Detectan toxoplasmosis en una de cada 25 ensaladas de bolsa en Europa

Un estudio a gran escala liderado por investigadores españoles ha detectado el parásito Toxoplasma gondii, causante de la toxoplasmosis, en una de cada 25 bolsas de ensalada listas para el consumo distribuidas en los países europeos. En basa a ello, recomiendan que siempre se laven adecuadamente estos alimentos, sobre todo a las poblaciones vulnerables como son las mujeres embarazadas o pacientes inmunodeprimidos.

Tal y como publican estos autores en el medio especializado Eurosurveillance, editado por el Centro Europeo para el Control de Enfermedades (ECDC, por sus siglas en inglés), se trata del mayor trabajo de esta clase realizado hasta la fecha acerca de esta cuestión. Aborda, además, un problema importante en materia de salud pública, ya que un análisis de la literatura anterior realizado por algunos de los mismos autores y publicado en la revista académica Pathogens encontró que hasta uno de cada 3 europeos se infecta de toxoplasmosis en algún momento de su vida.

La toxoplasmosis es una infección parasitaria que suele ingresar en el cuerpo humano bien a través de comida contaminada (como carne poco cocinada o verduras sin lavar) o por el contacto con heces de gato. Por lo general no provoca síntomas, y es poco peligrosa en la población general. Sin embargo, cuando afecta a mujeres embarazadas puede causar abortos espontáneos o defectos congénitos en los niños.

Para llegar a este hallazgo, los autores de esta investigación analizaron más de 3.000 muestras procedentes de Italia, Portugal, España, Francia, Alemania, Dinamarca, Noruega, el Reino Unido, la República Checa y Polonia, y las analizaron con una técnica de detección molecular de Toxoplasma gondii.

Así, observaron que la presencia del parásito en las mezclas de ensalada era mayor en el Reino Unido (16%) y menor en la República checa (0%) y en Noruega (0,5%). Nuestro país se situó justo en la media europea, con apenas un 4%.

Hay que matizar algunos aspectos importantes. Por ejemplo, los propios investigadores advierten de que las pruebas moleculares pueden detectar la presencia del parásito, pero no distinguen si son infecciosos o han podido quedar inactivados por los procesos a los que las empresas productoras someten los productos.

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Aún así, los resultados son preocupantes teniendo en cuenta que un solo ooquiste (un quiste formado por el cigoto de ciertos parásitos, incluyendo toxoplasma gondii) puede llegar a desencadenar la infección en una persona y que sabemos que hay otros microorganismos que, en esta forma, son capaces de sobrevivir por ejemplo los procesos potabilizadores del agua.

Sea como sea, estos descubrimientos refuerzan las recomendaciones de lavar profusamente toda clase de verdura o vegetal crudo que se vaya a consumir, especialmente por parte de población vulnerable como son las mujeres embarazadas que no han padecido la infección previamente (pasar por ella confiere inmunidad duradera, y es común realizarse un test al comienzo del embarazo para saber si se cuenta con anticuerpos contra la enfermedad).

Calero-Bernal Rafael, Betson Martha, Slana Iva, Bartosova Barbora, Marucci Gianluca, Possenti Alessia, Álvarez-García Gema, Bier Nadja, Mayer-Scholl Anne, Berg Rebecca P, Chaudhry Umer, López-Ureña Nadia M, Piotrowska Weronika, Sroka Jacek, Johannessen Gro S, Davidson Rebecca, Dámek Filip, Blaga Radu, Thoumire Sandra, Zalewská Barbora, Waap Helga C, Jokelainen Pikka, Lalle Marco. Molecular detection of Toxoplasma gondii in ready-to-eat salad mixes: multi-country survey using a validated and harmonised standard operating procedure, Europe, 2021 to 2022. Eurosurveillance (2025). DOI: https://doi.org/10.2807/1560-7917.ES.2025.30.22.2400594

Calero-Bernal R, Gennari SM, Cano S, Salas-Fajardo MY, Ríos A, Álvarez-García G, Ortega-Mora LM. Anti-Toxoplasma gondii Antibodies in European Residents: A Systematic Review and Meta-Analysis of Studies Published between 2000 and 2020. Pathogens (2023). DOI: 10.3390/pathogens12121430.

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