Hidrógeno producido con energía nuclear: la UE se toma su tiempo

Esperar hasta 2028 para decidir si el hidrógeno producido con energía nuclear puede considerarse “bajo en carbono” podría acabar con todo un mercado antes siquiera de que despegue. Ésta es la alarma lanzada por la industria nuclear europea , que acusa a Bruselas de penalizar una opción tecnológica clave en la carrera hacia la descarbonización .

La Comisión Europea está preparando normas que certificarán qué formas de hidrógeno pueden considerarse “bajas en carbono”, según un borrador visto por Reuters. Pero en el caso del hidrógeno nuclear , es decir, producido con electricidad generada por reactores, el veredicto se aplazará: consultas en 2026, decisión en 2028 .

«Se trata de un retraso injustificado que corre el riesgo de frenar el desarrollo de un sector estratégico», declaró a Reuters Emmanuel Brutin, director general de Nuclear Europe , subrayando que «la ventaja de tres años concedida al hidrógeno renovable, ya reconocido como verde desde 2023, crea una distorsión competitiva que podría comprometer las inversiones, los proyectos y las cadenas de suministro».

Hay mucho en juego. El hidrógeno se considera un vector energético crucial para descarbonizar sectores industriales difíciles de electrificar, como el acero, los productos químicos y el transporte pesado, pero hoy en día el 95% del hidrógeno producido en Europa todavía procede de combustibles fósiles . La UE pretende cambiar esto incentivando la producción de hidrógeno a partir de fuentes con cero emisiones. Sin embargo, la pregunta sigue siendo cómo abordar la energía nuclear: ¿es o no es energía “limpia”? Sobre este tema el debate está acalorado. Francia, Polonia y Suecia están presionando para que la energía nuclear se incluya plenamente en las políticas verdes europeas. Alemania, Dinamarca y otros países se oponen, temiendo que desvíe recursos y atención de la energía eólica y solar, consideradas los verdaderos pilares de la transición ecológica.

La cuestión ha dividido a los Estados miembros durante años y ha ralentizado numerosas negociaciones sobre paquetes energéticos. El compromiso más reciente fue la inclusión temporal de la energía nuclear en la taxonomía de inversión sostenible de la UE , pero sin un consenso claro sobre el largo plazo.

El punto técnico, sin embargo, está claro: la energía nuclear no emite CO2. No es una fuente renovable, pero puede producir electricidad estable y continua, útil para alimentar los electrolizadores necesarios para generar hidrógeno limpio . Sus partidarios insisten en esta ventaja, mientras que sus detractores siguen planteando interrogantes sobre la seguridad y la gestión de los residuos radiactivos.

Mientras tanto, la industria está esperando señales. Sin un marco regulatorio claro, los proyectos de hidrógeno nuclear corren el riesgo de quedarse en el papel . Y en un momento en que Europa quiere reducir su dependencia energética y relanzar una industria de bajas emisiones, posponer opciones estratégicas corre el riesgo de ser altamente contraproducente.

El jueves 15 de mayo , los expertos de los gobiernos nacionales comenzarán a discutir la propuesta de la Comisión. Por ahora, Bruselas se está tomando su tiempo. "Queremos una solución equilibrada que funcione para todos los estados miembros", dijo un portavoz.