El cambio climático provocó que la reciente ola de calor europea fuera "hasta 4 °C más calurosa"

Las altas temperaturas probablemente provocaron más muertes relacionadas con el calor de las que se habrían producido sin la influencia del calentamiento global, concluyó un estudio rápido del episodio realizado por más de una docena de investigadores de cinco instituciones europeas.

Las temperaturas entre finales de junio y principios de julio superaron con creces los 40 °C en muchos países europeos mientras la primera ola de calor del verano batía récords y desencadenaba advertencias sanitarias.

El sistema de vigilancia climática de la UE, Copernicus, dijo el miércoles que junio de 2025 fue el mes más caluroso registrado en Europa occidental, donde algunas escuelas y sitios turísticos fueron cerrados debido al aumento del mercurio.

Para evaluar qué papel jugó el cambio climático, los científicos compararon la intensidad de una ola de calor en un mundo que no se hubiera calentado debido a la quema de grandes cantidades de combustibles fósiles.

Utilizando datos meteorológicos históricos, concluyeron que la ola de calor “habría sido entre 2 y 4 °C más fría” sin el cambio climático inducido por el hombre en todas las ciudades estudiadas, excepto en una, de las 12 ciudades estudiadas.

Los grados adicionales elevaron enormemente el riesgo en estas ciudades, que tienen una población combinada de más de 30 millones e incluyen capitales importantes como París, Londres y Madrid.

"Lo que eso hace es llevar a ciertos grupos de personas a un territorio más peligroso", dijo el investigador Ben Clarke, del Imperial College de Londres, que codirigió el estudio junto con la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres.

Para algunos, el clima sigue siendo cálido y agradable. Pero para un gran sector de la población, ahora es más peligroso.

El estudio, por primera vez, también buscó estimar el número de muertos por la ola de calor en las 12 ciudades estudiadas, y cuántos podrían atribuirse al cambio climático.

Basado en métodos científicos revisados ​​por pares e investigaciones establecidas sobre el calor y la mortalidad, el estudio concluyó que la ola de calor probablemente causó alrededor de 2.300 muertes entre el 23 de junio y el 2 de julio en las 12 ciudades estudiadas.

Se estima que 1.500 de estas muertes, o aproximadamente dos tercios, no habrían ocurrido si el cambio climático no hubiera elevado las temperaturas a niveles tan peligrosos, dijeron los investigadores.

Los autores, de instituciones de investigación del Reino Unido, los Países Bajos, Dinamarca y Suiza, destacaron que esta estimación era solo una instantánea de la ola de calor más amplia, ya que aún no había un recuento oficial disponible.

Las olas de calor son especialmente peligrosas para los ancianos, los enfermos, los niños pequeños, los trabajadores al aire libre y cualquier persona expuesta a altas temperaturas durante períodos prolongados sin alivio.

El efecto sobre la salud se agrava en las ciudades, donde el calor es absorbido por las superficies pavimentadas y los edificios, haciendo que las áreas urbanas sean más cálidas que sus alrededores.

Copérnico dijo que grandes partes del sur de Europa experimentaron las llamadas "noches tropicales" durante la ola de calor, cuando las temperaturas nocturnas no bajan lo suficiente como para permitir que el cuerpo se recupere.

“Un aumento de la temperatura de la ola de calor de tan solo dos o cuatro grados puede significar la diferencia entre la vida y la muerte para miles de personas”, afirmó Garyfallos Konstantinoudis, profesor del Imperial College de Londres.

Por eso las olas de calor se conocen como asesinos silenciosos. La mayoría de las muertes relacionadas con el calor ocurren en hogares y hospitales, fuera de la vista del público, y rara vez se informan, declaró a la prensa.

Las autoridades dicen que podría llevar semanas determinar un número más definitivo de muertes por la reciente ola de calor, pero episodios similares se han cobrado decenas de miles de vidas en Europa durante veranos anteriores.