"Una de mis pistas favoritas": Franco Colapinto y el circuito del Gran Premio de Austria, en el que tuvo grandes actuaciones

Se viene el Gran Premio de Austria de Fórmula 1 y con él la quinta carrera para Franco Colapinto con el equipo Alpine. Una fecha que en un principio parecía un punto de quiebre en su continuidad pero que parece que no será un filtro.

Colapinto llega al Red Bull Ring con buenas sensaciones luego de lo mostrado en Montreal, a pesar de una mala estrategia que le dio un final de carrera en la posición 13, luego de haber largado desde el cajón 10, la mejor clasificación del año hasta ahora.

El argentino también llega con buenos antecedentes a la pista austríaca, ya que sabe lo que es subirse al podio en diferentes categorías con las que corrió. La última de ellas, un segundo puesto en Fórmula 2 el año pasado.

La competencia de este fin de semana, que comenzará a tener acción el viernes con las primeras prácticas libres a las 8:30, hora argentina, contará con un ingrediente clave: el inicio del verano europeo que está trayendo prematuras temperaturas altas y que pueden ser decisivas en el rendimiento de los neumáticos.

"Tiene curvas de altísima velocidad y yo amo las curvas de altísima velocidad, por lo que es una de mis pistas favoritas" dijo el pilarense al explicar las características del circuito para las redes sociales de la escudería que pertenece al Grupo Renault.

En 2024, antes de subirse al Williams en reemplazo de Logan Sargeant, Colapinto tuvo un gran fin de semana en Austria con la Fórmula 2. En la carrera principal, terminó segundo y lideró 24 de las 40 vueltas. El ganador fue Gabriel Bortoleto, hoy en Kick Sauber, y el podio lo completo Isack Hadjar, piloto actual de Racing Bulls.

En esa competencia, el argentino había largado en el tercer cajón de partida y en la octava vuelta tomó el liderazgo. Una buena gestión de neumáticos, algo que lo podría beneficiar este fin de semana, le permitió entrar recién en la vuelta 32 para cerrar la carrera con cauchos frescos: reingreso a la pista en octavo lugar y en ocho vueltas se puso segundo.

Pero antes Colapinto ya se había mostrado cómodo con el Red Bull Ring. En 2021 había corrido en la European Le Mans Series y en la Formula Regional Europea, con autos que llevaban motores Alpine. En esa última categoría hizo la pole de las dos carreras del fin de semana y ganó la Sprint. En 2022, ya en la Fórmula 3, fue tercero en la Sprint y sexto en la principal, y terminó 13° y 4°, respectivamente, al año siguiente.

El Gran Premio de Austria se corrió por primera vez en Spielberg en 1970 (antes, desde 1964, la sede era Zeltweg), cuando la pista se conocía como Österreichring, su hogar hasta 1987. Luego de una pausa de diez años, el evento se disputó durante otros seis en una variante acortada, conocida como A1-Ring. Y en 2014 pasó a llamarse Red Bull Ring.

De los circuitos del calendario de este año, el de Austria es el que menos curvas tiene (10) y el que marca el tiempo por vuelta más corto (1m02s939, registrado por Valtteri Bottas con un Mercedes en 2020).

Ocupa el segundo lugar después de Spa-Francorchamps en términos de cambio de elevación, con una diferencia de 63,5 metros entre los puntos más altos y más bajos de la pista.

Los tres sectores son muy diferentes entre sí: el primero es todo cuesta arriba, con dos rectas; el segundo comienza con una fuerte frenada en la curva 3, antes de ir cuesta abajo hasta la entrada de la curva 7. A partir de ahí, la pista vuelve a subir levemente, seguida de otro descenso hasta la recta más larga y las dos últimas curvas de alta velocidad. Hay tres zonas de DRS, lo que promete una carrera llena de ataques y sobrepasos.

El comienzo del verano europeo puede traer altas temperaturas, pero la ubicación montañosa de Estiria y los bosques que rodean a la pista suelen provocar rápidos cambios climáticos, con nubes de lluvia que se acumulan rápidamente. Por el momento, no hay chances de agua para el domingo pero sí una posibilidad para el viernes.

Con muy pocas curvas, la pista no es muy severa en términos de fuerzas laterales ejercidas sobre las ruedas, según detallaron desde Pirelli, proveedor de neumáticos de la F1. Pero en Austria la degradación es principalmente de origen térmico, que se debe al trazado de la pista con varios puntos fuertes de frenada y aceleración.

Controlar el sobrecalentamiento de los neumáticos, sobre todo en el eje trasero, es un desafío importante, especialmente por las temperaturas del aire y de la pista que pueden ser bastante altas en esta época del año.

La estrategia más efectiva durante 2024 fue la de dos paradas, con todos los pilotos de la grilla arrancando la carrera con el compuesto medio. Solo el chino Zhou usó los duros largando desde pits. La carrera fue para George Russell, Oscar Piastri y Carlos Sainz. Max Verstappen, que acabó quinto, tuvo un fuerte incidente con Lando Norris, que no pudo terminar la competencia.