Paweł Łepkowski: "¡La mayor explosión de alegría!"

Los aliados occidentales estuvieron representados por el mariscal de la RAF británica Arthur Tedder, el general estadounidense Carl Spaatz y el general francés Jean de Lattre de Tassigny. El gobierno alemán y las fuerzas armadas alemanas estuvieron representados, autorizados por el presidente Karl Dönitz, por el jefe del Alto Mando de la Wehrmacht, el mariscal de campo Wilhelm Keitel; en nombre de la Kriegsmarine, el almirante general Hans-Georg von Friedeburg; y en representación de la Luftwaffe, el coronel general Hans-Jürgen Stumpff. Todas las delegaciones llegaron a Berlín alrededor del mediodía del 8 de mayo a bordo de aviones británicos. En el aeropuerto de Tempelhof, la delegación aliada occidental fue recibida por tres guardias honorarios soviéticos bajo el mando del general Sokolovsky, adjunto del mariscal Zhukov.

Mientras sonaban los himnos nacionales de Estados Unidos, Reino Unido y Francia, la delegación alemana fue conducida a los coches que la esperaban. Los alemanes fueron tratados con frialdad pero con respeto. Keitel, Friedeburb y Stumpff fueron llevados a una villa en el cuartel junto al antiguo casino de oficiales de la antigua escuela de pioneros Karlshorst en el distrito de Orsteil de Berlín. El casino fue construido en 1930. Keitel estuvo aquí como jefe del departamento de organización del Estado Mayor General del Reichswehr y Stumpff como jefe del Estado Mayor de la Luftwaffe. Éste era ahora el cuartel general del mariscal Zhukov, el hombre que había puesto a Berlín de rodillas, que apenas unas horas antes había visto el búnker de Hitler y se había parado junto a los cadáveres carbonizados de la familia Goebbels. El casino de la escuela pionera de Karlshorst fue uno de los pocos edificios que no fue destruido por los bombardeos y el fuego de artillería. La sala destinada a la firma de la capitulación estaba decorada con muebles confiscados a casas particulares. Los caminos de acceso fueron limpiados de escombros y en las fachadas supervivientes se colgaron las banderas de las potencias vencedoras. Entre las personas que preparaban la sala se encontraba Erich Honecker, quien más tarde sería el sucesor de Walter Ulbricht como Primer Secretario del Partido Socialista Unificado de la República Democrática Alemana. Tan sólo 11 días antes había sido liberado por el Ejército Rojo de la prisión nazi de Brandenburg-Görden, donde había pasado diez años. Allí fue testigo de crímenes terribles, incluido el asesinato de niños alemanes con enfermedades mentales en el marco de la Acción T4.

Keitel, Friedeburb y Stumpff no fueron citados inmediatamente. Los aliados discutieron durante mucho tiempo sobre los detalles de la ceremonia. Sólo a las 23.45, cuando ya estaba en Moscú el 9 de mayo, el mariscal Zhukov llamó a los representantes de los aliados occidentales a su despacho para discutir los últimos detalles. Unos minutos después, todos se trasladaron a la sala principal del casino, donde reinaba un silencio absoluto. Nadie susurró siquiera, aunque la sala estaba repleta de oficiales, ordenanzas y más de 100 periodistas. De repente, la puerta lateral se abrió y los alemanes entraron en silencio. Se les ordenó sentarse en una mesa auxiliar. Keitel, irritado, dejó claro que estaba esperando el documento. Pero sólo después de un rato Zhukov le ordenó que se acercara a la mesa presidencial. Keitel se irritó tanto con este tono que el monóculo se le cayó del ojo. En su cara aparecieron manchas rojas. El corresponsal de guerra soviético Konstantin Simonov recordó así la entrada de la delegación alemana al casino: «Keitel fue el primero en entrar, con un abrigo largo y una gorra alta de general (...). Caminaba con aire ostentoso, sin mirar a los lados, con pasos largos y amplios». El jefe del OKW se acercó a la mesa presidencial y saludó con su bastón, a lo que nadie del lado opuesto respondió. El asistente de Eisenhower, Harry C. Butcher, calificó a Keitel de "actuando arrogante y desafiante". Pero Zhukov afirmó que "ya no era el arrogante Keitel que aceptó la rendición de la Francia derrotada. Ahora parecía humillado, aunque intentaba mantener algún tipo de pose".

El alemán simplemente lanzó una mirada de odio al papel y rápidamente firmó el acta de rendición. Después de él, sus compañeros hicieron lo mismo. A las 0:43 Zhukov ordenó a los alemanes que abandonaran la habitación. En una villa vecina se les preparó una cena, a la que Keitel llamó un festín.