Una empresa estadounidense construirá en Polonia una planta de materiales para baterías por valor de 1.300 millones de dólares

La empresa estadounidense de baterías Ascend Elements ha anunciado planes para construir una planta de materiales para baterías de 1.250 millones de dólares (5.000 millones de zlotys) en Polonia, con el respaldo del Ministerio de Desarrollo polaco.

El proyecto recibirá una subvención gubernamental de 320 millones de dólares (1.220 millones de zlotys), una de las mayores subvenciones concedidas jamás por el Estado polaco, afirma la empresa.

Esa financiación provendrá del Marco Temporal de Crisis y Transición (TCTF) de la Unión Europea, un programa creado para apoyar la transición del bloque hacia una economía de cero emisiones netas tras el estallido de la guerra en Ucrania.

La instalación producirá material activo de cátodo precursor (pCAM), un componente clave en las baterías de iones de litio utilizadas en vehículos eléctricos, teléfonos inteligentes y otros productos electrónicos de consumo.

Ascend Elements planea utilizar su proceso patentado Hydro-to-Cathode, que “es mucho más limpio que los métodos tradicionales de reciclaje de baterías”, dijo Tomasz Poznar, vicepresidente de estrategia de la compañía, citado por el medio de comunicación XYZ.

La empresa dice que el proyecto se desarrollará en dos etapas y creará al menos 200 empleos. Se espera que la producción comience en 2028.

Ascend Elements ha identificado una ubicación para la instalación en el suroeste de Polonia, aunque no ha revelado el sitio exacto. XYZ informa que la planta estará ubicada en la Zona Económica Especial de Wałbrzych.

La compañía afirmó que la disponibilidad de un sitio adecuado y el apoyo financiero del gobierno fueron factores decisivos para elegir Polonia. Según XYZ, la empresa había considerado otros tres países.

Ascend Elements ya tiene presencia en Polonia a través de AE ​​Elemental, una empresa conjunta con Elemental Strategic Metals, una empresa de reciclaje polaca. En septiembre de 2024 se inauguró una planta de reciclaje de baterías en Zawiercie .

Poznar también destacó que la actual infraestructura de reciclaje de baterías de Polonia se limita principalmente al procesamiento mecánico. Como resultado, la “masa negra” creada durante el reciclaje a menudo se exporta a Asia para un mayor refinamiento, antes de que los materiales extraídos de ella regresen a Europa.

“Nuestra inversión hará que Europa sea independiente de los proveedores asiáticos y permitirá la producción de baterías sin necesidad de importar materiales clave”, afirmó, citado por XYZ.

En los últimos años, Polonia se ha convertido en el mayor productor de baterías de iones de litio de Europa y ocupa el segundo lugar a nivel mundial después de China. Es el hogar de la planta de baterías más grande de Europa, operada por LG Energy Solution en Wrocław, que representa aproximadamente la mitad de la capacidad total de producción de baterías de la UE, según la Agencia Internacional de Energía.

Sin embargo, Poznar advirtió que los altos costos de la energía y el acceso limitado a la electricidad verde en Polonia podrían representar desafíos para las empresas del sector de la electromovilidad, incluida Ascend Elements. Expresó su preocupación por que las normas de emisiones propuestas por la UE podrían obligar a las empresas a trasladar la producción fuera del país.

Polonia ha sido durante mucho tiempo uno de los países más dependientes del carbón en la UE. A pesar de acelerar el desarrollo de las energías renovables en los últimos años, el país todavía utilizó carbón para generar el 56,7% de su electricidad el año pasado . Sin embargo, el mes pasado, por primera vez el carbón produjo menos de la mitad de la electricidad de Polonia .

Crédito de la imagen principal: Materiales de prensa de Ascend Elements