Turismo gastronómico y enológico: Sicilia es un destino predilecto.

Es una experiencia, una experiencia integral, por así decirlo. Porque involucra los sentidos. Y es una tendencia que se ha convertido en un fenómeno. Y el sistema empresarial se ha adaptado y está bien preparado. El turismo gastronómico y enológico, que abarca una amplia variedad de ofertas, se ha convertido en un punto fuerte de la industria turística en Sicilia, y no se trata solo de un fenómeno de lujo. Por supuesto, los restaurantes con estrellas Michelin acaparan titulares, pero la trayectoria de los hoteleros puede verse como parte de una estrategia general de enfoque en la calidad que se está implementando en casi todas las provincias. No existen datos desglosados sobre el valor de este segmento, pero hay historias, estimaciones e intensos esfuerzos de comunicación que lo confirman: Sicilia es uno de los principales destinos gastronómicos y enológicos de Italia, y cada vez más, según los empresarios del sector, los turistas eligen la isla precisamente por esta singularidad. No solo por el mar, entonces, ni solo por el patrimonio cultural, sino también, y quizás sobre todo, por las experiencias para disfrutar en la mesa y en la bodega. Una reciente encuesta de Swg certifica que Sicilia es el destino número uno en cuanto a gastronomía, y especialmente en cuanto a postres.

Un fenómeno que se encuentra en la intersección del turismo tradicional y los sectores agrícolas, sin duda impulsado por el reconocimiento de Sicilia como Región Europea de la Gastronomía para 2025 por parte del IGCAT (Instituto Internacional de Gastronomía, Cultura, Artes y Turismo). El público objetivo principal son los extranjeros, y entre ellos se encuentran los turistas estadounidenses: esta tarde (sábado 9 de agosto), en Galati Mamertino, en los Montes Nebrodi, en la provincia de Messina, se celebrará una parada del programa "Sicilia, Región Europea de la Gastronomía 2025", con el objetivo declarado de tender puentes con Estados Unidos. El embajador excepcional es Celestino Drago, un chef con sólidas raíces en Los Ángeles, donde ha conquistado a estrellas de Hollywood. "Podemos contar con una gama de productos de la más alta calidad, que expresan nuestra identidad local, y esto también nos beneficia en los mercados internacionales", afirma el consejero regional de Agricultura, Salvatore Barbagallo. Pero este punto de partida también supone un gran impulso para una gastronomía de alta calidad, muy valorada, como demuestran encuestas recientes. Ser Región Europea de la Gastronomía este año ha supuesto una importante contribución al conocimiento de nuestros productos, y creo que esto ha sido relevante.

El verano de 2025 confirma la tendencia: «Cada vez con más frecuencia, los turistas extranjeros nos dicen que eligieron Sicilia, y por lo tanto nuestra propiedad, por la experiencia culinaria que ofrece», afirma Mario Farinella, arquitecto y empresario propietario de Insulae Resort en Cefalú, donde se encuentra Zayt, dirigido por el chef Ignazio Morgante. Esta tendencia ha sido adoptada durante varios años por grandes grupos como Mangia's: «Los turistas están cambiando y queremos estar preparados para una nueva forma de viajar», afirma el presidente del grupo, Marcello Mangia. «El turismo se basa en la experiencia que se desea vivir; una de las principales maneras de comprender una región ahora está vinculada a la cultura culinaria local. En Mangia's, hemos desarrollado varios modelos que se han aplicado a resorts para garantizar que una semana de vacaciones también pueda incluir un recorrido por la diversa oferta gastronómica». Pero ahora se trata de una tendencia que abarca toda Sicilia: "En los últimos años, el turismo siciliano ha experimentado una transformación silenciosa pero profunda", afirma Francesco Pensovecchio, periodista y editor de wineinsicily.com. Los establecimientos de lujo ya no se limitan a ofrecer hospitalidad, sino que buscan redefinir la experiencia gastronómica de sus huéspedes. Los restaurantes de cinco estrellas, por ejemplo, se están convirtiendo en un motor de atracción, con chefs de renombre internacional, menús con raíces regionales y un servicio que roza la alta cocina. Es un fenómeno consolidado, con ejemplos de excelencia en establecimientos como el Relais Il San Corrado y la Countryhouse Villadorata en Noto, o los Monaci delle Terre Nere en el Etna. El mundo del vino también es cada vez más sensible a esta tendencia; basta con pensar en Tenuta di Castellaro en Lipari o en Foresteria en Planeta, capaces de transformar una estancia en un viaje sensorial a través de vinos excepcionales, aceites de oliva finos y los frescos sabores del campo. Esta evolución es un signo de la madurez que ha alcanzado el sector: Sicilia ya no es solo un destino de belleza natural, sino un centro de hostelería que fusiona alta cocina, cultura y paisaje, ofreciendo un modelo competitivo a nivel internacional.

Mesas en el bistró Donna Floriana en el complejo Mangia de Pollina

En definitiva, las experiencias gastronómicas forman parte de una transformación continua que involucra a todo el sistema, buscando un valor añadido más allá del turismo excesivo y las ofertas de bajo coste: «La industria hotelera se enfrenta a una gran oportunidad. Pero no podrá aprovecharla si permanece encerrada en sus propios mecanismos automáticos. Se necesita diálogo entre sectores, apertura al intercambio de ideas y valentía en la toma de decisiones. Porque en esta era de turismo de todo tipo, la única manera de mantenerse a la vanguardia es entender quiénes queremos ser, como huéspedes y como destino», afirma Ornella Laneri, directora de la empresa que gestiona el Four Points by Sheraton en Acicastello (Catania) y presidenta de la sección «Turismo, Cultura y Eventos» de Confindustria Catania. «Y los emprendedores hoteleros debemos tener la capacidad de contar la historia de la región, utilizando nuestros hoteles como ejes narrativos para los lugares, a través del diseño, la gastronomía, el arte, el bienestar y un personal formado en una hospitalidad inclusiva y experiencial». La gastronomía es parte fundamental de la experiencia y la base para construir nuevos modelos: «Hoy en día, hablar de turismo sin mencionar la cultura y la gastronomía es perder la dirección del mercado. La competitividad depende de la capacidad de crear experiencias integrales que combinen calidad, identidad y valor económico», afirma Rosa Di Stefano, CEO del grupo hotelero FarHotels y presidenta de Federalberghi Palermo. «Es desde esta perspectiva que debemos comprender la creciente importancia de la gastronomía y el vino en los itinerarios turísticos. Ya no es un accesorio, sino un pilar estratégico. El turista contemporáneo no solo busca alojamiento, sino una historia. Y esa historia nace del gusto, de las materias primas, de la mesa». Este es un modelo que el grupo FarHotels ha implementado en Mondello, Palermo, en el Hotel Glam, y se prepara para hacerlo en Gangi, en las montañas de Madonie, donde ha inaugurado su quinta propiedad: Baglio Tramontana, una histórica residencia del siglo XVII.