La IA controla a los mosquitos y podría salvar millones de vidas

Los mosquitos son los principales portadores de enfermedades tropicales peligrosas como la malaria, el dengue y el virus del Zika. Estas enfermedades tienen consecuencias trágicas, especialmente en los países del sur global.

Según el entomólogo Tom Mascari, el mosquito es el animal más peligroso del mundo: definitivamente más mortal que los hipopótamos, los cocodrilos e incluso los conflictos armados.

La fiebre rompehuesos y millones de pacientes

El dengue, una de las enfermedades transmitidas por mosquitos más mortales, infecta a cientos de millones de personas cada año. Aproximadamente 20.000 de ellas mueren. Debido al intenso dolor muscular y articular, el dengue a veces se denomina "fiebre rompehuesos".

Aunque se ha desarrollado una vacuna contra el dengue, su eficacia es mayor en personas que ya han tenido la infección. Para otras, la mejor protección es evitar la picadura, lo cual puede ser especialmente difícil en condiciones tropicales.

Los mosquitos hembra necesitan la sangre de mamíferos, incluidos los humanos, para proporcionar a sus crías los minerales necesarios. Son los responsables de la mayoría de las infecciones. Cabe recordar que necesitan beber sangre para poder poner huevos. Como explica Mascari, esto permite que la población de mosquitos se multiplique, lo que aumenta la amenaza de enfermedades.

Inteligencia artificial: un arma moderna en la lucha contra los mosquitos

Científicos de la Universidad del Sur de Florida han desarrollado un dispositivo innovador que funciona con el principio de una trampa inteligente. Utiliza inteligencia artificial para identificar especies de mosquitos en tiempo real.

¿Cómo funciona? Cuando una hembra se acerca al dispositivo, es succionada por el ventilador y se adhiere a una superficie especial. Al mismo tiempo, se activa una cámara y toma una foto. Ryan Carney, profesor de informática de la Universidad del Sur de Florida, explica que los algoritmos analizan la imagen y utilizan inteligencia artificial para reconocer la especie de mosquito y sus características anatómicas.

Esta información llega directamente al usuario y puede ser utilizada por los servicios médicos para responder rápidamente a las amenazas epidemiológicas. «Identificar los lugares donde hay mosquitos portadores de enfermedades es fundamental. Así, los servicios de salud pública pueden llegar a ellos e iniciar acciones para prevenir nuevos brotes de infecciones», añade Sriram Chellappan, especialista en inteligencia artificial y ciberseguridad.

El precio del dispositivo rondará los 150 dólares. Esto abre las puertas a su uso generalizado en países especialmente expuestos a enfermedades transmitidas por garrapatas. Quizás pronto los agentes químicos como aerosoles o mosquiteras se vean reemplazados por soluciones tecnológicamente avanzadas basadas en inteligencia artificial.

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