Se está gestando una batalla política sobre los centros de datos

Una moratoria de 10 años sobre la regulación de la IA a nivel estatal incluida en el “Big Beautiful Bill” del presidente Donald Trump ha chocado con una creciente batalla por el crecimiento de los centros de datos.

El jueves, el representante Thomas Massie, republicano de Kentucky, publicó en X que el bloqueo de 10 años que impone el megaproyecto de ley a la regulación estatal de la inteligencia artificial podría "facilitar que las corporaciones obtengan excepciones de zonificación, lo que permitiría la construcción de centros de datos masivos de IA cerca de zonas residenciales". Massie, quien no votó a favor del proyecto de ley, publicó a continuación una captura de pantalla de una noticia sobre un centro de datos propuesto en el condado de Oldham, Kentucky, que se redujo y cambió de ubicación tras la oposición local.

“Esto no es una teoría de la conspiración; fue un problema reciente en mi distrito congresional”, escribió sobre las preocupaciones sobre la ubicación de los centros de datos. “Se resolvió a nivel local porque los funcionarios locales tenían influencia. Este proyecto de ley, tan atractivo, socava la capacidad de las comunidades locales para decidir dónde se construirán los centros de datos de IA”.

Ese mismo día, la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales (NCSL), un grupo no partidista que representa a legisladores estatales de todo el país, envió una carta al Senado instándolo a rechazar la disposición sobre IA. Barrie Tabin, director legislativo de la NCSL, declaró a WIRED que la organización había escuchado directamente de varios legisladores estatales preocupados por cómo la moratoria podría afectar la legislación sobre centros de datos. Las leyes aprobadas por las legislaturas locales, según la carta, «facultan a las comunidades para opinar sobre la ubicación de los centros de datos, protegiendo a los contribuyentes del aumento de los costos de los servicios públicos, preservando los recursos hídricos locales y manteniendo la estabilidad de la red eléctrica».

La representante Marjorie Taylor Greene, quien admitió que no había leído la disposición del proyecto de ley cuando votó a favor, publicó una larga respuesta a Massie en la que comparó la IA con Skynet, la IA ficticia de la franquicia de películas Terminator .

"No voy a votar por el desarrollo de Skynet ni por el auge de las máquinas destruyendo el federalismo durante 10 años y quitándoles a los estados el derecho a regular y legislar sobre toda la IA", escribió en X. "Imponer el dominio eminente sobre propiedades privadas para conectar la futura Skynet no es muy republicano".

Desde su introducción en el Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes, la moratoria de la IA ha generado críticas generalizadas, incluso por parte de algunas importantes empresas de IA , debido a lo que algunos consideran una regulación excesiva de todas las leyes estatales de IA durante la próxima década. Por otro lado, quienes apoyan la moratoria —incluido el asesor de IA de la Casa Blanca e inversor de capital riesgo , David Sacks— afirman que la proliferación de leyes estatales de IA está creando un mosaico de políticas que, si se siguen aprobando, frenarán la innovación.

Un alto funcionario directamente involucrado en las negociaciones del Comité de Energía y Comercio declaró a WIRED que restringir los derechos de los estados sobre los centros de datos, incluido el uso del agua, no es el propósito de la moratoria, algo que los legisladores deberían haber "comunicado mejor". Más bien, el objetivo era establecer un marco para regular los modelos de IA a nivel federal y evitar la confusión que podría surgir de una disparidad de políticas estatales.

“Creo que es la política correcta adoptar un estándar nacional”, dijeron.

Si bien la intención de la moratoria de IA puede no haber sido regular la infraestructura física, la reacción de Massie ilustra hasta qué punto los centros de datos se están convirtiendo en un tema candente en todo el país.

El rápido crecimiento de la cantidad de centros de datos en Estados Unidos ha generado un aumento correspondiente de la oposición local. Si bien estos proyectos generan ingresos fiscales, a menudo consumen cantidades ingentes de electricidad y agua. Un análisis reciente de BloombergNEF reveló que se prevé que la demanda de electricidad de la IA en Estados Unidos se triplique para 2035, mientras que en Virginia los centros de datos consumen actualmente tanta electricidad como el 60 % de los hogares del estado.

