«Mi vida en rojo y blanco»: Pasquale Loseto cumple 80 años y hojea su álbum de recuerdos

Pasquale Loseto insiste: es mejor hacer la entrevista en persona, no por teléfono. Y tiene razón, también porque la casualidad juega su papel: preguntamos si podemos encontrarnos (en un mediodía que no podría ser más caluroso) frente al castillo y es él quien nos da... la asistencia inesperada: «Perfecto, piénsalo, ahí fue donde di mi primer golpe a un balón. Dame tiempo para ir en bici». Qué mejor ocasión para una mágica inmersión en el pasado rojiblanco, gracias a una bandera de Bari que cumplirá 80 años el 12 de junio. En esta placita con vistas al Arco Basso, «Ualino» jugaba todos los días de niño, alimentándose como muchos otros niños como él, a base de pan y fútbol. Una tradición familiar para los Loseto de Bari Vecchia: «Mis tíos maternos eran los hermanos Chiricallo, a quienes admiraba de niño en el estadio Vittoria». Fue entonces cuando me enamoré del fútbol y del Bari, equipo que también entrenaba otro tío mío, Capocasale». Cuando Loseto tenía 13 años, en esta pequeña plaza donde hoy (con un físico esbelto como cuando jugaba de lateral y volvía locos a los delanteros rivales) vuelve a acariciar el balón, un día apareció un tal Michele Gravina. Hoy lo llamaríamos un cazatalentos, pero uno de verdad que recorría los campos de las afueras buscando talentos. Lejos de las cómodas oficinas con aire acondicionado donde los entrenadores de fútbol modernos gestionan el fútbol frente a un ordenador. «Me dijo: "¿Quieres venir a jugar al Bari?". No parecía real. Desde entonces, el estadio Vittoria se ha convertido en mi segundo hogar, o mejor dicho, durante un tiempo en el primero, porque el señor Lamanna me hizo vivir allí mucho tiempo después de pillarme jugando al fútbol a las tres de la mañana con mis amigos de toda la vida...».

Desde ese día, la camiseta rojiblanca se convirtió en su segunda piel. «Sector juvenil, primer equipo, dos ascensos a la Serie A, 13 años como futbolista y luego otros 20 como entrenador y director técnico en el sector juvenil, en la época de los Matarrese, que tanto creyeron en mí». Descubriendo talentos, muchos talentos. «Durante el periodo en que, junto con Gravina y Enrico Catuzzi, gestionamos el sector juvenil, unos sesenta chicos se hicieron profesionales, muchos de ellos jugando en el Bari». ¿Algunos nombres? «Mis hermanos Giovanni y Onofrio, Amoruso, Bigica, Carbone, Bellucci, Parente, Tangorra, Claudio Nitti, por nombrar solo algunos». Entre las características de Pasquale Loseto, el entrenador, como profundo experto en fútbol que es, destaca la capacidad y la valentía para cambiar de rol en función de las características técnicas, físicas, tácticas y atléticas de sus chicos. «Mi hermano Giovanni empezó como delantero; mi mujer le daba 5.000 liras por cada gol que marcaba, pero yo lo veía como defensa. Catuzzi entrenaba al Primavera y quedó maravillado con sus cualidades en ese rol. Dio la casualidad de que pasó a entrenar al primer equipo justo cuando se creó un hueco en la defensa, y entonces dio entrada a Giovanni. Amoruso también jugaba en ataque; lo transformé en defensa central porque, en mi opinión, con su físico habría rendido mejor. Bigica empezó como líbero; en mi opinión, jugó mejor como mediocampista. Ualino no perdió el ritmo.

