Bartosz Kurek nos habla del "acuerdo interno". Aquí les contamos de qué se trataba.

¿Quizás porque no lo has compartido con mucha gente?

En aquel entonces, Piotr Szpaczek aún presidía el club y, cuando llegamos a un acuerdo, coincidimos en que quería terminar la temporada del club en paz y evitar especulaciones. Él lo respetó.

¿Y dónde está el problema si los contratos se pactan con tanta antelación que un jugador ni siquiera tiene tiempo de jugar una temporada y ya sabe dónde jugará en la siguiente?

Desde mi punto de vista, se trata de que los presidentes de clubes jueguen unos contra otros y se ofrezcan contratos en un momento determinado.

¿No es cierto que cada uno tiene sus propios intereses, desde el presidente, pasando por el agente, hasta el jugador?

Si alguien puede detener este círculo vicioso, son los directores ejecutivos. Por otro lado, también supone un gran riesgo. Porque, ¿cómo no recurrir a los grandes nombres al principio del mercado de fichajes?

Firmar un contrato anticipadamente no le preocupa al agente y le da al jugador cierta seguridad. Sin embargo, son los presidentes de los clubes quienes asumen la responsabilidad, ofreciendo contratos a jugadores de cuya profesionalidad deben estar seguros. No creo que alguien que ya haya firmado un contrato con otro club reduzca su valor por decisión propia, ya que debe ser consciente de que cada partido menos favorable afecta su valor de mercado. Independientemente de si firmó un contrato para la próxima temporada por 10 millones de dólares o por 10 zlotys.

Volvamos a la plantilla por un momento. Siendo el jugador más veterano, ¿alguien te llamó "señor" al principio del campamento de entrenamiento?

No, aunque teníamos un plan inteligente con mi ex compañero de club de ZAKSA, Kajtek Kubicki, para asustar un poco a esos jóvenes.

¿Qué se suponía que debía decirles?

Que mejor no me hables, porque soy un completo imbécil (risas). La idea no funcionó, porque no puedo mantener la cara seria en situaciones así, así que después de unos minutos quedó claro que era solo una broma.

¿Cómo es este grupo de jóvenes jugadores?

Les apasiona el voleibol. Aún no hemos llegado al punto en que las conversaciones sobre dinero, negocios o asuntos no deportivos dominen el voleibol. Aún quieren ser mejores jugadores. Quizás su enfoque sea un poco diferente al de mi generación, porque los voleibolistas de hoy son más valientes al expresar sus opiniones, están más dispuestos a hablar. Si hablan de sus ambiciones, es porque tienen derecho a pensar así y no inventan argumentos. Necesitamos esta nueva generación para no encerrarnos en nuestra propia salsa de una docena de jugadores que llevan años jugando para la selección nacional. Entonces nos sería difícil reunir este entusiasmo. Llevo 19 años en la selección nacional y mis compañeros más jóvenes me ayudan a aumentar mi entusiasmo por este deporte.

¿Después de regresar de París, los Juegos Olímpicos seguían estando presentes en tu mente durante mucho tiempo?

Rara vez recordaba el torneo, aunque debo admitir que cuando el tema me rondaba la cabeza, realmente analizaba lo sucedido. Sé que hay jugadores, aunque no estén en nuestro equipo, que creen que una medalla olímpica les cambiará la vida y les resolverá todos sus problemas. Yo también esperaba que mis sueños olímpicos se hicieran realidad, pero sabía que una medalla no cambiaría mucho mi autoestima ni mi felicidad interior.

Jugaron mejor en Tokio, pero no consiguieron una medalla. Kurek explica

¿Estás de acuerdo con lo que dijeron tus compañeros de equipo, de que no estabas en tu mejor forma en París y ciertamente no en la forma en que estarías en la temporada 2023?

