De Meo deja Renault sorprendentemente: liderará el relanzamiento de Kering

PARÍS – Su mandato al frente de Renault se había renovado el año pasado y se preparaba para presentar un nuevo plan estratégico para el fabricante. Luca de Meo anunció, en cambio, su despedida del grupo automovilístico para aceptar el liderazgo de Kering, el gigante del lujo que incluye marcas como Gucci e Yves Saint Laurent. «Luca de Meo ha comunicado su decisión de dejar su puesto para asumir nuevos retos fuera del sector de la automoción», reza el comunicado de Renault publicado ayer por la tarde, en el marco de la reunión del consejo de administración, con efecto a partir del 15 de julio. «El consejo de administración ha iniciado el proceso de nombramiento del nuevo CEO, basándose en el plan de sucesión ya definido», continúa. Sin embargo, la búsqueda de un sucesor sigue abierta e incierta.

La sorpresiva despedida del directivo —antiguo discípulo de Sergio Marchionne en Fiat y nombrado en 2020 con la tarea de relanzar el fabricante francés— sumió a Renault en una nueva crisis de gobernanza. En los últimos meses, solo circulaban rumores, siempre desmentidos, sobre un posible traspaso a Stellantis para sustituir a Carlos Tavares. Con la llegada de Antonio Filosa a Stellantis, la permanencia de De Meo en Renault parecía consolidada. Hace unas semanas, De Meo, junto con el presidente de Stellantis, John Elkann, dio la voz de alarma sobre la industria automovilística europea: su "destino se decidirá este año", declararon en una entrevista con Le Figaro , presionando a la Unión Europea para que simplificara las normas de fabricación de coches pequeños siguiendo el modelo de los K-cars, vehículos ligeros y compactos, muy populares en Japón y perfectos para las ciudades. De Meo llegó al fabricante francés en 2020, tras más de diez años en Seat (grupo Volkswagen) y una trayectoria en Fiat. El presidente de Renault, Jean-Dominique Senard, quien asumió el cargo tras el arresto de Carlos Ghosn en Japón a finales de 2018, se enfrenta ahora a una nueva etapa turbulenta . Senard agradeció al directivo el relanzamiento y la transformación de la empresa. Ahora, la sucesión contará con la participación directa del Estado, accionista con el 15% del capital.

François-Henri Pinault, actual CEO de Kering, ha cortejado a de Meo durante mucho tiempo y le ha ofrecido una compensación mucho más atractiva que la de Renault. Durante aproximadamente dos meses, Pinault estuvo negociando para conseguir al "gerente más francés de los italianos". Nacido como un hombre de marketing, de Meo aporta una serie de activos ideales para el mundo del lujo. Pinault ha decidido dar un paso atrás en la gestión del grupo fundado por su padre, separando los cargos de CEO y presidente e iniciando una reorganización de la gobernanza. "No se debe ganar con la violencia", declaró recientemente durante una ceremonia en la Farnesina, citando al expresidente Sandro Pertini.

El nombramiento de de Meo se vio impulsado por las recientes dificultades de Kering: el año pasado, los ingresos cayeron un 12% y el beneficio neto un 62%, situándose en 1.100 millones. Los decepcionantes resultados también podrían provocar la salida de la compañía del Euro Stoxx 50, un duro golpe para el grupo. Los estrechos vínculos con Italia son evidentes: Gucci por sí sola representa la mitad de la facturación y es también la marca en mayor crisis en este momento. El nombramiento del nuevo CEO certifica, en cierta medida, la importancia de este vínculo. Pinault espera que de Meo pueda liderar la compañía hacia una recuperación, con su estilo revolucionario y fuerte. No es casualidad que haya bautizado el plan estratégico del fabricante, presentado en 2021, como "Renaulution". El nuevo CEO de Kering también goza de la confianza de la comunidad financiera, un elemento crucial para una acción que ha perdido un 43% en bolsa en los últimos 12 meses.