Tuve la suerte de vivir muchos momentos hermosos en una época en la que el fútbol era real, nada que ver con la actualidad. El nacimiento de mis tres hijos, mis ocho nietos, las victorias en la cancha, los ascensos ganados con tanto esfuerzo son las alegrías de mi vida. Entre los oponentes estaban Pierino Prati y Gigi Riva, con quienes nació una gran amistad. En la temporada 1969-70, cuando recibimos al Cagliari, casi siempre conseguía adelantarme, la única arma que tenía para intentar contener a uno de los delanteros más fuertes de la historia del fútbol. Me felicitó al final del partido. En la vuelta, ya habíamos descendido; ellos se jugaban el histórico campeonato. Gigi me esperaba en el estadio: "¿Dónde está Loseto?", me preguntó. Al verme, me susurró: "Te recomiendo a Pasquale, que es fundamental para nosotros hoy, que no golpees fuerte". Le respondí: "Eres más fuerte que nosotros y ganarás, tienes más motivación, pero no vamos a regalar nada, ¿sabes?". Le pregunté si al final del partido podría tener su camiseta en una época en la que no se tiraba nada y los uniformes acababan en la Primavera. Yo también jugué bien en el Cagliari. Hubo una invasión del campo y corrimos hacia el vestuario. Gigi me alcanzó y me dio la camiseta, felicitándome por mi juego limpio en el campo. Entradas decisivas, pero siempre con el balón. El respeto es lo primero en el deporte. Quería llevarme al Cagliari, pero las cosas fueron diferentes. Lástima, habría jugado la Copa de Campeones ese año. Gigi era un jugador muy fuerte y justo, y sobre todo una persona extraordinaria. Lo adoraba. Al final de la temporada, el Bari se marchó a un torneo amistoso en Estados Unidos. Loseto se encontró con un tal George Best: "Muy difícil de marcar, técnicamente superior, pero en el partido contra el Manchester United no le dejé tocar el balón..."

Loseto es un río en plena crecida, es difícil seleccionar anécdotas y recuerdos. Él, que en su carrera tuvo entrenadores como Gravina en las categorías inferiores, Calabrese, que lo lanzó al primer equipo a los 19 años, Toneatto, Oronzo Pugliese, con quien jugó en la Serie A, su tío Nicola Chiricallo y Mimmo Renna cuando Pasquale jugó en el Lecce tras el interludio en Pescara. Hay tantos jugadores que lleva en su corazón, con los que se han hecho amigos. Entre ellos, Canè, Spalazzi, Diomedi, Michele Lorusso, Nicola Loprieno, Angelo Carella, Saverio Toscano. Pasquale interrumpe la historia para saludar a su hermano Piero, que pasó por aquí por casualidad. Bari Vecchia es una encrucijada porque en cierto punto también aparece su hermano Giovanni, otro monumento de un Bari que ya no existe.

Pan y fútbol, ​​decíamos. Las banderas, a pesar de las promesas del dueño Aurelio De Laurentiis, quien anunció hace siete años que quería involucrarlos en el club, siguen increíblemente bajas. "Ya no me reconozco en el fútbol moderno, y en particular en este club; ya no sigo al Bari".

Ochenta velas a la vuelta de la esquina, sí, pero jóvenes de corazón y con jóvenes siempre en mente y corazón. «Hoy solo buscamos jugadores extranjeros con buen físico, ¡una locura! Incluso en el campeonato Primavera te arriesgas a ver a dos o tres jugadores italianos en el campo como máximo. Buscábamos jugadores de Bari en las afueras de los campos, como hizo Gravina conmigo, reforzando el equipo con jugadores de fuera de Bari solo cuando tenían características que otros no tenían. Los entrenadores de hoy imponen esquemas y tácticas a los niños, a quienes se les debería dar libertad para expresarse con su imaginación. Desde que los Totti, Del Piero y Baggio ya no están, ya no buscamos el regate. Muchos pases horizontales y construir desde atrás: todo es muy aburrido. El fútbol, ​​en cambio, es una alegría, pero lo han matado».

Pasquale disfruta de un helado y su hermano Giovanni se burla de él cuando llega la hora de despedirse y dejar el balón allí, en esa placita, donde todo nació. Unos días más, y Pasquale celebrará 80 años junto a su familia. Un apellido que significa fútbol bariense, los Losetos. Y, sin embargo, como ha sucedido con todas las antiguas glorias del Bari, un legado infinito de conocimiento del fútbol y un amor infinito por los colores rojiblancos, lamentablemente se pierde por culpa de quienes ven al Bari como el segundo equipo del Nápoles. No saben lo que pierden. "He amado infinitamente la camiseta de mi ciudad", concluye Ualino. Los rojiblancos también te quieren, Pasquale. Feliz cumpleaños y gracias.