El cómic que disecciona cómo hemos bailado

Cuando una familia lleva 155 años gestionando locales de ocio, su historia se convierte en memoria colectiva, pues incluye a tanta gente como ha disfrutado con ellos. Y si resulta que se trata de la familia Arnau, con hitos tan reconocidos como la discoteca Florida135 de Fraga, el Monegros Desert Festival y, más recientemente, las fiestas Elrow a lo largo y ancho del planeta, acaba convirtiéndose en parte de las vidas de cientos de miles de personas.

Es lo que hace la novela gráfica Elrow. Orígenes (1870-2025) (Norma Editorial, también en inglés), un proyecto de Juan Arnau Durán, o sea, Juan Arnau III –el mismo nombre que llevaron su abuelo y su padre y como se llaman también su hijo y un nieto–, el patriarca de la familia. Arnau ya había contado una parte del relato en la novela Bailar en el desierto (Grijalbo, 2023), pero entonces se quedó en 1962, mientras que el cómic llega hasta nuestros días.

El cómic abarca desde una ‘protorave’ en el siglo XIX hasta las actuales macrofiestas de Elrow

Como cuenta el director editorial de Norma, Luis Martínez, contrariamente a lo que suele suceder el trabajo llegó casi terminado, y enseguida vio que había que dar a conocer esta historia que empieza en una protorave en un corral de Fraga, en 1864, para llegar a las raves de verdad. Arnau llevaba diez años trabajando en él con el guionista Xavier Morató y el dibujante Josep Giró, que han conseguido dotar a esta historia familiar de una narración intensa usando los fantasmas del pasado, presente y futuro dickensianos – disfrazados a imagen de Xavier Cugat, el dj Laurent Garnier y la mascota Rowgelia– para viajar en el tiempo y abarcarlo todo. “Había que buscar un momento dramático que resolver para que no fuera simplemente una historia plana de aperturas y cierres de locales”, explica Morató, para quien al final se ha convertido en “una historia del entretenimiento, y eso va incluso más allá de la música”.

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“Aunque a algunos no se lo parezca, el entretenimiento no empezó con el wifi, antes hubo timbas de cartas, bailes o música en directo”, insiste Arnau, que también asegura que “no tenía que ser un documental, con excesiva información, sino que, como todo lo que he hecho en la vida, está enfocado a que el público, en este caso los lectores, disfrute”. “Yo paso por empresario de éxito, pero no siempre lo he sido, porque la clave no es saber ganar, sino saber perder”, confiesa el patriarca, que no ha evita reconocer algunos fracasos y dificultades que se encontraron en el camino, pero que se acaban convirtiendo en el acicate para tirar adelante.

El libro, con cubiertas a cargo del artista Okuda, traza una historia familiar que nace con José Satorres y la apertura en Fraga del café Josepet, al que más tarde dio paso el cine Victoria, que, tras una unión familiar que remite a las clásicas familias enfrentadas cual Capuletos y Montescos, desemboca en el salón Florida, que va mutando hasta convertirse en la discoteca Florida135 bajo la atenta mirada de Juan Arnau Ibarz, o sea, Juan Arnau II, quien con los años acabará siendo conocido como “el abuelo techno”.

Fue con él y su hijo con quien se introduce la música electrónica, emergen los dj, la cultura de club, las raves –con lo que resultará siendo el festival de los Monegros– y los festivales masivos y fiestas de Elrow, hoy con otra generación al frente, Juan y Cruz Arnau Lasierra, toda una historia de la música de baile –abreviada en epílogo de Javier Blánquez– con lo mejor de la escena de cada momento, una guía que recorre los principales géneros, artistas y locales, o sea nuestra historia, porque, como recuerda Arnau, “todos hemos bailado”.