«La gente tiene miedo»: un partido antiislámico catalán polariza una ciudad española
"Soy islamófoba en el sentido de que el progreso que está haciendo el Islam en nuestro continente me asusta, y estoy aquí para intentar detenerlo", dice Silvia Orriols, alcaldesa de una ciudad catalana cuyo partido separatista ultranacionalista y antiislámico está en ascenso.
En un modesto pueblo de Ripoll, un grupo de ciclistas se reunió emocionado para sacarse fotos con Silvia Orriols, alcaldesa de este municipio al norte de Barcelona.
"¡Silvia, estamos contigo!", exclamó una simpatizante junto a Orriols, que posaba sonriente bajo el sol del mediodía junto al Ayuntamiento.
Orriols, que antes era una ciudad desconocida fuera de la ciudad, irrumpió en la escena en 2023 cuando su partido, recién fundado, Alianza Catalana, ganó la alcaldía tras las elecciones municipales.
Un año después, el mensaje populista y antiinmigración de Alianza Catalana la llevó a entrar en el parlamento regional con dos escaños, impulsada por una ola de avances de la extrema derecha en toda Europa y más allá.
"No somos de extrema derecha, ni de izquierdas, ni de derechas. Somos nacionalistas catalanes", declaró a la AFP esta ex empleada administrativa de 40 años desde su despacho en el Ayuntamiento de Ripoll.
El pequeño municipio de 10.700 habitantes atrajo la atención internacional en 2017 porque allí crecieron los atacantes yihadistas que mataron a 16 personas en Barcelona y el cercano Cambrils, en su mayoría jóvenes de origen marroquí.
"Soy islamófobo en el sentido de que el progreso que está haciendo el Islam en nuestro continente me asusta, y estoy aquí para intentar detenerlo", añadió Orriols.
Si no hubiera sido por los atentados de 2017, la madre de cinco niños con nombres medievales catalanes admitió que no habría entrado en la política.
Su mensaje ha calado entre una parte del electorado de la rica región del noreste, que experimenta un auge demográfico y en la que los extranjeros representan el 18 por ciento de su población.
"Los primeros somos los catalanes: los que hemos estado aquí toda la vida, nuestros padres y abuelos", decía Montse, una enfermera de 59 años que acababa de hacerse una foto con Orriols.
"Si viene un inmigrante y se integra, genial. Pero me parece terrible esta masa que estamos recibiendo", añadió Montse, que prefirió no dar su apellido.
'La gente tiene miedo'
Orriols ha generado controversia desde que tomó el control de Ripoll. Sus detractores afirman que ha dificultado la inscripción de extranjeros en el padrón municipal, negándoles servicios esenciales.
También se la acusa de prohibir un cartel que anunciaba un festival local porque presentaba un dibujo de una mujer que llevaba un pañuelo islámico.
"Se ha roto la convivencia, la gente tiene miedo", denuncia Carme Brugarola, activista intercultural y profesora de 62 años, multada por colocar el cartel prohibido.
Hace unas semanas, el ayuntamiento cerró un café marroquí por infracciones que, según dijo, incluían no permitir la entrada a las mujeres.
"Es mentira", respondió irritado Mohamed Srhiri, un cocinero marroquí que vive desde hace casi 10 años en Ripoll, que acoge a unos 800 ciudadanos del vecino norteafricano de España.
"No debemos pagar el precio de lo que ocurrió", añadió Srhiri, de 50 años, refiriéndose a los ataques de 2017.
Las heridas no han cicatrizado del todo en el pueblo, "otra razón por la que Alianza Catalana está donde está", afirmó Brugarola.
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Minoría creciente
La otra onda expansiva que golpeó a Cataluña en 2017 fue la crisis separatista que culminó en un referéndum de secesión prohibido, una efímera declaración de independencia y la imposición de un gobierno directo desde Madrid: la peor crisis política de España en décadas.
Una franja extrema del movimiento independentista catalán ve ahora un proyecto apasionante en Alianza Catalana después de que partidos separatistas de derecha e izquierda más establecidos no lograran separarse.
Para Steven Forti, profesor de Historia Contemporánea de la Universidad Autónoma de Barcelona, la propuesta independentista radical de Alianza Catalana "ha conseguido unir a un cierto electorado, todavía minoritario pero que puede crecer".
El partido "ataca ferozmente a los demás partidos independentistas, considerándolos traidores y fraudulentos", explicó.
Las encuestas sugieren que Alianza Catalana podría ganar 10 escaños en las próximas elecciones regionales, atrayendo principalmente a votantes del partido conservador Junts de Carles Puigdemont, quien lideró el fallido intento de independencia de 2017.
Aunque eso lo deja lejos del poder, Forti cree que es "imposible decir" cuáles fueron los límites del crecimiento del partido.
Esa perspectiva aterroriza a Soukayna, una joven de 25 años que llegó a Ripoll siendo una niña y ahora preside la asociación de jóvenes marroquíes de la ciudad.
"Cada vez cobra más fuerza, llega a más gente, y lo que más miedo da es que llega a los jóvenes", explica a la AFP desde Barcelona en catalán, la lengua local que considera suya.
Preocupada por la creciente polarización en Ripoll, Soukayna dice que le gustaría hablar con Orriols, que vivió en su barrio, y "preguntarle muchas cosas, de dónde viene este odio".
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