¿Comprar ahora o pagar más adelante? La incertidumbre macroeconómica genera ansiedad en los compradores.

Comprar algo antes de que sea absolutamente necesario no siempre es asequible. Pero si alguna vez existiera un momento para considerar una inversión anticipada, sería este. Los aranceles del presidente Donald Trump están empezando a subir los precios de productos, desde cochecitos de lujo hasta cargadores económicos para smartphones.

La administración Trump ha sugerido que los aranceles son una táctica de negociación . Algunos podrían eliminarse a medida que Estados Unidos llegue a acuerdos con otros países. Esto significa que los consumidores estadounidenses dispuestos a esperar a que pase el caos actual podrían obtener un mejor trato.

He estado pensando qué hacer. Como padre primerizo, mi familia necesitará una silla de auto nueva a principios del año que viene, y estas cubetas de plástico, que generalmente hay que comprar nuevas, no son baratas, ni siquiera en circunstancias normales. Para encontrar pistas sobre cómo afrontar el dilema de comprar ahora o más tarde, he estado recopilando ideas de expertos en el sector de las compras online.

Una de las primeras lecciones que aprendí al realizar esta investigación fue que si decidía comprar con antelación, no estaría solo. "Hasta cierto punto, hemos visto un aumento en las compras en ciertas categorías, lo que podría indicar que se están aprovisionando antes de cualquier posible impacto arancelario", declaró el director ejecutivo de Amazon, Andy Jassy, ​​en una conferencia telefónica sobre resultados la semana pasada. eBay también indicó haber detectado indicios de lo que podría ser una compra anticipada, aunque no especificó qué productos están aprovisionándose.

Por otro lado, hay indicios de que la mayoría de los consumidores han estado esperando por ahora. Esta época del año suele ser relativamente tranquila para las ventas de iPhones y otros productos de Apple, y así ha sido hasta la fecha en 2025, según declaró el director ejecutivo Tim Cook en la conferencia telefónica sobre resultados de la compañía la semana pasada. Los comentarios de Mastercard sobre los resultados también indicaron que los compradores estaban gastando la cantidad esperada. Etsy incluso experimentó una caída en el valor total de la mercancía vendida, ya que los clientes se abstuvieron de comprar regalos y baratijas.

Así que, si me baso en otros consumidores, podría decidirme por cualquier lado con la compra de mi silla de auto. ¿Y los precios? A medida que el impacto de los aranceles empezó a notarse la semana pasada, Jassy, ​​de Amazon, afirmó que los precios en la plataforma no habían aumentado de forma apreciable hasta el momento. Añadió que Amazon estaba obsesionado con mantener los precios bajos. Ayuda que Amazon cuente con una red global de proveedores y comerciantes que compiten entre sí. Por ejemplo, si un vendedor sube los precios, otro puede mantenerlos estables para ganar cuota de mercado, afirmó Jassy. «Los clientes tendrán más posibilidades de encontrar variedad y precios más bajos cuando vengan aquí», añadió.

Jassy no mencionó las tácticas ilícitas, como la evasión arancelaria, que podrían mantener los precios de los productos importados artificialmente bajos. Sin embargo, varios estrategas de comercio electrónico que ayudan a las empresas a vender productos en Amazon declaran a WIRED que las fábricas y distribuidores en Asia están admitiendo nuevos intentos de eludir los aranceles , incluyendo declarar menos del valor de los envíos a las autoridades aduaneras estadounidenses. «Siempre ha sido un terreno de juego injusto, y ahora están forzando los límites aún más», afirma Dave Bryant, cofundador de EcomCrew.

La portavoz de Amazon, Jessica Martin, dice que los vendedores “están obligados a cumplir con todas las leyes y regulaciones aplicables al importar artículos para la venta”.

Que el gobierno pierda ingresos por aranceles no es nada bueno, pero ¿quién se preocuparía por la desventaja de precios más asequibles?, dice Bryant. Él y otros estrategas coinciden con Jassy en que es poco probable que los artículos competitivos —como artículos para el hogar o regalos de fiesta genéricos— se disparen en precio en Amazon. Sin embargo, la oferta de más boutiques podría encarecerse debido a los aranceles.

Algunos de estos aumentos parecen estar materializándose. A mediados de abril, el precio promedio de los productos en Amazon fue superior al de los 90 días anteriores en nueve de las 27 categorías monitoreadas por la firma de seguimiento de precios Keepa, según un análisis de WIRED . Para el miércoles pasado, el número de categorías con precios más altos se disparó a 24. Los artículos industriales, las herramientas y los productos para bebés experimentaron algunos de los mayores aumentos, con incrementos promedio de precios de entre el 2,5 % y el 5 %. Habrá más aumentos a finales de este mes, incluyendo, según se informa, un aumento de $20 o más para la silla de auto Graco que he estado considerando.

