale de un periodo de inactividad. Sin embargo, empecé muy bien y seguí así toda la temporada". Fue precisamente en ese momento cuando Samuel volvió a pensar en las tres letras más importantes del béisbol estadounidense, la MLB, la liga más importante de la historia: "No sé cómo, no sé cuándo, pero estoy seguro de que algún día lo lograré. Se lo dije a todo el mundo. Se había convertido en una verdadera obsesión" .

Hay días que cambian el curso de la vida de una persona. A veces, incluso de forma simbólica. Días en los que los sueños y las metas por las que uno ha trabajado tanto se hacen cada vez más cercanos. Tangibles. Es el 29 de agosto de 2024. Samuel está en Alabama, donde juega con los Rocket City Trash Pandas, un equipo de béisbol de ligas menores afiliado al club de las Grandes Ligas de Béisbol de Los Ángeles Angels.

Por la mañana, el entrenador llamó: «Corrí al campo inmediatamente porque pensé que estaba en problemas. Sin embargo, al entrar en su oficina me dijo: “Tengo dos noticias: la primera es que lanzarás mañana; la segunda es que lo harás en Los Ángeles” . En ese momento, cundió el pánico». Dos horas después, ya estaba en el avión que lo llevaba a la ciudad californiana, esperando el partido más importante de su vida hasta ese momento. «Fui al campo bastante temprano, también para reunirme con mis compañeros y el entrenador; era la primera vez que jugábamos juntos». Y fue la primera vez que vio el Angel Stadium de Anaheim: «Un estadio enorme, había más de treinta mil personas, nunca había visto algo así como jugador». Un error defensivo durante la primera parte del partido le costó un par de puntos: "Estaba bastante nervioso, también porque no esperaba ser convocado al primer equipo tan pronto. Independientemente de cómo terminara el partido, estoy contento con ese debut porque después de poco tiempo todavía podía tirar bien". Y también porque, como las primeras palabras que le dijo a la familia que lo contactó desde casi diez mil kilómetros de distancia: "¡Lo logré!" .

Puntos de llegada y de partida que a menudo se solapan: «Ahora el objetivo principal es estar en el primer equipo de forma permanente». Y vestir la camiseta azul: «En marzo de 2026 se celebrará el Mundial y luego, si hubiera posibilidad para profesionales, el béisbol se habría convertido en deporte olímpico en Los Ángeles 2028...». Sin olvidar jamás dónde empezó. Porque, al fin y al cabo, de aquel niño que lanzaba en el campo del San Martino Buon Albergo con su hermano: «Todo queda».

Más sobre estos temas: