Y después de los hermanos Márquez, ¿qué?

Hubo un tiempo, no muy lejano, en el que Catalunya fue el epicentro mundial de talento en el motociclismo. Sin ir más lejos, hace 10 temporadas (2016), los pilotos catalanes eran los más numerosos en las tres categorías del campeonato de MotoGP, la mitad de los españoles (12 de 24). Su calidad estaba fuera de duda: en la década 2010-2020, los Márquez, Viñales, Elias, Rabat, Pol Espargaró, Arenas… aportaron 15 de los 22 títulos mundiales logrados bajo bandera española. La fórmula de éxito de la cantera catalana era replicada (o directamente copiada) en otras comunidades y países.

Cambio de paradigma ¿Por qué no funciona ahora el modelo catalán que fue referente mundial, 20 años después de haberse puesto en marcha? ¿Por qué Murcia, Valencia, Madrid o Andalucía surten de más pilotos y títulos que Catalunya?

Sin embargo, en este último lustro, la hegemonía y notoriedad catalana ha ido menguando progresivamente. Del 2021 al 2024, de las seis coronas que conquistaron los pilotos españoles, ninguna tuvo sello catalán. Y en presencia, este 2025, solo hay cinco catalanes en todo el Mundial, el 17% de los 29 españoles, la cifra más baja en por lo menos 20 años (8 de 26 en el 2006). Este fin de semana en Mugello se les suma el sexto pasajero , Eric Fernández, como sustituto en Moto2 del valenciano Sergio García Dols.

¿Por qué no funciona ahora el modelo catalán que fue referente mundial, 20 años después de haberse puesto en marcha? ¿Por qué Murcia, Valencia, Madrid o Andalucía surten de más pilotos y títulos que Catalunya, la que fue la fábrica de pilotos de España? La Vanguardia ha consultado a seis actores en la formación de la cantera catalana para encontrar una explicación a este declive.

Àngel Viladoms “Me tiro de los pelos al ver cómo se abandonó hace años la velocidad en Catalunya”

“Me tiro de los pelos cuando veo cómo se ha abandonado la velocidad en Catalunya; me da mucha pena, por los esfuerzos que se dedicaron”, lamenta Àngel Viladoms (79), quien fue presidente de la Federació Catalana de Motociclisme (FCM) entre 1996 y el 2012, la etapa de más florecimiento de la cantera cuatribarrada.

“En el 2016 eran 12 catalanes en el Mundial, pero porque Carmelo [Ezpeleta, consejero delegado de Dorna] no nos dejaba tener más, nos pedía que ayudáramos a jóvenes de otros países en nuestras copas de promoción, como Quartararo o Bagnaia, que se hicieron aquí. Así que pilotos hechos en Catalunya eran más…”, detalla Viladoms, que culpa de la recesión de la cantera a la gestión federativa. “El abandono, la mala política deportiva, la falta de ayudas a los pilotos… ha sido por parte de la FCM, que debe hacer un esfuerzo por la cantera. No ha dado con la tecla, no ha encontrado la manera barata de promocionar la base. Debes tener 200 niños para que te salga uno especial. Ahora no hay base, la que hay es muy pequeña”.

Pol Espargaró “Antes había patrocinadores potentes que abarataban las motos y hacían que competir fuese más accesible para las familias”

Pol Espargaró (34) fue uno de los frutos del modelo catalán diseñado e impulsado por el RACC y la FCM en el 2003-04. “Es digno de estudio lo que ha ocurrido. Seguimos teniendo en Catalunya una cultura del motor muy enraizada, pero ha bajado la presencia de pilotos catalanes en el Mundial”, comenta el de Granollers.

“Yo creo que se debe a una cuestión de las copas de promoción. Antes había unos campeonatos con patrocinadores potentes que hacían que las motos fuesen más baratas y competir fuese más accesible para las familias”, considera el piloto probador de KTM. “Es complicado crear una base de jóvenes pilotos. Ahora mismo no la hay, no hay patrocinadores, y todo se ha profesionalizado muchísimo”.