La gran pregunta es cuánto empeorarán estos aumentos. Los aranceles más altos —aquellos sobre las importaciones chinas— podrían duplicar con creces el precio de los productos afectados. Normalmente, Amazon restringe a los vendedores que realizan subidas de precios drásticas. Sin embargo, ha permitido aumentos de alrededor del 10 % semanal en ciertos casos, aproximadamente cinco veces más que el límite anterior, según Jason Boyce, director ejecutivo y fundador de la empresa de estrategia de comercio electrónico Avenue7Media. Esto significa que podrían producirse aumentos significativos en cuestión de días y semanas, no meses, lo que presionará a consumidores como yo para que tomemos decisiones cuanto antes.

Martin, el portavoz de Amazon, dice que los precios no han cambiado más allá de las fluctuaciones habituales y que la política de precios de la plataforma sigue aplicándose.

El último factor en juego en el dilema de cuándo comprar es la probabilidad de una resolución. Si se confía en las expectativas que expresan públicamente algunas grandes plataformas tecnológicas, hay cierto optimismo en el ambiente sobre la posibilidad de evitar precios a niveles de crisis.

Las empresas están comprando anuncios en línea para promocionar sus productos como si todo siguiera su curso habitual, declaró Jen Wong, directora de operaciones de Reddit, en una conferencia telefónica sobre resultados la semana pasada. Normalmente, los presupuestos de marketing serían una de las primeras víctimas para las empresas que intentan recortar gastos y mantener bajos sus precios. Los comentarios de Wong coincidieron con los de ejecutivos de otros vendedores líderes de publicidad en línea, como Amazon, Google, Microsoft y Meta. El panorama positivo ha sido alentador para Wall Street: el mercado bursátil estadounidense muestra una tendencia alcista, como si las subidas de precios impulsadas por los aranceles no fueran a disuadirnos a todos de comprar en los próximos meses.

Pero Trump y los resultados de las negociaciones entre Estados Unidos y sus socios comerciales son impredecibles. "Obviamente, ninguno de nosotros sabe exactamente dónde ni cuándo se asentarán los aranceles", declaró Jassy de Amazon la semana pasada. Los directores ejecutivos y sus directores financieros han empezado a llamar a esta realidad "incertidumbre macroeconómica". Esta frase se ha pronunciado en las presentaciones de resultados de 222 empresas este año, frente a las 178 del año pasado, según una revisión de WIRED de las transcripciones de la empresa de datos financieros AlphaStreet.

Algunas empresas han intentado generar certidumbre respecto a Trump y sus políticas comerciales desde su primer mandato presidencial. Apple intentó controlar sus costos trasladando parte de su producción fuera de China , que durante mucho tiempo ha sido el principal objetivo de aranceles de Trump. Pero esta vez, Trump ha aplicado aranceles a todos los países imaginables, incluyendo una isla habitada únicamente por pingüinos .

Las exenciones siguen siendo otra esperanza para las empresas y sus clientes. La semana pasada, el fabricante de monitores para bebés Nanit encabezó una manifestación en la ciudad de Nueva York pidiendo una suspensión de los aranceles para los productos para bebés . Esta semana, Trump y su secretario del Tesoro afirmaron estar considerándolo , aunque Trump añadió que prefería no tener demasiadas exenciones.

Los monitores de Nanit, fabricados en Malasia (que abandonó China durante el primer mandato de Trump), están actualmente sujetos a aranceles del 10 %. El impuesto podría aumentar al 24 % o más a partir de julio, según los planes actuales del presidente. La directora ejecutiva de Nanit, Anushka Salinas, afirma que su objetivo es evitar aumentos de precios mientras su empresa intenta ampliar su base de un millón de usuarios mensuales. Contar con inversores que apoyen la inversión adicional es una ventaja. El software de suscripción de la startup, una línea de negocio que suele ofrecer mayores márgenes de beneficio, también le proporciona cierta protección financiera.

Pero cuanto más suben las tarifas, más difícil será evitar un aumento de precios. Salinas decidió comprar una cama para su hijo de 4 años antes de lo que lo habría hecho de otra manera. Yo tomé una decisión similar. Mañana llega una silla de auto que no necesito hasta el año que viene. Mejor 200 dólares ahora que 500 después.