El bumerán más antiguo del mundo, hallado en una cueva polaca, es incluso más antiguo de lo que se creía.

El bumerán más antiguo del mundo, hallado en una cueva de Polonia, es incluso más antiguo de lo que se creía. Fue tallado a partir de un colmillo de mamut hace unos 40.000 años, según un artículo científico publicado recientemente.

Aunque los bumeranes se asocian más comúnmente con los aborígenes australianos (de quienes se tomó prestada la palabra), el término puede de hecho referirse a varios tipos de palos arrojadizos, a menudo utilizados para cazar, y que no tienen que estar diseñados para regresar al usuario cuando se lanzan.

El artefacto de 72 centímetros de largo encontrado durante una investigación arqueológica en la cueva de Obłazowa, en el sur de Polonia, es uno de esos objetos, y los experimentos basados ​​en su tamaño y forma demuestran que se trata de un llamado "bumerán sin retorno".

Cuando el objeto fue encontrado por primera vez en 1985 por Paweł Valde-Nowak, profesor de arqueología de la Universidad Jagellónica de Cracovia, se creía que pertenecía a la cultura pavloviana, que existió en la zona hace unos 30.000-23.000 años.

Esto ya lo convertía en el bumerán más antiguo conocido del mundo, una afirmación incluso reconocida por el Libro Guinness de los Récords . Sin embargo, un nuevo estudio realizado por un grupo de académicos internacionales, publicado en la revista científica PLOS One, ha descubierto que el objeto es aún más antiguo, con una antigüedad de entre 42 000 y 39 000 años.

Los investigadores señalan que este fue un período en el que los humanos comenzaron a “demostrar una mayor capacidad simbólica, [incluidas] la expansión de las manifestaciones artísticas”.

Dicen que el bumerán de la cueva de Obłazowa es “un ejemplo particularmente notable” del desarrollo de las “habilidades técnicas y los avances cognitivos del Homo sapiens en la elaboración de estas herramientas complejas”.

Valde-Nowak, quien participó en la nueva investigación, dijo al servicio de noticias científicas Nauka w Polsce que la datación más antigua del bumerán y los elementos encontrados a su alrededor requerirán un "enorme cambio interpretativo".

Este fue un momento de gran auge en la cultura espiritual de los humanos, quienes comenzaron a experimentar profundamente, a reaccionar y a exteriorizar sus sentimientos. Señaló que se han encontrado ejemplos de esto en Francia, España y Alemania, pero que la cueva de Obłazowa es la única evidencia de tal comportamiento en tierras polacas en aquella época.

Hasta ahora, se creía que los humanos aparecieron en esta parte del mundo hace sólo 35.000 años, lo que significa que tras la extinción de los neandertales, la región habría estado deshabitada durante milenios.

La nueva datación del bumerán aporta nueva evidencia de la presencia duradera del Homo sapiens en esta parte de Europa hace unos 42.000 años.

Por ahora, sin embargo, los científicos no pueden decir con certeza si el bumerán tenía un significado simbólico y espiritual y es evidencia de rituales humanos tempranos, o si era más bien un elemento utilitario.

Valde-Nowak señala que el objeto se colocó en un lugar expuesto, rodeado de rocas de más de 60 kilogramos que alguien había introducido rodando en la cueva. A su alrededor se encontraba el hueso humano más antiguo hallado en tierras polacas y varios objetos valiosos. Toda la zona estaba cubierta de polvo de ocre rojo.

“Todas estas son señales que nos hacen pensar en el bumerán más en términos de ritual que de vida cotidiana”, explicó Valde-Nowak.

Por otro lado, se sabe que los bumeranes que no retornan al lanzador, como el de la cueva de Obłazowa, se utilizaron como herramientas de combate, para descuartizar cadáveres, cavar pozos o fosos de cocina, raspar cenizas calientes de carne asada o como parte de instrumentos de percusión.

Crédito de la imagen principal: “Bumerán y huesos: refinando la cronología del Paleolítico Superior Temprano en la cueva de Obłazowa, Polonia”, PLOS One