Grevelingenmeer podría convertirse en un «barril de lluvia» para frenar la salinización de Zelanda

Técnicamente, eso no supone un problema, según un estudio publicado hoy. El plan aún necesita más desarrollo, aún no está claro quién pagará el coste de 250 millones de euros, y podría pasar algún tiempo antes de que se implemente. Y aún está por ver si se aprobará.

El lago Grevelingen, entre Schouwen-Duiveland en Zelanda y Goeree-Overflakkee en el sur de Holanda, todavía es salado, pero a la naturaleza en el agua no le va tan bien.

Desecación y salinización

"La sequía ha ido en aumento en los últimos años, y los fenómenos climáticos extremos también lo están. Debido a la reducción de las precipitaciones, nuestra provincia está ahora increíblemente seca", afirma Arno Vael, miembro del ejecutivo provincial de Zelanda. La provincia encargó una investigación sobre las necesidades para descontaminar el lago Grevelingen.

La salinización también está aumentando, con el aumento del contenido de sal en el suelo y el agua que lo cubre, afirma Vael. Debido a que estamos rodeados de agua salada, el riesgo de salinización también está aumentando en Zelanda. El aumento del nivel del mar y la sequía están agravando la situación, según el ejecutivo provincial.

Todo esto perjudica a los agricultores. Los campos donde se cultivan cebollas y patatas, entre otras cosas, necesitan riego con mayor frecuencia debido a la escasez de lluvia. La sequía dificulta este riego, y el agua (parcialmente) salada también perjudica los cultivos.

Barril de lluvia

Según Vael, una solución para los agricultores y el medio ambiente es convertir el lago Grevelingen en un "depósito de agua dulce" desviando agua de los ríos Rin y Mosa. Esta agua dulce también puede utilizarse para producir agua potable, según el "Verkenning Vitaal Zoet Grevelingen" (Exploración de un Grevelingen de agua dulce vital) .

Técnicamente, el plan es sencillo: implicaría desviar agua dulce de los ríos Rin y Mosa, que actualmente desembocan en el mar del Norte a través de la ensenada de Haringvliet, entre otros canales, hacia el lago Grevelingen. Esto requeriría reubicar ligeramente una presa.

Trozo de presa

También es necesario construir una presa de sal al otro lado del lago, en la presa que separa Grevelingen del Mar del Norte. Siempre se filtra algo de agua salada bajo el dique. Pero debido a la presa de sal, cuando baja la marea, el agua dulce empuja el agua salada hacia el Mar del Norte.

Para los ingenieros holandeses que construyeron las Obras del Delta y el Afsluitdijk hace décadas, esto no debería ser un problema. Y hay suficiente agua en los ríos Rin y Mosa para desviar parte al lago Grevelingen. Tras uno o dos años, el 95 % del agua del lago será dulce, según el estudio.

Tiempos secos

Durante los períodos secos, el agua dulce del lago Grevelingen puede utilizarse para regar los campos. También podría utilizarse para producir agua potable. Se podría construir una red de tuberías para transportarla a otras partes de Zelanda. Sin embargo, esto aún no se ha explorado más a fondo.

Pero aún pasará algún tiempo antes de que el plan se haga realidad. "Hay que pensar en el período posterior a 2050, hacia 2100", afirma Vael. La Exploración de un Grevelingen de agua dulce vital es un estudio inicial. "Se necesita mucha investigación de seguimiento, por ejemplo, sobre sus implicaciones para la economía", añade Vael. El lago Grevelingen es actualmente una zona Natura 2000. Las implicaciones de la transición al agua dulce para los planes aún no se han incluido en la Exploración.

Costos

Además, los criadores de mejillones y ostras están activos en el lago Grevelingen. Si este se convierte en agua dulce, ya no podrán acceder a él, ya que las ostras y los mejillones requieren agua salada. Según el estudio, sus granjas podrían reubicarse en el Mar del Norte.

Por cierto, se ha hablado durante mucho tiempo de convertir el lago Grevelingen en agua dulce, pero hasta ahora no se ha concretado. En 1971, como parte de las Obras del Delta, el lago Grevelingen quedó aislado del (salado) Mar del Norte por la construcción de la presa de Brouwers.

En este vídeo se ve este megahelicóptero buscando agua subterránea dulce y salada: