Temu impide que los compradores estadounidenses vean productos enviados desde China

El popular sitio de comercio electrónico chino Temu parece haber eliminado abruptamente todos los productos de la versión estadounidense de su tienda en línea que se envían directamente desde China, lo que ha generado confusión generalizada entre sus proveedores y clientes. El cambio aparentemente se produjo a principios de esta semana, pocos días antes de que desaparezca una laguna legal que permite a los consumidores estadounidenses comprar productos de China sin pagar aranceles, como parte de los nuevos y radicales aranceles de importación impuestos por el presidente estadounidense Donald Trump.

Durante la última semana, Temu implementó una serie de cambios drásticos en su plataforma mientras lidiaba con el impacto de la guerra comercial de Trump en su negocio en EE. UU., el cual construyó durante los últimos tres años ofreciendo productos a precios increíblemente bajos y promoviéndose como un paraíso para los amantes de las ofertas. Primero, Temu anunció que comenzaría a subir los precios de los productos enviados desde China a partir del 25 de abril. Pero luego la situación se complicó aún más.

Poco después, Temu comenzó a mostrar un "cargo de importación" aparte en los pedidos de clientes estadounidenses, aparentemente para enfatizar el impacto financiero de los aranceles. Otros minoristas también han adoptado la táctica , pero ha recibido duras críticas de Trump. El martes, los compradores estadounidenses se dieron cuenta de que Temu aparentemente había decidido simplemente bloquear a los usuarios estadounidenses para que no vieran los listados de productos que se encontraban actualmente en China ni en ningún otro lugar fuera de Estados Unidos.

La versión del sitio web y la aplicación de Temu para Estados Unidos ahora aparece repleta de productos con la etiqueta "Local", lo que significa que están exentos de aranceles porque se enviaron al país antes de la entrada en vigor de los nuevos aranceles de importación. Antes de esta semana, los consumidores podían elegir entre productos con la etiqueta local y aquellos sin ella; estos últimos suelen enviarse desde China por carga aérea tras la compra.

“La situación es un caos ahora mismo. Desde que los aranceles siguen cambiando, nuestro negocio se ha visto gravemente afectado”, afirma un vendedor de Temu en China, especializado en muebles y decoración para el hogar, quien pidió permanecer en el anonimato por motivos de privacidad.

Temu no respondió de inmediato a las preguntas de WIRED sobre por qué decidió retirar todos los listados de productos no locales de su plataforma estadounidense.

Este cambio ha acercado a Temu a lo que los consumidores pueden esperar de competidores como Amazon, afirma Juozas Kaziukėnas, analista independiente del sector del comercio electrónico. «Hoy en día, Temu se parece mucho a Amazon. Porque todo lo que compres en Temu hoy te llegará desde su almacén en EE. UU. y probablemente en tan solo unos días», afirma.

Esto también significa que muchos compradores estadounidenses se encuentran repentinamente con una selección mucho más limitada de productos en Temu, y no están contentos con ello. En redes sociales como Reddit, los usuarios han reportado haber visto cientos de productos que tenían guardados en sus listas de deseos y carritos de compra, y que de repente se agotaron.

"Dependía mucho de los artículos de Temu para mi negocio y me preocupa no poder encontrar ninguno de mis suministros habituales", escribió un usuario de Reddit en el subreddit r/TemuThings. Otro usuario compartió una captura de pantalla que, según afirma, corresponde a una conversación con el chat de atención al cliente de Temu, en la que un agente indicó que la plataforma "actualmente no puede mostrar artículos fuera de EE. UU." y no pudo especificar cuánto duraría la limitación.

El cambio también ha confundido a los vendedores de Temu en China, quienes aparentemente no fueron notificados con antelación de que los estadounidenses pronto ya no podrían explorar sus productos. A la confusión se suma el hecho de que Temu supuestamente eliminó a un gran número de vendedores con sede en China de su plataforma la semana pasada, solo para revertir rápidamente la medida, lo que llevó a algunos vendedores a creer inicialmente que el mismo problema estaba ocurriendo de nuevo, según los vendedores que compartieron sus experiencias en la red social china Xiaohongshu.

