Crisis de suministros: Tierras raras en China impactan economía global

Las restricciones de exportación de tierras raras de China están generando interrupciones en las cadenas de suministro globales, afectando sectores clave como la automotriz y la tecnológica en Asia.

Las cadenas de suministro globales enfrentan una creciente presión a raíz de las nuevas restricciones de exportación de China sobre los imanes de tierras raras, impactando directamente a industrias clave como la automotriz, la electrónica y la de semiconductores en toda Asia y más allá.

La economía global está sintiendo el impacto de una decisión estratégica de China: la implementación de nuevas reglas de exportación que requieren permisos gubernamentales para todos los envíos de imanes de tierras raras. China, que controla casi el 90% del procesamiento mundial de estos minerales críticos, está utilizando su posición dominante para influir en las cadenas de suministro globales. Esta medida, que se interpreta como una respuesta a las crecientes tensiones comerciales y aranceles impuestos por Estados Unidos, está generando interrupciones significativas que afectan a la Unión Europea, Estados Unidos, Japón e India.

<p>Esta acción no es una simple medida comercial; es una clara estrategia geopolítica para ejercer presión sobre rivales económicos. Al controlar un recurso indispensable para industrias de alta tecnología, China está «weaponizando» su dominio en la cadena de suministro, lo que demuestra una evolución de la guerra comercial hacia una competencia por el control de recursos estratégicos. Esto obliga a las naciones dependientes a buscar la diversificación de sus fuentes de suministro, un proceso largo y costoso que, a corto plazo, se traduce en mayores costos y posibles retrasos en la producción, afectando directamente los precios al consumidor y la adopción de nuevas tecnologías.</p>

Varios sectores industriales están experimentando las consecuencias de estas restricciones:

Automotriz: La industria automotriz es una de las más afectadas. Fabricantes como Bajaj Auto han advertido que los retrasos en la obtención de imanes de China podrían «impactar seriamente» la producción de vehículos eléctricos a partir de julio. Bosch y BMW también han reportado afectaciones en sus redes de proveedores. Empresas indias, por ejemplo, están importando ensamblajes completos de motores desde China para eludir la burocracia, lo que incrementa los costos y podría retrasar los objetivos de vehículos eléctricos del país.

Electrónica y Semiconductores: Elementos como el neodimio y el disprosio, vitales para la producción de smartphones, laptops y chips de alto rendimiento, están escaseando. Los analistas de la industria anticipan presiones de costos y posibles retrasos en la producción en estos sectores.

Telecomunicaciones, Baterías, Maquinaria Industrial y Defensa: Estos sectores también enfrentan interrupciones en sus cadenas de suministro. Desde el 4 de abril, ninguna empresa india ha recibido autorización de importación para imanes de tierras raras de China, lo que ha dejado a los fabricantes indios en un limbo burocrático, incluso para imanes de gama baja.

En respuesta, ministros indios están considerando enviar una delegación a Beijing para buscar claridad sobre el nuevo sistema de permisos y resolver las interrupciones en las importaciones de tierras raras.

A pesar de las crecientes tensiones en las cadenas de suministro y la guerra comercial, el rendimiento de los mercados bursátiles asiáticos fue mixto, lo que sugiere una resiliencia económica diferenciada en la región. Esta performance mixta indica que los inversores están diferenciando sus apuestas dentro de Asia, buscando refugio en economías con fundamentos internos sólidos o políticas proactivas.

El Kospi de Corea del Sur y el Sensex de India mostraron ganancias significativas, impulsados en el caso de India por un recorte de tasas del Banco de la Reserva de la India, que buscaba estimular la demanda. Por otro lado, el Hang Seng de Hong Kong y el S&P/ASX 200 de Australia experimentaron ligeras caídas. Hong Kong, más expuesto a la dinámica China-Estados Unidos, y Australia, ligada a las materias primas, muestran mayor sensibilidad a la incertidumbre global. Para las empresas, esto subraya la importancia de entender las dinámicas económicas específicas de cada país asiático, en lugar de tratar a la región como un bloque homogéneo, al tomar decisiones de inversión y expansión.