El primer contrato de este tipo en 80 años. 11 barcos futuristas

• Australia ha pedido 11 fragatas modernas de clase Mogami: tres se construirán en Japón y ocho en Australia.
• Su principal tarea será proteger las rutas marítimas clave ante la creciente presencia de China.
• El acuerdo es coherente con la estrategia de Tokio de fortalecer la cooperación militar con socios no estadounidenses y envía una señal clara a Beijing.

Según Reuters, en virtud del acuerdo, Mitsubishi Heavy Industries entregará a la Marina Real Australiana tres fragatas multifunción de aspecto futurista de próxima generación de la clase Mogami, que se construirán en Japón a partir de 2029. Otras ocho unidades se construirán en Australia.

Las fragatas altamente automatizadas, diseñadas para funciones antisubmarinas, antisuperficie y de defensa aérea, pueden ser operadas por tan solo 90 marineros, la mitad de la tripulación de las fragatas actuales de la clase Anzac. Australia planea utilizarlas para proteger las rutas marítimas estratégicas y los accesos septentrionales en los océanos Índico y Pacífico, donde la presencia militar china está en aumento.

El acuerdo también forma parte de la estrategia de Japón para construir una relación de defensa que trascienda su alianza con Estados Unidos, como contrapeso a China . «Esta cooperación dificulta que China enfrente a Japón y Australia y envía una señal clara a Pekín: ambos países quieren transformar su cuasi-alianza en una cooperación real», comentó Euan Graham, del Instituto Australiano de Política Estratégica.

También es el primer acuerdo tan importante para la industria de defensa japonesa desde la Segunda Guerra Mundial, lo que indica su creciente papel en el mercado global.

Las fragatas clase Mogami son modernos buques furtivos japoneses que se caracterizan por:

• baja detectabilidad de radar,
• desplazamiento de aproximadamente 5,5 mil toneladas,
• longitud 133 metros.

Las versiones australianas de estas unidades estarán excepcionalmente fuertemente armadas, incluyendo 32 lanzadores verticales capaces de disparar misiles de crucero Tomahawk.

Reuters señala que la selección de las fragatas Mogami por parte del gobierno australiano se produjo a expensas del diseño alemán MEKO A-200 de ThyssenKrupp Marine Systems. Las acciones de MHI subieron un 5,7 % en Tokio tras el anuncio, mientras que las de Austal cerraron la jornada con un alza del 7,94 %, impulsadas por las garantías de Canberra de un flujo constante de pedidos para el nuevo programa de construcción naval.