Una leyenda destrozada, ¡Magdalena Fręch celebra! Venus Williams estaba indefensa.

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Al ver el partido de primera ronda del torneo WTA 500 en Washington, D.C., los aficionados sintieron que habían retrocedido en el tiempo doce años. Venus Williams, de 45 años, no estaba jugando como su edad indicaba. La experimentada tenista regresó a las canchas profesionales tras un descanso de 16 meses, y entonces... no dejó que Peyton Stearns, 22 años menor que ella, ganara ni un solo set.

Los espectadores en la capital estadounidense elogiaban la excelente actuación de Williams, preguntándose si podría vencer a las claras favoritas. La respuesta llegaría el jueves por la noche, cuando se enfrentara a Magdalena Fręch. La oriunda de Łódź era otra oponente nacida mucho después de que Venus Williams disputara su primer partido de la WTA.

Cuando Magdalena Fręch nació en diciembre de 1997, su actual rival ya era una estrella del tenis femenino. Debutó tres años antes, en 1994. A lo largo de su carrera, ganó siete títulos individuales de Grand Slam, convirtiéndose en una leyenda del deporte, pero desde 2021, solo ha aparecido en la cancha esporádicamente.

La hemos visto con más frecuencia desde que la temporada europea de tenis regresó a Estados Unidos para comenzar los preparativos del Abierto de Estados Unidos. Este año, Venus se convenció de volver a jugar, y tras una sensacional actuación en la primera ronda, estaba deseando tener otra oportunidad. Comenzó su partido contra Magdalena Fręch con un saque.

Los primeros puntos, aunque reñidos, nos mostraron dos cosas. Primero, Venus Williams no había olvidado cómo jugar contra las mejores tenistas del mundo. Aun así, logró golpear la pelota de forma que apenas rozó la esquina de la cancha, sin dejarle ninguna opción a la polaca. Segundo, el ligero pánico escénico que debía de estar padeciendo la jugadora de Łódź. El entrenador Andrzej Kobierski tuvo que reaccionar con rapidez y recordarle a su jugadora que tenía derecho a sentirse mucho mejor preparada para este partido.

En un instante, la jugadora polaca se dio cuenta de su ventaja sobre su experimentada oponente. Unos pocos atajos le bastaron para ver con sus propios ojos que Venus Williams no era tan ágil como años atrás y que no podría llegar a tiempo a cada bola difícil. Sobre todo al principio, estos movimientos específicos le permitieron a Fręch ganar la confianza que necesitaba desesperadamente en un partido como ese.

En cuanto nuestra representante empezó a creer en sus habilidades, la mayor de las Williams se vio en serios problemas. El primer set se resolvió en tan solo 35 minutos. Fręch lo atribuyó a su control sobre los errores no forzados, algo que la estadounidense no vio. La tenista de 45 años cometió 16 errores en el primer set, y fueron estos los que decidieron el resultado, a pesar del buen estado de forma de la polaca. Magdalena Fręch lideraba 6-2 y estaba a un paso de los cuartos de final, donde la esperaba Jelena Rybakina.

La experimentada tenista tenía dificultades con su saque, que tanto le había dado en su partido contra Peyton Stearns. Sin mejorar este aspecto de su juego, no podía imaginarse causar otra sensación, ni siquiera con el abrumador apoyo de la grada. Una vez más, el estadio de Washington estuvo abarrotado para el partido de la estrella del tenis estadounidense, incluso con Taylor Fritz, cabeza de serie número uno de la ATP, jugando cerca.

Venus Williams no prolongó su descanso entre sets e inmediatamente intentó recuperar el tiempo perdido. Sin embargo, el siguiente juego fue una pesadilla, pues cometió varios errores completamente inexplicables en la red, incluso en las situaciones más sencillas. Parecía que su fuerza había menguado aún más. Acortó los peloteos, queriendo a menudo terminarlos con una devolución. La mala calidad de su derecha no daba motivos para el optimismo.

Al final de los dos sets, Fręch encadenó una racha de 20 puntos (!), lo que revelaba claramente el día más flojo de la estadounidense. Sin embargo, finalmente recuperó el control y, animada por el apoyo, mantuvo su servicio desde el 0-30. El siguiente juego era crucial, ya que determinaría si Williams aún podía competir con la polaca.

Fręch superó esta difícil prueba con creces, ganando la partida con seguridad y hermosos golpes ganadores, finalizándola con un ace. La resignación del estadounidense fue evidente una vez más, lo que hacía difícil esperar que algo malo le sucediera al jugador de Łódź en este partido. Con ambos jugadores manteniendo su forma, la diferencia de clase a favor del representante polaco era evidente. Solo en combates aislados Williams podía lograr tales jugadas.

Con Magdalena Fręch cómodamente por delante, la situación se volvió interesante cuando la jugadora de 45 años aprovechó algunos puntos de quiebre inesperados y rompió el servicio de su oponente. Sin embargo, la ventaja de la polaca aún era lo suficientemente amplia como para sentirse segura. Sin embargo, el saque de Venus Williams no le dio mucha confianza y le impidió recuperarse.

Basta decir que, en el siguiente juego, la estadounidense volvió a romper el servicio, cometiendo otra serie de errores simples. Esto le permitió a la polaca sacar y avanzar a los cuartos de final del torneo WTA en Washington, D.C., que estaba a solo un juego de distancia. No hubo más quiebres, ya que Magdalena Fręch mantuvo su saque y avanzó a la siguiente ronda.

A pesar de perder 2-6, 2-6, Venus Williams recibió una ovación de pie del público en Washington. Las celebraciones entusiastas tras cada punto que ganaba no llevaron a la tenista de 45 años a su segunda gran sorpresa esta vez. La oriunda de Łódź tenía todo el derecho a celebrar tras una actuación consistente y decente. Ahora se enfrenta a un partido contra Jelena Rybakina, que tendrá lugar el viernes, no antes de las 22:00, hora de Polonia.

Magdalena Frech - Venus Williams 6:2, 6:2