Debido a nuestra propia negligencia estamos perdiendo enormes cantidades de dinero en Polonia.
- La durabilidad de una estructura construida con tecnología de hormigón pretensado está determinada por la calidad de la mano de obra. «Las estructuras pretensadas requieren un régimen tecnológico mucho más alto que las estructuras de hormigón armado», señala el profesor Adam Wysokowski, presidente de la Asociación de Ingenieros de Puentes de la República de Polonia.
- Nuestro interlocutor también destaca la importancia de la calidad del mantenimiento de dichas instalaciones y, en este contexto, la necesidad de realizar inspecciones fiables de dichas estructuras. Mientras tanto, en la contratación pública, el criterio dominante es el precio.
- "Según mis cálculos, si sólo se destinara alrededor del 2 por ciento del valor de la inversión original a su mantenimiento sistemático durante los 100 años de funcionamiento de la instalación, la mayoría de los puentes podrían seguir utilizándose con seguridad hoy en día", afirma el profesor Wysokowski.
Casi la mitad de las estructuras de puentes de la red vial gestionada por GDDKiA estaban hechas de hormigón pretensado. Esta tecnología se hizo famosa recientemente después de que el alcalde de Chorzów ordenara el cierre del viaducto que atraviesa la ciudad debido a un dictamen pericial que indicaba el riesgo de colapso de esta estructura . ¿Hay algún problema con esta tecnología?
La tecnología de hormigón pretensado es una solución probada y eficaz que proporciona a las estructuras una mayor durabilidad que el hormigón armado tradicional . Su esencia radica en la aplicación de fuerzas de pretensado a los elementos de hormigón, contrarrestando las cargas operativas posteriores, por ejemplo, las del tráfico vehicular.
Gracias a esto, el hormigón funciona en el rango de compresión, lo que limita la formación de grietas e impide la penetración de agua en la estructura. Sin embargo, para que esta tecnología demuestre plenamente sus ventajas, se deben cumplir una serie de condiciones clave.
¿Que tipo?
En primer lugar, el régimen de ejecución superior a la media de este tipo de estructuras. Cabe recordar que se trata de estructuras en las que las fuerzas de pretensado se transmiten mediante tendones (conocidos coloquialmente como "cables") anclados en los extremos de elementos de hormigón armado. Incluso un pequeño deslizamiento en los anclajes puede provocar pérdidas significativas de la fuerza de pretensado , aunque es esta fuerza la que mantiene la estabilidad de toda la estructura. Cuando el pretensado se debilita, el hormigón deja de estar adecuadamente comprimido y puede agrietarse o destruirse.
Por lo tanto , las estructuras pretensadas requieren un régimen tecnológico mucho más riguroso que las estructuras de hormigón armado . Los tendones no deben contaminarse, no deben almacenarse a la intemperie en condiciones climáticas adversas y la calidad de los materiales debe comprobarse antes de su instalación. Tras el pretensado, es necesario realizar ensayos para verificar el valor de la fuerza de pretensado.
Además, las estructuras pretensadas no deben pintarse de forma que dificulte la observación de la superficie del hormigón; la capacidad de detectar rápidamente grietas y otros daños es crucial para su funcionamiento seguro . También es importante diseñar y fabricar correctamente las juntas de dilatación y proteger eficazmente las zonas de anclaje contra los efectos extremadamente perjudiciales de los factores corrosivos en este tipo de estructuras.
¿Qué tienen que ver las juntas de expansión con todo esto?
Los anclajes que mencioné se ubican justo encima de las juntas de dilatación. Si presentan fugas, el agua y la sal de la carretera en invierno penetran directamente en las zonas de anclaje , lo que provoca su corrosión y debilita el sistema de pretensado. Como resultado, los anclajes pueden ceder y la estructura comienza a perder su capacidad portante prevista.
Este no es un problema exclusivo de Polonia ; un ejemplo perfecto es el desastre del puente Carola-Brücke en Dresde , ocurrido el año pasado. Tras el desastre, surgió un debate entre los ingenieros de puentes sobre la durabilidad y la seguridad de las estructuras pretensadas. Se destacó principalmente la importancia de la calidad de la mano de obra y el posterior mantenimiento de las estructuras.
En Alemania, sobre todo en el sur del país, se construyeron numerosos puentes pretensados en los años 60 y 70. Sin embargo, a lo largo de los años no se prestó la suficiente atención a su correcto funcionamiento y mantenimiento, lo que hoy en día provoca graves problemas técnicos.