Tato Prat La clave es la reducción de ayudas, que crecen en otros lugares, y los catalanes se trasladan”

El motivo económico al que alude Espargaró es el principal argumento que observan desde la Federació Catalana de Motociclisme, la territorial que aporta más pilotos en el conjunto de España (un 37%), entre 6.500 y 8.000 licencias. Para su presidente desde el 2022, Tato Prat (61), el culpable del descenso de catalanes “es la reducción de las ayudas, que crecen en otros lugares, lo que hace que la gente se traslade a otras zonas. Ahora interesa más correr en Valencia o en las carreras de la Federación Española y Dorna… Lo que hicimos nosotros antes se ha replicado en otros sitios, donde ahora hay más subvenciones”, analiza el presidente.

Según Prat, las copas de promoción catalanas creadas a principios de los 2000 “eran deficitarias y se fueron manteniendo, no se podían dejar de hacer. Pero con los años, los padres y los pilotos prefieren hacer el Campeonato de España antes que el de Catalunya”.

He aquí una de las razones de peso: el cambio de foco territorial. Para varios analistas consultados, aquel Campionat de Catalunya que vio foguearse a pilotos como Marc Márquez con 14 años, Maverick Viñales, Fabio Quartararo o Pecco Bagnaia, ha quedado obsoleto, superado por el nuevo escalafón.

“Ahora el Campeonato de Catalunya de 125cc ya no tiene sentido, está fuera de juego. Es más importante hacer el campeonato de España de Moto4 (el ESBK) que el de Catalunya, que es de un nivel más bajo”, razona Jaime Serrano (50), director general de Monlau Technical School, la escuela de referencia –con sede en Montcada i Reixac– en la formación de pilotos, mecánicos e ingenieros especializados en competición de motociclismo y automovilismo.

Jaime Serrano “Ahora un piloto que quiere llegar al Mundial debe seguir otro recorrido. A más camino, más presupuesto, por lo que es más costoso llegar”

Serrano, con más de dos décadas de bagaje en la formación, considera que el camino para llegar arriba ha cambiado. “Antes, un Campionat de Catalunya tenía más sentido, había más nivel, con los Espargaró, Viñales, los Márquez, Quartararo o Bagnaia… Ahora un piloto que quiere llegar al Mundial debe seguir otro recorrido: empezar por el ESBK (campeonato de España de superbike, de Moto4, a partir de 12 años), el campeonato de preMoto3 (llamado ESBK Talent, a partir de 13), la European Talent Cup (con 14) y luego el Junior GP de Moto3 (con 16)”.

“Ahora hay más peldaños para llegar; antes con 14 años podían hacer el Mundial júnior de Moto3 y ahora el acceso es con 16. A más camino, más presupuesto, por lo que es más costoso llegar al Mundial. Si no hay una ayuda institucional detrás no es tan fácil”. Por ello, para Serrano, que desde Catalunya se mantenga el PromoRACC como campeonato de iniciación en pistas de karting, “está muy bien, pero no es suficiente, queda más camino por recorrer”.

Emilio Alzamora “Se tiene que potenciar el ‘off-road’ dándole ayudas porque hizo crecer la velocidad”

Así lo cree también Emilio Alzamora (52), expiloto, mánager y mentor de jóvenes pilotos desde el 2004, entre ellos, los hermanos Márquez. Según el expiloto leridano, “los campeonatos de Catalunya” como se habían ideado “ya no tienen tanto sentido” habiendo los campeonatos de España y las plataformas de Dorna (la Talent Cup, la Red Bull Rookies Cup o el Junior GP). “No se pueden correr todos por una cuestión de presupuesto, ya no tiene sentido correr el Campeonato de Catalunya”.

Alzamora, que dirige la estructura SeventyTwo Motorsport con cinco pilotos –ninguno catalán “porque no hay base”–, fue uno de los artífices del modelo catalán de las copas de promoción creado en el 2003-04, cuando empezó a asesorar y a gestionar el equipo de base de Monlau y el RACC (con los niños Aleix y Pol Espargaró, Pere Tutusaus, Marc Márquez, y luego Álex Rins y Àlex Márquez). Los pilotos se iniciaban en los campeonatos de base, a los 8-12 años, que no existían en España. Los pilotos españoles venían a correr a Catalunya y en otras regiones se replicó el modelo, como en Valencia con el Cuna de Campeones.