Un informe reciente de Data Center Watch, un proyecto dirigido por la firma de inteligencia artificial 10a Labs, reveló que la oposición local a los centros de datos ha bloqueado o retrasado su desarrollo en muchos lugares del país durante los últimos dos años. Data Center Watch contabiliza más de 140 grupos activistas que trabajan en 24 estados. El informe señaló que la oposición a la construcción de centros de datos es bipartidista, con políticos tanto republicanos como demócratas haciendo declaraciones públicas oponiéndose a los centros de datos en sus distritos.

“Desde el ruido y el consumo de agua hasta la demanda de energía y el valor de las propiedades, las granjas de servidores se han convertido en un nuevo objetivo en la reacción general contra el desarrollo a gran escala”, señala el informe. “El panorama de la resistencia local está cambiando, y los centros de datos están en el punto de mira”.

En Virginia, los centros de datos ya han transformado las líneas de batalla política: en el condado de Prince William, en 2023, el presidente de los supervisores del condado fue destituido tras la oposición de la comunidad a un nuevo complejo de centros de datos. Los centros de datos también tuvieron un papel protagónico en un reciente debate de las primarias republicanas para el distrito 21 de la Cámara de Representantes estatal de Virginia, donde los candidatos se centraron en cuestiones relacionadas con las tasas impositivas y la zonificación para centros de datos.

Quien gane las primarias republicanas a finales de este mes se enfrentará al actual presidente, el demócrata Josh Thomas, en las elecciones por el escaño en noviembre. Thomas afirma que los centros de datos se han convertido en un tema central desde que asumió el cargo en 2022.

“Quería postularme para ayudar a las familias a encontrar un lugar donde vivir y a las mujeres a conservar sus derechos reproductivos, pero resultó que los centros de datos se convirtieron en el problema local número uno”, dice. Thomas ha presentado varias leyes sobre el crecimiento de los centros de datos desde que asumió el cargo; una se aprobó con apoyo bipartidista esta primavera, pero fue vetada por el gobernador Glenn Youngkin.

La moratoria sobre la IA en el megaproyecto de ley, según informaron fuentes a WIRED, fue impulsada en el Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes por el representante Jay Obernolte, republicano de California. Obernolte preside el Grupo de Trabajo bipartidista de la Cámara de Representantes sobre Inteligencia Artificial, que trabajó durante 2024 para formular recomendaciones políticas sobre cómo impulsar y abordar el crecimiento de la IA a nivel federal. Si bien el informe final del grupo no mencionó específicamente las leyes estatales sobre centros de datos, sí reconoció los desafíos que plantea la alta demanda energética de la IA y formuló recomendaciones sobre el consumo energético, incluyendo el fortalecimiento de los esfuerzos para rastrear y proyectar el consumo de energía de los centros de datos de IA.

En marzo, Obernolte describió las recomendaciones del informe del Grupo de Trabajo como una "lista de verificación para el futuro" en un evento organizado en marzo por el Cato Institute, un centro de estudios de derecha. Obernolte, quien declaró en el evento que había consultado con asesores de la Casa Blanca, incluyendo a Sacks, sobre políticas de IA, también afirmó que los estados estaban "actuando por su cuenta" en cuanto a la legislación de modelos de IA, una situación, añadió, que hacía imperativo que el Congreso comenzara a regular la IA lo antes posible.

“Necesitamos dejarles claro a los estados cuáles son las barreras”, dijo Obernolte. “Necesitamos hacerlo de una vez”.

No está claro si la moratoria sobrevivirá al Senado. El viernes, Punchbowl News informó que el senador Josh Hawley, republicano de Missouri, colaborará con los demócratas para eliminar la moratoria de la IA del texto final del proyecto de ley.

Jake Lahut contribuyó con el reportaje.