Los juegos de LinkedIn siguen siendo la mejor parte de LinkedIn

Es viernes por la noche en la discoteca y estoy de nuevo en LinkedIn . Mientras todos los chicos cool a mi alrededor se mueven al ritmo del techno, yo solo juego con mi teléfono.

Abro la red social dedicada al trabajo, me desplazo por un mar de notificaciones que indican qué contactos encontraron "esclarecedora" la publicación rimbombante de qué marca, y finalmente encuentro lo que busco: Queens . Es uno de los pequeños juegos de lógica diarios disponibles en LinkedIn. El rompecabezas único de hoy se reiniciará a medianoche, y si no lo completo para entonces, arruinaré mi racha actual de jugar a este juego durante casi 100 días seguidos. Son las 23:56 y la banda acaba de lanzar una de mis canciones favoritas . Pero estoy concentrado, tocando las Queens en mi pantalla.

Con todas las redes sociales que me causan ansiedad instaladas en mi teléfono, nunca imaginé que LinkedIn, el viejo y aburrido, sería el que me provocara FOMO. Nunca había pasado tanto tiempo en esta página relativamente anodina, ni siquiera buscando trabajo, pero hace un año, LinkedIn introdujo los juegos en su plataforma, y ​​nunca los he abandonado.

Los rompecabezas se presentan en forma de sencillos acertijos, algunos basados ​​en palabras, otros en la lógica. LinkedIn Games comenzó con tres rompecabezas: Queens, similar al ajedrez; Pinpoint , el juego de adivinanzas de frases; y Crossclimb , un juego con un toque de Wordle. Desde entonces, ha ido añadiendo rompecabezas adicionales, como Tango , el armonizador de cuadrículas, y, más recientemente, Zip , el juego de laberinto deslizante.

“Es un respiro para mí”, dice Peter Rubin , director editorial de Automattic y exeditor colaborador de WIRED, quien también se describe como un gran aficionado a los rompecabezas. “Son los bocados perfectos. No pienso en ellos antes ni después. Eso es todo”.

Cuando completas un juego, LinkedIn te informa tu puntuación, el tiempo promedio que tardas en resolverlo y quiénes de tus contactos han jugado. (Contacté a Rubin porque LinkedIn me dijo que jugaba casi todos los días, igual que yo). No existe un sistema de clasificación real, aunque si lo haces lo suficientemente bien, LinkedIn te felicitará diciendo que has superado a un porcentaje de directores ejecutivos en la plataforma.

"Me enganché al instante", dice Tavonne Thomas, fotógrafa londinense. "Mira, cuando dice que eres más inteligente que cierto porcentaje de directores ejecutivos, no puedo evitar sentirme bien conmigo misma ese día".

La decisión de añadir juegos se inspiró en éxitos como Wordle y el auténtico gigante de los rompecabezas que es la división de juegos de The New York Times. Hace un año, durante el lanzamiento, me mostré escéptico y califiqué las iniciativas de LinkedIn como "una especie de plagio" de los juegos del Times. Los expertos no estarían del todo en desacuerdo. Lakshman Somasundaram, quien dirige la división de juegos, vídeo y otras iniciativas internas de LinkedIn para impulsar la interacción en el sitio web que la compañía denomina "moonshots", admite que, efectivamente, se inspiraron en los gigantes de los rompecabezas que les precedieron.

“Hay mucho mérito en el Times”, dice Somasundaram. “Nos apoyamos en los gigantes del Times que han hecho un trabajo increíble”.

Luego cambia de tema para evitar mi obvia siguiente pregunta: ¿por qué LinkedIn? ¿Por qué poner juegos en una web pensada principalmente para encontrar trabajo, construir una marca profesional y, a veces, poner los ojos en blanco ante publicaciones indignantes de empresarios desconectados?

“Me gusta pensar que estamos jugando nuestro propio juego”, dice Somasundaram. “Queremos que LinkedIn se sienta como uno de los mejores lugares para trabajar del mundo. Necesitamos encontrar la manera de incorporar ese elemento divertido a nuestra plataforma”.

La gamificación de LinkedIn puede evocar recuerdos de Facebook a principios de la década de 2010, cuando juegos como FarmVille y Mafia Wars se extendían como una plaga por todos los feeds de nuestros tíos raros. Pero el objetivo de los juegos de LinkedIn, según Somasundaram, es ser más precisos. Quiere que los juegos sean rápidos y fáciles de entender, pero lo suficientemente interesantes como para estimular la mente, generar conversaciones, conectar y, por supuesto, animar a seguir en LinkedIn un tiempo más. Para algunos (sí, yo incluido) esto ha funcionado bastante bien. Para mí y para muchos otros, los juegos se han convertido en una prioridad más que los demás servicios de LinkedIn.

"Estaba allí para ver qué pasaba y qué publicaba todo el mundo", dice Kelli Frye, contable y analista de datos de Tennessee. "De repente, me di cuenta de que me interesan mucho los rompecabezas".

Los juegos favoritos de Frye son Queens y Tango. Dice que, aunque los juega a diario, no le han permitido conectar mucho en la plataforma. Aunque en su vida real, seguro que gente ha oído hablar de ellos.

“Hablo con mis amigos sobre los rompecabezas, pero no los hacen”, dice Frye. “Pero dicen: estás muy obsesionado y nos encanta eso para ti”.

Andrew Shaw, un ingeniero, había utilizado ocasionalmente LinkedIn para intentar encontrar trabajo, pero pronto se enamoró de los juegos de la plataforma.