Según Alzamora, en aquellos campeonatos había un aspecto clave que se ha perdido: las sinergias entre disciplinas. “Antes venían a la velocidad muchos pilotos de disciplinas off-road (enduro, motocross, trial), que tenían una técnica muy buena, como Marc... En estas disciplinas también han bajado mucho las inscripciones de niños”, según Alzamora. Lo atribuye a una razón económica, a la falta de promoción y al cierre de circuitos como el de Rufea o el de Bellpuig. “Se debe potenciar el off-road dándole instrumentos y ayudas, porque siempre ha hecho crecer la velocidad. A partir de aquí podrá llegar otra generación de pilotos; tardaremos en tenerla, porque no se vislumbra”.

Jordi Barrabés “Con el cambio de edad de acceso hay más escalones para llegar y se debe invertir más”

El RACC, principal entidad automovilística de Catalunya, en su labor formativa se ha distinguido desde el 2000 por impulsar campeonatos de promoción y programas de ayudas a jóvenes pilotos, en el motociclismo y el automovilismo, con la colaboración de las federaciones catalanas y el Circuit. “No hemos dejado de hacer lo que hacíamos, ayudando a la Federació a crear más base, con el PromoRACC y las copas de promoción”, expone Jordi Barrabés (51), director deportivo del RACC. “Este modelo, aplicado en la Comunidad Valenciana, Madrid, Murcia o Andalucía, se ha diversificado. Aquí hemos seguido empujando, con altibajos, con la pandemia y la pérdida de patrocinios. Se ha ayudado a pilotos no catalanes como Izan Rodríguez (en la Talent, con el equipo ETG de Girona) o Brian Uriarte (en Junior GP con Alzamora), también surgidos del PromoRACC”.

Este campeonato de iniciación para niños de 6 a 13 años, en circuitos de karting, cuenta actualmente con entre 40 y 50 pilotos. Además, la entidad tiene designados 52 pilotos RACC, de coches y motos, a los que ayuda pagándoles las licencias para competir y facilitándoles ayudas económicas.

El problema que ha sufrido el modelo catalán, a ojos del RACC, es que “con el cambio de la edad de acceso al Mundial y a las categorías inferiores se ralentiza la entrada. Ahora hay más escalones para llegar, y se debe invertir más y estar más años”. Por ello propugna “seguir haciendo el trabajo que ya se hace y encontrar más recursos, intentar que haya continuidad en la escalera buscando más apoyos”.

Recetas para volver al éxito Desde crear una Escola Catalana de Motociclisme, a potenciar la sinergia con las disciplinas del 'off-road', la figura del 'scouting', la implicación del Circuit o incrementar las ayudas

Para devolver el protagonismo a la cantera catalana y copar los títulos –más allá de las coronas que aún pueda ganar Marc Márquez en su tramo final–, los actores apuntan varias propuestas. Algunas ya se han puesto en marcha, como la Escola Catalana de Motociclisme que impulsa la FCM y la secretaría general del Esport de la Generalitat desde hace año y medio. Se trata, en una primera etapa, de “crear un censo con más de 400 niños, entre los 3-4 años y los 14, en todas las especialidades” para lograr “un tejido de promoción nuevo, con ayuda de las instituciones”, detalla Tato Prat, que también pide la implicación del Circuit “como ya hacen en València con Cheste”; es decir, que se permita a los jóvenes pilotos rodar en un trazado mundialista de referencia como Montmeló para que incrementen el nivel.

Su predecesor en la FCM, Viladoms, apuesta por “encontrar una moto económica y organizar un campeonato potente”, a imagen de los que tuvieron tanto éxito. “Un niño tiene que dominar la moto que lleva; en el 2012 se cambiaron las copas de promoción, de la Metrakit se pasó a una moto vieja, un trasto grande para hacer de cartero… Con estas motos los niños no aprendían”.

Pol Espargaró apuesta por crear un centro de tecnificación o escuela con base en el Circuit. “Habría que empezar escogiendo a dos o tres expilotos jóvenes y con pasión por entrenar, que se haga un trabajo de scouting y de selección de los niños, crear dos o tres copas de promoción con motos fiables, de serie, todas iguales, y que pudiese enlazar con Moto3”.

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Para Emilio Alzamora es básico “potenciar la base con las disciplinas del off-road y el PromoRACC, y conceder becas, que ya no se dan”, además de promocionar la figura del scouting o cazatalentos que descubra potenciales perlas como ocurrió con Marc Márquez en el circuito de Rufea. Mientras que para Jaime Serrano es esencial “incrementar las colaboraciones institucionales. Pilotos catalanes sí que hay, pero que lleguen al Mundial es otra historia…”.