¿Son los billetes de 500 dólares realmente dinero criminal y, si lo son, por qué?

La respuesta corta es: sí, ciertamente lo parece. El billete de 500 euros se dejó de emitir en 2019 precisamente por esa razón. Los billetes existentes aún se pueden usar y siguen siendo válidos, pero rara vez se ven.

Bin Laden

Y ese es precisamente el problema, como llevan años observando los servicios policiales, las organizaciones antiblanqueo de capitales y los bancos centrales . En 2016, los billetes de quinientos euros representaban aproximadamente un tercio del valor total de los billetes de euro en circulación, pero más de la mitad de los ciudadanos europeos nunca habían visto uno en persona.

De hecho, una encuesta holandesa de 2021 reveló que solo el 26 por ciento de los encuestados había tenido alguna vez un billete de 500 euros.

Según Europol, esto indica claramente que los delincuentes utilizan principalmente los billetes. En 2016, el BCE decidió dejar de producir los billetes de mayor valor. Los últimos billetes de 500 euros salieron de las imprentas en 2019. En aquel entonces, también se les llamaba «Bin Laden»: todo el mundo sabía de su existencia, pero casi nadie parecía saber dónde estaban.

Eficiente para los criminales

El billete de 500 € es uno de los más valiosos del mundo, lo que lo hace excepcionalmente popular en el hampa global. Esto no sorprende: el efectivo es el método de pago preferido en el hampa, ya que, a diferencia de los pagos bancarios, es irrastreable. La desventaja, sin embargo, es que hay que moverlo físicamente.

Y entonces, el billete más grande se convierte rápidamente en el más útil. «Existe una necesidad de billetes de 500 € en el mundo criminal debido al contrabando internacional de grandes cantidades de dinero procedente de actividades delictivas, y el volumen y el peso aumentan significativamente sin estas grandes denominaciones», según la Unidad de Inteligencia Financiera , organismo gubernamental dedicado a combatir el blanqueo de capitales.

Por ejemplo, si se usan billetes de quinientos dólares, un millón de euros pesa solo unos dos kilos y cabe en una bolsa relativamente pequeña. Si se usan billetes de 100 euros, se cargarían unos nueve kilos y una maleta o bolsa correspondientemente más grande. Si se quisiera transportar esa cantidad en billetes de 100 dólares, pesaría hasta 11 kilos.

Esto hace que el atractivo para el hampa sea muy fuerte. The Guardian incluso informó en 2016 que un billete de 500 € se vendía en el mercado criminal por más de 500 € debido a la gran demanda.

No puedes hacer nada más con él.

El Banco Neerlandés (DNB) también ha señalado que los billetes son principalmente para delincuentes, ya que son prácticamente inútiles en transacciones legales: «Los delincuentes utilizan billetes de alta denominación, entre otras cosas, en el tráfico de drogas, que a menudo implica grandes sumas de efectivo. Aunque el billete de 500 euros es de curso legal, es prácticamente imposible utilizarlo en transacciones económicas legales».

Así pues, el billete no se ha producido en seis años, y en muchos lugares, incluidos los Países Bajos, no se vuelve a poner en circulación una vez que llega a un banco. Sin embargo, todavía hay una enorme cantidad de billetes de 500 euros en circulación, con un valor combinado de unos 110 000 millones de euros, según las estadísticas del BCE. En consecuencia, solo una pequeña fracción estaba en posesión de Frits van Eerd.

Puede ser útil tener efectivo a mano. Algunos holandeses sí llevan efectivo, mientras que otros no.