"Desde entonces estoy enganchado", dice Shaw por correo electrónico. "Nunca había entrado tanto en LinkedIn como en los últimos seis meses. Siento que tengo que jugar todas las mañanas. A menudo desde el baño del trabajo. Quiero mantener mi racha de victorias en todos los partidos".

Shaw está tan involucrado que creó un grupo de LinkedIn llamado "Solo estoy aquí por los juegos de rompecabezas" . Al momento de escribir esto, hay 104 personas en el grupo, pero solo tres publicaciones en la sección de noticias, incluyendo una mía preguntando si alguien quería hablar para este artículo. Nadie respondió, pero debería haberlo pensado mejor, porque claramente el grupo hace honor a su nombre.

“Pensé que debía haber otros como yo”, dice Shaw. “No estoy en LinkedIn para compartir una historia de contratación vergonzosa ni un comentario indiferente sobre una noticia cursi. ¡O ahora, extrañamente, para compartir opiniones políticas! Solo estoy ahí para los juegos de ingenio”.

En una era llena de herramientas generativas que permiten crear rompecabezas al instante con una simple instrucción, los juegos de LinkedIn se sienten orgánicos y humanos. Esto se debe a que ninguno de los rompecabezas está generado por computadora ni por IA; cada tablero está pensado y diseñado por un experto en rompecabezas. Paolo Pasco, creador de crucigramas, es el editor de juegos de LinkedIn. Thomas Snyder, creador de rompecabezas y campeón de sudokus , ayuda a crear rompecabezas de lógica como Queens and Zip.

En los comentarios de cada juego, encontrarás a decenas de personas publicando sus puntuaciones usando bloques de emojis al estilo Wordle. También suelen debatir sobre la metodología para resolver un rompecabezas, aumentar su puntuación y mejorar su tiempo.

“El que resuelve el rompecabezas encuentra un camino que casi da la impresión de que está conversando conmigo”, dice Snyder, el creador del rompecabezas. “Dejé un rastro de migas de pan en el bosque, y ahora lo han seguido para encontrar la cabaña”.

La dedicación de la plataforma a los juegos no sienta tan bien a algunos usuarios de LinkedIn.

Mitchell Tan, quien dirige un servicio de mensajería que, según él, nació del odio hacia la bandeja de entrada de LinkedIn, encuentra frustrante la existencia de los juegos de LinkedIn. Dice que usa la plataforma para encontrar y conseguir contactos profesionales que luego le contraten servicios. Pero conectar y hablar directamente en LinkedIn resulta más difícil de lo que debería ser, y para Tan, al invertir LinkedIn en iniciativas como los juegos, se ignora a quienes usan la plataforma para ganarse la vida.

“LinkedIn es donde se gana dinero”, dice Tan. “Aquí hay mucha influencia. Estas personas no son adolescentes comunes en TikTok, son vicepresidentes de ventas que ganan millones de dólares al año y, si es lo suficientemente bueno, leen tu contenido. Tienes directores ejecutivos y capitalistas de riesgo muy prestigiosos publicando todo el día, lo que te da acceso a influencia comercial. Por eso estamos aquí”.

Por ejemplo, cuestiona juegos como Zip, que se pueden jugar en un navegador de escritorio usando las flechas del teclado. Sin embargo, las flechas no sirven para navegar por la bandeja de entrada de LinkedIn, lo que considera un mal uso de recursos que prioriza una función más frívola sobre las que utilizan los usuarios más experimentados de LinkedIn.

"¿Qué demonios hace esta empresa multimillonaria?", pregunta Tan. "Estamos haciendo que esta plataforma sea realmente valiosa. En un mundo donde la gente se esfuerza por desarrollar su negocio, la idea de venir a LinkedIn por diversión resulta un poco extraña".

A pesar de preguntar varias veces, LinkedIn no compartió cifras específicas sobre cuántas personas participan en juegos en la plataforma, salvo que 830.000 personas se han suscrito a su boletín diario de juegos y que el 84 % de los jugadores vuelven al día siguiente de jugar. ¿Significa esto que los juegos son un beneficio neto para los servicios generales de LinkedIn? Quizás.

“Gran parte de la vida real consiste en resolver problemas que pueden o no tener solución”, dice Snyder. “Un rompecabezas es algo bastante organizado que debería tener solución si te pones a resolverlo. Los rompecabezas son una pequeña forma de adentrarse en la vida”.

“LinkedIn es una de las pocas redes sociales que no se siente contaminada hasta el punto de resultar inutilizable”, afirma Rubin. “Los juegos no interrumpen ni contaminan la experiencia de juego con muchas otras cosas, como ventanas emergentes o intentando dirigirte a esta parte del sitio. Es muy fácil entrar y salir cinco minutos después”.

“La jornada laboral es dura. Buscar trabajo es aún más difícil”, dice Thomas, el fotógrafo. “Así que poder tomarse un descanso, pero también hacer algo que puedas lograr y terminar rápidamente, es una buena recompensa”.

Richard Liverman es un consultor británico que ha conseguido una base de seguidores gracias a sus atrevidas publicaciones en su blog y a sus listas de reproducción de Spotify creadas para intentar resolver el juego de adivinanzas de categorías de LinkedIn, Pinpoint. Como autoproclamado "Rey de Pinpoint", Liverman afirma que participar en bromas sobre los juegos de LinkedIn le ha permitido conectar con más de 200 personas en la plataforma.

“LinkedIn está mejorando, pero puede ser un poco aburrido”, dice Liverman. “Ya sabes cómo es cuando haces networking: ves a la gente que se esfuerza de verdad y resulta casi incómodo. Así que creo que Pinpoint y todos los juegos han permitido a la gente conectar y comunicarse de una forma mucho más divertida”.