Una inspección de puente por 300, 100 o incluso 60 PLN es una ficción. Y se aceptan pedidos de este tipo.¿Y cómo es la situación con nosotros?
Si las juntas de dilatación presentan fugas y crecen arbustos e incluso árboles en las aceras cerca de los estribos de muchas estructuras de puentes, es difícil hablar de un mantenimiento adecuado de las estructuras de infraestructura. Estas imágenes indican una grave negligencia operativa y ponen en duda la seguridad de la estructura . En tales condiciones, incluso la estructura mejor diseñada no tiene ninguna posibilidad de longevidad.
¿Es tan malo?
Hay que decirlo sin rodeos: muchos puentes en Polonia necesitan ayuda urgentemente . La pérdida de su eficiencia técnica no solo amenaza la seguridad, sino que también genera enormes pérdidas económicas. Según mis cálculos, si durante 100 años de funcionamiento de la instalación solo se hubiera destinado alrededor del 2 % de la inversión original a su mantenimiento sistemático, la mayoría de los puentes podrían seguir utilizándose con seguridad hasta el día de hoy .
Lamentablemente, a menudo olvidamos que la durabilidad de una estructura no depende únicamente de su diseño, sino también –y quizás principalmente– de la calidad y la continuidad de las actividades de mantenimiento durante su funcionamiento.
¿Por qué sucede esto?
Durante más de 20 años he coordinado la gestión de puentes en Polonia. Bajo mi supervisión, un equipo de especialistas desarrolló un sistema nacional de registro e inspección de puentes. Recientemente, junto con el Instituto de Investigación de Carreteras y Puentes, elaboramos modelos y normas para el mantenimiento de estructuras de ingeniería, presentados para su aplicación por el Ministro de Infraestructura. Por ello, hoy observo con gran pesar los resultados de las licitaciones para inspecciones quinquenales de puentes, que se adjudican por importes de entre 150 y 100 zlotys. A modo de comparación, la inspección de una chimenea puede ser más cara, y estamos hablando de estructuras que valen millones de zlotys.
El mercado se ha liberalizado y el sistema de cualificación de los contratistas de inspección se ha debilitado drásticamente. Hoy en día, las inspecciones pueden ser realizadas por prácticamente cualquier persona, a menudo incluso por personas sin la cualificación requerida . El criterio predominante del precio más bajo en la contratación pública lleva a una situación en la que los ingenieros compiten entre sí en las licitaciones, ofreciendo tarifas poco realistas desde el punto de vista de la ejecución fiable de la tarea. Una inspección de puente por 300, 100 o incluso 60 PLN es una ficción. Y, sin embargo, estos encargos se ejecutan con mayor frecuencia y, lo más preocupante, se aceptan.
Este es un fenómeno ampliamente conocido en la comunidad, aunque todavía es un secreto. Vemos sus efectos con retraso: evaluaciones incorrectas o superficiales del estado técnico resultan en decisiones de demolición , aunque a menudo es solo entonces cuando descubrimos que las estructuras ya estaban en estado de deterioro. El caso del Puente Morandi en Génova demostró claramente en qué termina la falta de una supervisión adecuada y el descuido de las indicaciones de las inspecciones. En Polonia, estamos en una situación similar, aunque todos somos perfectamente conscientes de ello.
¿Tenemos alguna alternativa al hormigón pretensado ya que tenemos un problema con esta tecnología?
En muchos casos, no existe alternativa a las estructuras pretensadas. Estas son excelentes soluciones de ingeniería, que en muchos casos son simplemente indispensables, por ejemplo, en la construcción de ferrocarriles de alta velocidad. Las estructuras pretensadas son masivas, pesadas y transfieren muy bien las cargas dinámicas, amortiguándolas . Sin embargo, para aprovechar al máximo su potencial, deben diseñarse adecuadamente, fabricarse con un alto nivel tecnológico y recibir un mantenimiento adecuado durante toda su vida útil.
Desafortunadamente, en la práctica, esto no siempre es así. Recientemente, tuve la oportunidad de realizar una evaluación pericial de un viaducto de hormigón postensado de varios tramos ubicado en un arco horizontal. La estructura parecía muy buena, pero tras un análisis más profundo, resultó que el diseñador no había previsto las fuerzas centrífugas y excéntricas que actuaban sobre el arco. Como resultado, la estructura comenzó a agrietarse.
Esto demuestra lo importante que es realizar un análisis exhaustivo ya en la fase de diseño, porque incluso la mejor tecnología no funcionará si no se utiliza correctamente.
wnp.pl
