Experto: el mayor obstáculo para la renaturalización de los ríos es la ley

Se sabe qué medidas deben tomarse para renaturalizar los ríos polacos; también se sabe que es una necesidad. Basta con modificar algunas regulaciones para actuar con mayor rapidez y eficacia, declaró a PAP el Dr. Mateusz Grygoruk, del Centro de Investigación Climática de la Universidad de Ciencias de la Vida de Varsovia (SGGW).

El Dr. hab. Mateusz Grygoruk, prof. SGGW, señaló que, si bien el conocimiento sobre la necesidad de renaturalizar los ríos está aumentando y los beneficios derivados están bien documentados, en la práctica, los cambios son muy lentos. Señaló la actual ley de aguas como una de las principales barreras, "que aún favorece la degradación de los ríos en lugar de su recuperación".

El Ministerio de Medio Ambiente publicó hace unos años el "Catálogo de Buenas Prácticas en el Ámbito de las Obras Hidrotécnicas y de Mantenimiento". Las obras de mantenimiento son actividades que los gestores del agua pueden realizar sin grandes trámites. El problema es que casi todas estas actividades deterioran el estado de los ríos. Incluyen cuestiones como la siega de vegetación, el desfangado, la tala de árboles y la destrucción de presas de castor, todas ellas obras que degradan sistemáticamente el ecosistema fluvial", comentó el experto.

Lo que es peor —señaló— es que la normativa actual dificulta incluso tomar medidas pequeñas y rápidas para mejorar el estado de los ríos. «La ley nos permite, por ejemplo, talar un árbol que crece en la orilla, pero no plantar uno nuevo. Incluso para una pequeña renaturalización, como recrear un meandro, introducir nueva vegetación en el río o derribar un antiguo umbral de hormigón, se necesitan trámites de inversión, estudios de viabilidad y permisos de construcción. Y esto es costoso, lleva mucho tiempo y, a menudo, desalentador», señaló.

Además, añadió, tras cada gran inundación, resurge la idea de construir nuevos embalses de retención como solución ante futuras amenazas. Mientras tanto, estas soluciones pueden ser más perjudiciales que beneficiosas. «Construir embalses no resuelve el problema de las inundaciones. Al contrario: cuanto más regulamos los ríos, más rápido fluye el agua y mayor es la amenaza en los tramos bajos. El problema no reside en el río, sino en toda la cuenca hidrográfica, que necesita una gestión diferente. Recordemos esto: los embalses, al igual que la renaturalización fluvial, pueden reducir el riesgo de inundaciones y sequías, pero no lo eliminarán por completo», enfatizó el profesor Grygoruk.

La falta de actividades de renaturalización y la persistencia de métodos tradicionales de mantenimiento de los ríos causan problemas ambientales, además de costos sociales y económicos. «Si no restauramos las funciones naturales de los ríos, pagaremos cada vez más: por el tratamiento del agua, por la reparación de infraestructuras tras inundaciones y por combatir los efectos de las sequías», advirtió el científico.

Como ejemplo, mencionó el río Supraśl y los problemas que se presentaron allí en 2020. Tras fuertes lluvias y calor, se produjo un desastre ecológico: la asfixia. Grandes cantidades de materia orgánica calentada provocaron deficiencia de oxígeno y la muerte masiva de organismos acuáticos. «Como resultado, los costes del tratamiento de aguas de Białystok en aquel momento ascendían a más de 100.000 zlotys al día. Y si el Supraśl hubiera sido más natural, los efectos habrían sido mucho menores», declaró el interlocutor a PAP.

En su opinión, si bien Polonia ya cuenta con un Programa Nacional de Renaturalización de Aguas Superficiales, que indica las acciones necesarias para cada río, el problema radica en la falta de herramientas que permitan tomar decisiones rápidas a nivel local. «Si se modificara la normativa y se permitieran ciertas acciones sencillas como parte de las obras de mantenimiento, muchos gestores locales del agua ya podrían mejorar el estado de los ríos a bajo coste y sin trámites innecesarios», sugirió el experto.

"Creo que si les diéramos a los supervisores del agua más libertad para realizar actividades de renaturalización, el progreso sería más rápido. Porque allí trabajan expertos que saben qué hacer. El problema es que la ley no les da esas posibilidades", enfatizó.

El científico destacó la creciente conciencia pública sobre la necesidad de cambiar el enfoque de la gestión del agua. Sin embargo, añadió que, sin cambios sistémicos, los polacos seguirán soportando los altos costos de una gestión fluvial inadecuada. "No es que la gente no sepa cómo proceder o no quiera hacerlo. A menudo lo saben perfectamente. Pero el sistema legal actual dificulta y encarece la reparación de los ríos. Esto debe cambiar", concluyó el experto.

Recordó también la opinión popular entre los expertos de que mantener los ríos, lagos y otros cuerpos de agua en su actual estado de transformación, a menudo motivado por un deseo equivocado de reducir el riesgo de inundaciones, es completamente antieconómico a largo plazo.

Ante el cambio climático, el aumento de sequías e inundaciones, retrasar las actividades de renaturalización solo empeorará la situación. Por eso, se necesitan soluciones sencillas que permitan a los ríos recuperar sus funciones naturales lo antes posible, antes de que los costes de la negligencia se vuelvan insostenibles, concluyó el profesor Grygoruk.

Katarzyna Czechowicz (PAP)

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