Qué es el fingerprinting y cómo pueden rastrearte sin cookies

Durante años, las cookies han sido el foco principal de las políticas de privacidad y los bloqueadores de rastreo. Pero mientras los usuarios aprenden a eliminarlas o rechazarlas, ha surgido una forma más sofisticada y silenciosa de seguimiento digital: el fingerprinting o huella digital del navegador.

Esta técnica permite a los sitios web identificar de forma única tu dispositivo sin necesidad de almacenar archivos en él. Aunque es menos conocida por el público general, se ha convertido en uno de los métodos más utilizados para el rastreo persistente en internet.

El fingerprinting consiste en recolectar una serie de datos técnicos que, en conjunto, forman una especie de “huella única” de tu dispositivo. Algunos de estos datos son:

• Tipo y versión del navegador
• Sistema operativo
• Resolución de pantalla
• Tipos y versiones de fuentes instaladas
• Zona horaria
• Configuración de idioma
• Extensiones del navegador
• Características del hardware (como GPU o CPU)
• Preferencias de configuración del navegador

Aunque cada dato por separado no es identificable, la combinación de todos ellos es casi única para cada usuario. Según estudios, más del 90 % de las configuraciones de navegador en el mundo son únicas y pueden ser rastreadas con precisión.

A diferencia de las cookies, el fingerprinting no requiere permisos ni archivos, lo que lo hace difícil de detectar y bloquear.

Sitios web, redes publicitarias y servicios de analítica utilizan esta técnica para:

• Identificar visitantes repetidos incluso después de borrar cookies
• Construir perfiles de navegación a lo largo del tiempo
• Mostrar anuncios personalizados
• Detectar fraudes o cuentas falsas (especialmente en bancos o redes sociales)

Además, el fingerprinting puede combinarse con otros métodos de rastreo para crear perfiles aún más detallados, incluso entre distintas plataformas o dispositivos.

La principal preocupación radica en que el fingerprinting no requiere consentimiento del usuario y muchas veces ni siquiera se menciona en las políticas de privacidad. Algunos de los riesgos son:

• Seguimiento constante sin que el usuario lo sepa
• Imposibilidad real de «desaparecer» de la red, incluso usando navegación privada
• Uso para discriminación de precios, censura o manipulación algorítmica
• Dificultad técnica para desactivarlo o evitarlo por completo

A diferencia de las cookies, que puedes eliminar, el fingerprinting es más resistente y actúa de manera oculta.

Hay herramientas que permiten comprobar si tu navegador es único y puede ser rastreado:

Estos servicios no rastrean al usuario, sino que muestran cómo lo haría una red publicitaria o una web no ética.

Aunque no existe un método infalible para evitarlo, sí hay estrategias que ayudan a dificultarlo:

• Usa navegadores con protección contra fingerprinting como Brave, Tor Browser o Firefox con Enhanced Tracking Protection activado.
• Evita tener muchas extensiones, ya que algunas pueden aumentar tu unicidad.
• Usa bloqueadores avanzados como uBlock Origin o Privacy Badger.
• Cambia frecuentemente entre navegadores o perfiles si manejas información sensible.
• Desactiva JavaScript cuando no sea necesario (aunque esto puede romper el funcionamiento de muchas páginas).

Si bien estas medidas no garantizan anonimato absoluto, reducen el nivel de exposición y hacen más difícil que un rastreador cree una huella digital precisa.

El fingerprinting representa un nuevo nivel de rastreo digital que supera las cookies en precisión y persistencia. En un contexto donde la privacidad en línea es cada vez más frágil, entender cómo funciona esta técnica es el primer paso para proteger tu identidad digital.