El vendedor de muebles y decoración para el hogar confirmó a WIRED que todos sus productos enviados desde China fueron retirados, una decisión que creen que se tomó en respuesta al fin de la excepción “de minimis”, una regla que permite a los estadounidenses importar paquetes de cualquier parte del mundo valorados en menos de $800 sin necesidad de pagar aranceles de importación.

Temu, Shein y otras empresas que envían pedidos directamente desde China se han beneficiado de la disposición comercial durante años, pero los críticos afirman que ha otorgado una ventaja injusta a las plataformas extranjeras de compras en línea. Trump emitió una orden ejecutiva a principios de este año declarando que el de minimis dejaría de aplicarse a los envíos desde China a partir del 2 de mayo.

“Es posible que la plataforma necesite realizar algunos ajustes regulatorios durante este período difícil”, dice el vendedor de muebles de Temu.

En definitiva, la guerra comercial de Trump podría alterar radicalmente la forma en que Temu opera en EE. UU. y sus estrategias para fidelizar a sus clientes. La compañía se popularizó en EE. UU. tanto por su generosa inversión publicitaria como por su capacidad para ofrecer constantemente precios más bajos para artículos similares en otras plataformas de comercio electrónico. Con los altos aranceles a las importaciones chinas y el fin de la exención de minimis, el precio de los productos de Temu podría aumentar significativamente, y también podría tardar más en recibirse un paquete, ahora sujeto a un proceso de despacho de aduanas más riguroso.

Incluso antes de que Trump anunciara los aranceles, Temu ya estaba implementando cambios en su modelo de negocio, incluyendo el almacenamiento de más inventario en almacenes estadounidenses y la experimentación con una estructura logística más tradicional, similar a la de Amazon. La plataforma también está explorando otro programa de envíos, denominado "Y2", al que Temu comenzó a incorporar vendedores chinos el 27 de abril, según Chinesellers , un boletín informativo especializado en comercio electrónico transfronterizo.

Como explica la publicación, Y2 es una variante más flexible del modelo de almacenamiento existente de Temu en EE. UU., donde los vendedores envían pedidos individuales en lugar de inventario a granel. Sin embargo, los vendedores se encargan de gestionar los nuevos aranceles y el proceso de declaración aduanera, así como cualquier problema que pueda surgir, en lugar de que Temu asuma la carga. En muchos sentidos, es similar a una opción logística existente de Amazon llamada "Fulfillment by Merchant" (FBM).

Estos cambios en toda la plataforma ponen de manifiesto la rapidez con la que Temu se ha adaptado al volátil entorno político actual, pero la empresa también corre el riesgo de perder lo que antes era un elemento fundamental de su identidad y ventaja comparativa. «Me parece un retroceso enorme para Temu. Lo que realmente ha ayudado a Temu a diferenciarse de Wish y AliExpress es que controla la cadena de suministro, lo que le permite garantizar la rapidez de entrega y el nivel de control de calidad para ofrecer una experiencia consistente», afirma Kaziukėnas.

El vendedor de muebles Temu le comenta a WIRED que hasta ahora se han abstenido de sumarse al modelo Y2. "Somos una organización grande, así que no podemos hacer cambios de la noche a la mañana. Seguimos observando para ver si las políticas cambian", explica el vendedor.

Temu también está intentando aumentar sus ventas en otros mercados como Europa, donde los aranceles a las importaciones chinas siguen siendo mucho más bajos que en Estados Unidos. Un vendedor chino de Temu declaró a WIRED que, si bien sus productos en EE. UU. se han eliminado, sus ventas totales han aumentado gracias al crecimiento en otras regiones.