Exclusiva: Lauren Groff revela su próximo libro, la colección de cuentos <i>Brawler</i>
Han pasado siete años desde que la autora tres veces nominada al National Book Award, Lauren Groff, publicó por última vez una colección de cuentos: la querida Florida , ganadora del Story Prize. En la casi década transcurrida desde entonces, ha publicado dos novelas más, Matrix y The Vaster Wilds , y ha abierto The Lynx , una librería en Gainesville, Florida. Ha sido presidenta del National Book Award de ficción y ha editado la antología The Best American Short Stories . El año pasado, fue nombrada una de las 100 personas más influyentes del año por TIME . Una carta del expresidente Obama cuelga en su oficina. Lee cientos de libros al año y ha proporcionado a muchos de sus colegas reseñas entusiastas de esos libros. En otras palabras, Groff no es solo una de nuestras "mejores escritoras vivas", como lo expresó su colega autor Hernan Díaz en The New York Times ; también es una de nuestras mejores y más queridas ciudadanas literarias.
Así que es un alivio saber que, en medio de su creciente lista de tareas pendientes, sumada a los cambios en la industria editorial moderna, Groff está lejos de abandonar el formato del cuento. El 24 de febrero de 2026, Riverhead Books publicará su próximo libro, una colección de relatos titulada Brawler .
Groff dice que ha estado trabajando en Brawler durante varios años, habiendo seleccionado algunas de sus nueve historias desde 2016. Organizar cada pieza significó considerar el tejido conectivo de la colección: a pesar de su extenso territorio ( Brawler salta de Florida a California, a Nueva Inglaterra y más allá, negándose a permanecer establecido en un solo lugar o tiempo, o con un solo elenco de personajes), el libro se siente ordenado y distintivo de un solo tipo.
“Mientras escribo, no tengo mucho control sobre qué historias me llegan con urgencia”, dice Groff. “Pero sí tengo control sobre la selección de las historias y cómo se conectan entre sí. La primera historia plantea preguntas que luego se modifican a medida que avanzan: se transforman, se mueven, se ven desde una perspectiva diferente. Y luego, la última historia tiene posiblemente la tarea más difícil, que consiste en tomar todas las preguntas que se han planteado a lo largo de la colección de historias y fragmentarlas, ¿verdad? Las fragmento hacia afuera y creo una sensación de cohesión regresiva”.
Las historias reunidas de Brawler siguen a una madre y sus hijos que intentan huir de un marido abusivo; una joven que acaba de asumir la responsabilidad de su hermano discapacitado; un nadador talentoso pero furioso, inmerso en el dolor de sus padres; un grupo de antiguos compañeros de clase reunidos para despedirse de su amigo moribundo; un vástago empresarial atrofiado que anhela hacer que la mujer de la que se ha enamorado sea "presentable" para su familia; y más. Cada pieza roza, como dice Groff, "la violencia que acecha en los espacios familiares", que se hace eco de los "momentos más amplios de violencia cultural que creo que hemos vivido durante mucho tiempo". Continúa: "Estaba pensando en muchos de los amores ocultos y los costos ocultos de la familia, muchos de los secretos que nos ocultamos".
La portada presenta al "brawler" titular de la historia homónima de Groff, publicada por primera vez en The New Yorker en 2019. "Brawler" se convirtió en el título de la colección después de que el agente literario de Groff, Bill Clegg, lo sugiriera. "Me dijo: 'Claro que lo vas a llamar Brawler '", dice Groff entre risas. "Y no sé tú, pero ahora mismo siento que necesitamos pelear. Hay mucha furia descontrolada ahora mismo, así que, por supuesto, tendría sentido publicar un libro llamado Brawler ".
La ilustración oficial de Brawler , diseñada por Jaya Miceli y que presenta a la nadadora en blanco y negro, con su reflejo reflejado en una piscina azul tinta, se convirtió inmediatamente en la favorita de Groff entre las opciones que Riverhead le envió. "Fue la que me dejó sin aliento al verla", dice Groff. "Yo era nadadora y le tengo un gran cariño a esta chica. Me encanta cómo su gorro de baño se difumina en el agua, y cómo, si le das la vuelta a la imagen, es un libro completamente diferente. Es realmente impresionante".
Como escritora, librera y la ya mencionada ciudadana literaria, Groff insiste en que la naturaleza impresionante de dicho arte es, de hecho, un asunto que considera "moralmente urgente". Eso es lo que la impulsa a regresar no solo a sus novelas, sino también a la creación y selección de sus relatos. "Hay momentos", dice, "en que me siento incapaz de escribir en este mundo porque, con la gravedad de todo lo que está sucediendo, uno puede engañarse a sí mismo creyendo que no es importante, ¿verdad? O que no es lo suficientemente importante como para conectar con el alma, porque hay gente sufriendo".
A esa idea, responde con una cita del poema de William Carlos Williams “Asphodel, That Greeny Flower” : “Es difícil / obtener noticias de los poemas / pero los hombres mueren miserablemente cada día / por falta / de lo que allí se encuentra”.
Groff continúa: «Siento profundamente que la atención amorosa al alma —que es precisamente el arte— es tan importante, si no más, que la atención constante a las noticias, a Bluesky o a Instagram. No digo que un alma individual pueda sanar el mundo», concluye. «Pero sí digo que, si colectivamente prestáramos más atención a nuestras propias almas, posiblemente el mundo sería mejor». Brawler saldrá a la venta en Riverhead Books el 24 de febrero de 2026.
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