El cáncer poco conocido y agresivo que se manifiesta con tos y dolor en el pecho
Aunque se trata de una enfermedad poco prevalente en España, el timoma, que va formando células malignas en el timo, está relacionado con la miastenia grave otras enfermedades autoinmunitarias paraneoplásicas. Sus síntomas más reconocibles (aunque también pueden confundir, al ser frecuentes en otras patologías) son la tos y el dolor en el tórax.
El timo es un órgano que forma parte del sistema linfático y que se sitúa en la parte superior del tórax, por encima del corazón y detrás del esternón. Su diagnóstico no es nada fácil, y suele detectarse cuando el paciente se realiza una radiografía de tórax por cualquier otro motivo.
Los expertos de TopDoctors aseguran que este tipo de tumor maligno raro afecta más habitualmente a pacientes de entre 40 y 70 años, aunque puede surgir a cualquier edad. En función de su actividad y grados de crecimiento invasivo, puede dividirse en 4 estadios, siendo el último el más grave al presentar metástasis en otros órganos.
De progresión lenta, este cáncer no suele mostrar síntomas. De hacerlo, éstos suelen ser, más allá de la tos y el dolor torácico: una debilidad muscular general, fiebre, alteraciones de la voz, dificultad para respirar y/o problemas para tragar (disfagia). Si va asociado de una pérdida de peso injustificada, es mejor consultar al médico cuanto antes.
Aparte de la radiografía torácica, que como hemos mencionado se lleva a cabo por otras causas (por lo que el hallazgo de timoma suele ser casual), existen otros métodos de diagnóstico que puede llevar a cabo el médico ante la sospecha de este tipo de tumor maligno.
Una analítica de sangre, por sí misma, no va a ser capaz de determinar si un tumor de timo es cáncer, pero sí puede servir como herramienta para que los especialistas obtengan información sobre la salud general del paciente. La tomografía computarizada puede tomar imágenes detalladas del timo para ver si el cáncer se ha propagado.
También la resonancia magnética es útil para el diagnóstico de timoma. Por supuesto, la biopsia, va a ser en la mayoría de los casos la prueba que ofrezca certezas para elegir el mejor tratamiento.
Con una radiografía de tórax se puede observar la neoplasia como una masa situada junto al corazón y de las grandes arterias. Para determinar el tratamiento más apropiado, el médico prescribirá una biopsia de los tejidos extirpados quirúrgicamente y un TAC para determinar la magnitud de la lesión.
Puesto que las causas que generan el timoma no están nada claras, es complicado prevenirlo, al no saber tampoco cuáles serían los factores de riesgos potenciales.
En cuanto al tratamiento, como otros tipos de tumor, va a depender del estadio de la enfermedad. La cirugía es el tratamiento más utilizado para la extirpación completa del tumor tímico. Además, la radioterapia es el tratamiento frecuente para eliminar las células cancerosas y evitar su proliferación. La quimioterapia se utiliza para reducir el tumor o bloquear su crecimiento.
Andrea Ferreiro, José M. Garrido, David Saldaña, Covadonga Fernández-Golfín, Sara Boi, Enrique Oliva. 'Timoma primario intrapericárdico estadio IV. De un caso infrecuente a la relevancia de un tratamiento quirúrgico óptimo'. Revista Elsevier. Cirugía Cardiovascular. Consultado online en https://www.elsevier.es/es-revista-cirugia-cardiovascular-358-articulo-timoma-primario-intrapericardico-estadio-iv--S1134009614000679 el 5 de mayo de 2025.
Shawn P. Robinson, Hossein Akhondi. 'Timma'. National Library of Medicine.Consultado online en https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/ el 5 de mayo de 2025.
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