El cuadro más valioso de las colecciones polacas esconde un gran secreto. Los investigadores llevan siglos reflexionando sobre ello.

Aunque mira hacia abajo desde el lienzo con la gracia de una joven aristócrata, ella no era una princesa. Ella tampoco era esposa. Cecilia Gallerani , por ser ella quien se esconde detrás del famoso retrato de Leonardo da Vinci , fue la amante de Ludovico Sforza, el duque más poderoso de Milán. Cuando Leonardo la pintó en 1490, Cecilia tenía sólo 17 años y estaba embarazada del hijo de un gobernante que estaba a punto de casarse con otra persona.

Su retrato, que hoy en día es una de las piezas más valiosas del Museo Príncipe Czartoryski de Cracovia , continúa fascinando a historiadores del arte y espectadores de todo el mundo. Katarzyna Bik, autora del libro "Querida. La doble vida de la dama del armiño", dedicó años a explorar sus secretos. ¿Efecto? Una historia colorida sobre una mujer que alcanzó casi la inmortalidad en el Renacimiento.

¿Armiño, hurón o híbrido?

Aunque el título del retrato parece inequívoco, el animal que Cecylia acuna en sus brazos suscitó dudas desde el principio.

Cuando Izabela Czartoryska recibió el cuadro de su hijo, pensó que era un perro muy feo , se ríe Bik en una entrevista con "Gazeta Krakowska".

También hubo voces que decían que se trataba de una comadreja , símbolo de pureza y de buenos partos, o de un hurón , aunque este término podría resultar ofensivo en la cultura italiana.

¿La teoría más intrigante? El animal es un símbolo del príncipe: a Ludovico lo llamaban “ermellino” o armiño . De esta manera, Leonardo pretendía cifrar no sólo el carácter de Cecilia, sino también su relación. Además, el nombre de la niña, Cecilia, está oculto en la palabra griega “gale” , que significa el mismo mamífero. Leonardo, como corresponde a un maestro del Renacimiento, contó la historia de dos amantes sin palabras: utilizando gestos, miradas y símbolos.

Los misteriosos 300 años de silencio

Aunque sabemos que el cuadro permaneció con Cecilia, tras su muerte todo rastro del mismo desapareció durante casi tres siglos. Apareció recién alrededor de 1800 , cuando Adam Jerzy Czartoryski lo trajo desde Italia a su madre. Se desconocen las circunstancias de la compra y el fondo del cuadro ya estaba repintado y no era original.

Al principio, a Izabela Czartoryska no le hizo ninguna gracia el regalo: esperaba una pantera de jardín más que un amante del Renacimiento. Sin embargo, cuando descubrió que posiblemente se trataba de obra de Leonardo y que el modelo no era una persona común, el cuadro adquirió el estatus de joya de la colección. En 1809 se trasladó a la Casa Gótica de Puławy y varias decenas de años más tarde a Cracovia.

Un cuadro que sobrevivió a la guerra

El turbulento destino del cuadro está inextricablemente entrelazado con la historia de Polonia. Evacuado dos veces (durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial ), se convirtió en un bocado sabroso para los notables nazis. Transportado a través de la Baja Silesia, expuesto en la Biblioteca Jagellónica , finalmente llevado a Alemania: regresó gracias al trabajo heroico de Karol Estreicher , el legendario buscador de obras perdidas.

Después de la guerra, aunque sin cámaras ni flashes, la "Dama" regresó a Cracovia, no sin intentos de "tomarla" por parte de otras instituciones. Durante la República Popular de Polonia estaba previsto trasladarlo a Varsovia para complementar el proyectado "Louvre polaco". Incluso los trabajadores escribieron peticiones para mantener el cuadro en la capital. Sin éxito, la obra de Leonardo regresó a Wawel, donde hoy es vista por más de medio millón de personas al año.

Arte en una jaula

Aunque ha viajado al extranjero más de 50 veces en el pasado, "La Dama" ya no viaja al extranjero hoy en día. Los expertos saben que cada uno de estos viajes supone un enorme riesgo para la frágil obra. Incluso su conservación es limitada: sólo puede verse bajo luz ultravioleta y un microscopio . ¿Qué se esconde bajo el fondo repintado? Probablemente nunca lo sabremos: quitar la capa podría destruir más de lo que revelaría.

Una cosa es cierta: la historia de “La dama del armiño” es más que una simple historia sobre una pintura. Es una historia sobre mujeres, amor, arte y supervivencia. El misterio que aún late en los ojos de Cecylia no puede olvidarse.