Bueno, pero por otro lado, creo que durante los Juegos Olímpicos de Tokio jugamos mejor que en París y no nos sirvió de nada. Michał Kubiak tenía problemas de salud entonces, lo extrañaron mucho y eso fue un problema. En París fuimos, y puedes escribirlo sin rodeos, unos cabrones. Fue muy difícil doblegarnos. Y eso se me quedará grabado en la cabeza.

¿Te refieres no sólo a la semifinal con los estadounidenses?

No solo eso. Mantuvimos esta actitud durante toda la temporada. Estoy orgulloso de que hayamos logrado alcanzar tal nivel que no nos dejamos vencer. Claro que no se puede basar en este enfoque durante toda la temporada, pero lo necesitábamos entonces. Esta mentalidad fue el resultado de todo lo que habíamos desarrollado previamente y nos permitió, de alguna manera, superar las dificultades que nos acompañaron desde el comienzo de la temporada pasada.

Tomasz Fornal comentó recientemente en el podcast "Wojewódzki&Kędzierski" que las emociones tras la victoria en la semifinal contra los estadounidenses lo desbordaban tanto que no pudo dormir ni siquiera después de tomar pastillas. ¿Cómo te fue?

Mi cuerpo reacciona con más fuerza después de los torneos. Ya es habitual que, tras terminar la competición y volver a casa, me encuentre enfermo durante los siguientes días. El estrés y la adrenalina acumulados hacen que mi cuerpo reaccione bajando sus defensas y padeciendo malestares similares a un resfriado. Claro que también me cuesta conciliar el sueño después de partidos importantes, porque la reunión sigue dando vueltas en mi cabeza durante mucho tiempo. Para mí, esto demuestra que este trabajo me sigue entusiasmando, y no lo considero un día más en la oficina.

El entrenador Nikola Grbić siempre enfatiza que todos en el equipo deben sentirse importantes y necesarios, sin importar si juegan en el once inicial o llegan desde el banquillo. Podrías pensar que son solo palabras vacías, pero el ejemplo de Grzegorz Łomacz, quien fue el segundo mediapunta de Grbić todo el tiempo y, al entrar al campo en la semifinal olímpica, se convirtió en su mayor héroe, demuestra su gran poder. Sobre todo porque hablamos de un jugador que fue criticado por no haber sido convocado, después de todo, por su edad y porque hay jugadores mejores que él.

Historias como la de Grzesiek me conmueven muchísimo. Incluso ahora, al recordarlo, siento una gran emoción. Hay chicos que se merecen algo y es genial cuando por fin lo consiguen. En nuestro equipo, Gregor siempre se sintió parte importante. Era una de las personas más importantes, aparte de mí, y la voz en el vestuario y en el campo era muy respetada. Siempre tuvo sus propias ambiciones, pero supo adaptarse a las necesidades del grupo en cada momento. Luchó por ser el mejor en el campo, no por demostrarle nada a nadie.

Volvamos a la situación actual de la selección nacional. ¿Podrías contarnos cómo te afectó la situación con Mikołaj Sawicki, quien tuvo que abandonar la concentración debido a una suspensión por infringir las normas antidopaje y tras serle detectada una sustancia prohibida?

Simplemente espero que todo el asunto se resuelva lo antes posible. Conozco a Mikołaj desde hace algunas temporadas en el equipo y le deseo que la situación se resuelva lo mejor posible.

Su evento objetivo esta temporada es el Campeonato Mundial de Filipinas en septiembre, cuyo proceso de selección ya ha comenzado. ¿Es esta una buena dirección para la federación mundial, abrirse a lugares donde no hay equipos fuertes, pero sí un público muy comprometido?

Cuando jugamos allí la Liga de Naciones hace dos años, el estadio estaba a rebosar, a pesar de que Filipinas no tiene un equipo fuerte. El entusiasmo de la afición fue extraordinario. No nos engañemos: en cuanto a organización, les cuesta competir con Polonia, pero es bueno jugar un torneo en un lugar tan poco convencional fuera de Europa. Esto podría ser un gran paso para el voleibol mundial.