¿Desaparecerán del mercado los cosméticos que contienen ácido retinoico? La Unión Europea ha introducido una directiva.

Durante años, el retinol ha sido el ingrediente estrella en la cosmética de quienes se toman en serio el cuidado de la piel. Sin embargo, ahora está experimentando un cambio radical. La Unión Europea está introduciendo nuevas restricciones. ¿Será este el fin de la era dorada de la vitamina A en la cosmética?

Retinol . Para algunos, un milagro; para otros, la maldición de la piel descamada. En los últimos años, casi todos los cosméticos para rostro, cuello, escote —y a veces incluso para las rodillas— han presumido de la presencia de esta forma activa de vitamina A. Porque no podemos acusarlo de no funcionar. Reduce arrugas, aclara las decoloraciones y suaviza la textura de la piel . Sin embargo, la competencia por los cosméticos ha llegado a su fin.

El nuevo Reglamento (UE) 2024/996 de la Comisión Europea, que entrará en vigor en otoño de 2025, no prohíbe permanentemente el retinol, pero sí limita significativamente su uso. A partir del 1 de noviembre de 2025, se prohibirá la venta de productos con concentraciones excesivamente altas, y a partir del 1 de mayo de 2027, ya no se ofrecerán a los consumidores, ni siquiera de forma gratuita . Un cambio fundamental. ¿Pánico? Innecesario.

"No se trata de una prohibición, sino de sentido común", explica Milena Milik, de la Asociación Polaca de la Industria Cosmética . "Estos cambios son resultado del progreso científico y del creciente conocimiento sobre los efectos de la vitamina A en el organismo".

Mascarilla con retinol/foto Unsplash Ela De Pure

Según la nueva normativa , la concentración de retinol puro en productos faciales no puede superar el 0,3 % de RE (equivalente de retinol), y en cosméticos corporales, el 0,05 % . Las restricciones también se aplican a derivados populares del retinol, como el palmitato de retinilo y el acetato de retinilo . Aunque estos nombres puedan resultar desconocidos, sus efectos han sido muy reales, a veces demasiado reales, provocando irritación e inflamación.

Contrariamente a lo que parece, la mayoría de los cosméticos disponibles en Polonia aún cumplen con las nuevas normas. Las concentraciones más altas son más comunes en los productos estadounidenses y menos comunes en los estantes europeos. Pero incluso en este caso, no se puede confiar únicamente en las cifras del envase; todo depende del factor de conversión de RE, que tiene en cuenta la potencia de la forma específica de vitamina A.

Las nuevas regulaciones no son inesperadas. La Comisión Europea, basándose en análisis del Comité Científico de Seguridad de los Consumidores , concluyó que, si bien los cosméticos aportan solo una fracción de las necesidades diarias de vitamina A, con el consumo global (alimentos, suplementos, cosméticos), es fácil superar los niveles seguros. El exceso de vitamina A puede ser tóxico para el hígado y, lo que es especialmente preocupante, potencialmente perjudicial para las mujeres embarazadas. Aunque no se han demostrado de forma concluyente los efectos teratogénicos de los retinoides tópicos, la precaución se ha convertido en una prioridad.

Suero con retinol/foto Unsplash Revista Amplitude

Sin embargo, esto no significa el fin del cuidado de la piel con retinoides. Al contrario, estos cambios podrían impulsar la industria hacia la innovación. Los fabricantes ya están desarrollando nuevas estrategias: aplicar capas de productos para el cuidado de la piel, regular los ingredientes activos e introducir alternativas más suaves como el retinaldehído (retinal), el HPR o el recientemente popular bakuchiol.

"El retinol es solo una de las muchas herramientas en el arsenal del cuidado de la piel", asegura el químico Dr. Kajetan Dąbrowa en una entrevista con Vogue. "Su limitación abre la puerta a la creatividad y a ingredientes complementarios que pueden ofrecer resultados similares con menor riesgo de irritación".

Las nuevas regulaciones no son histeria, sino higiene regulatoria. En lugar de temer el fin del "paraíso de los retinoides", vale la pena considerar estos cambios como un recordatorio: lo que funciona intensamente debe usarse con consciencia. Y los cosméticos no son elixires de la juventud, sino productos de uso diario que, si se eligen con cuidado, están pensados para beneficiar la piel, no para dañarla.