Dormir hasta tarde es especialmente útil para los adolescentes contra el estrés, pero hay un límite en el número de horas

En muchas familias, esto ocurre cada fin de semana: adolescentes que se quedan en la cama durante horas, mientras sus padres se preguntan si dormir hasta tarde es saludable. Pero según un nuevo estudio estadounidense, hay buenas noticias para esos adolescentes somnolientos. Dormir un poco más resulta ser muy beneficioso para su salud mental, siempre que se haga con moderación.

Investigadores de la Universidad de Oregón descubrieron que los adolescentes que duermen hasta dos horas más los fines de semana que los días de clase experimentan menos síntomas de ansiedad. Pero en cuanto la siesta de recuperación se extiende a más de dos horas, esos efectos positivos parecen desaparecer. De hecho, la ansiedad aumenta ligeramente.

“Dormir menos los fines de semana y trasnochar se asocia con niveles más altos de ansiedad ”, afirmó Sojeong Kim, autor principal del estudio y doctorando en psicología clínica. “Por eso, recuperar un poco de sueño, hasta dos horas extra, parece funcionar muy bien”.

No es de extrañar que los jóvenes necesiten recuperar horas de sueño. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., solo el 23 % de los estudiantes duerme lo suficiente durante los días de clase. La cantidad recomendada para adolescentes de 13 a 18 años es de entre ocho y diez horas por noche, pero el comienzo temprano de las clases, las tareas y el tiempo frente a las pantallas hacen que muchos adolescentes duerman mucho menos.

Esta falta de sueño tiene consecuencias. La falta crónica de sueño se asocia con problemas de concentración, bajo rendimiento escolar, irritabilidad y problemas mentales como depresión o incluso pensamientos suicidas. Por lo tanto, no es de extrañar que muchos adolescentes intenten recuperar el sueño perdido durante el fin de semana.

La falta de sueño puede incluso afectar al sistema inmunológico , afirman los científicos.

El estudio siguió a 1877 jóvenes con una edad promedio de 13,5 años. Se mapeó su comportamiento de sueño mediante relojes Fitbit, mientras que los padres completaron cuestionarios sobre el bienestar emocional de sus hijos. Esto permitió a los investigadores analizar el efecto del llamado sueño de recuperación en los síntomas de ansiedad.

Se comparó el sueño del fin de semana con el patrón de sueño promedio entre semana. Se observó que dormir un poco más era bueno, pero quienes duermen estructuralmente más de dos horas extra el fin de semana experimentan un ligero aumento de los llamados síntomas internalizantes: molestias como ansiedad, depresión y fatiga.

Según los investigadores , todo se reduce al equilibrio. «Una variación insuficiente o excesiva en el patrón de sueño puede contribuir a los síntomas que se intentan reducir», afirma Kim. «Un patrón de sueño estable con un poco de sueño de recuperación de vez en cuando puede ser de gran ayuda». ¿Dormir hasta las diez? Perfecto. ¿Pero siestas que empiezan por la mañana? No es tan buena idea.

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Los empleados jóvenes consideran que un buen equilibrio entre la vida laboral y personal es lo más importante, lo que frustra a los empleadores.

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