El tiempo frente a pantallas lleva a males emocionales en los niños

NUEVA YORK (HealthDay News).—Podría existir un “círculo vicioso” entre el tiempo frente a las pantallas y los niños con problemas, según una nueva revisión de las evidencias.

El tiempo frente a las pantallas, sobre todo en los videojuegos, parece contribuir a la agitación emocional entre los niños, señalan los investigadores. Esos niños con problemas son más propensos a recurrir a las pantallas para sentirse mejor, según un estudio publicado el 9 de junio en la revista “Psychological Bulletin”.

“Los niños pasan cada vez más tiempo frente a las pantallas, desde el entretenimiento hasta los deberes y los mensajes a los amigos”, señaló en un comunicado de prensa el investigador sénior, Michael Noetel, profesor asociado de la Facultad de Psicología de la Universidad de Queensland, en Australia.

“Encontramos que un mayor tiempo frente a las pantallas puede conducir a problemas emocionales y conductuales, y los niños con esos problemas con frecuencia recurren a las pantallas para sobrellevar la situación”, dijo Noetel.

Su equipo reunió datos de 117 estudios en los que participaron más de 292,000 niños de todo el mundo. Todos los estudios incluyeron una mirada al uso de las pantallas por parte de los niños, así como a su salud emocional y conducta.

Los resultados muestran que cuanto más se involucran los niños con las pantallas, más probabilidades tienen de sufrir problemas como ansiedad, depresión, agresión e hiperactividad.

A su vez, los niños con estos problemas eran más propensos a recurrir a las pantallas como mecanismo de afrontamiento, encontraron los investigadores.

Los videojuegos se asociaron con un mayor riesgo de problemas emocionales en comparación con el uso educativo o recreativo de las pantallas, muestran los resultados. Del mismo modo, los niños con problemas emocionales o conductuales eran más propensos a recurrir a los juegos para sobrellevar la situación.

En comparación con los niños más pequeños, los niños de 6 a 10 años eran más vulnerables a los problemas emocionales asociados con un mayor uso de las pantallas, encontraron los investigadores.

Las niñas eran más propensas a desarrollar problemas emocionales con un mayor uso de las pantallas, mientras que los niños eran más propensos a aumentar su uso de las pantallas en respuesta a problemas emocionales o conductuales.

Al agrupar esta gran cantidad de datos, Noetel dijo que los investigadores se acercan más a establecer una relación causal directa entre el tiempo frente a las pantallas y los problemas emocionales en los niños, aunque ese vínculo aún no se ha probado firmemente.

“Es lo más cerca que podemos llegar de la evidencia causal sin cortar las pantallas al azar para miles de niños”, dijo Noetel. “Pero aún así, no podemos descartar por completo otros factores, como el estilo de crianza, que podrían influir tanto en el uso de la pantalla como en los problemas emocionales”.

De un vistazo

Consejo

Los hallazgos sugieren que los padres deben tener cuidado con las pantallas que permiten y con el tiempo que los niños las usan.

Señal a atender

Los padres también podrían considerar el uso excesivo de las pantallas como una señal potencial de que su hijo está lidiando con problemas emocionales, y ofrecer apoyo además de restricciones.