El gluten no es tan malo como parece. Nueva investigación científica.

A pesar de las preocupaciones de los pacientes, muchos casos de síndrome del intestino irritable (SII) podrían no estar relacionados con el gluten, según informan investigadores en The Lancet Gastroenterology & Hepatology.

El síndrome del intestino irritable (SII) es uno de los trastornos funcionales intestinales más comunes: casi el 4% de las personas en todo el mundo lo padecen y la tasa de incidencia varía entre continentes y países, entre el 1 y el 25%.

Es una enfermedad crónica y funcional del tracto gastrointestinal. La disfunción intestinal recurrente y la hiperreactividad no se asocian con cambios orgánicos ni bioquímicos en el organismo. Según los expertos, a pesar de los síntomas molestos (dolor abdominal, distensión abdominal, diarrea y estreñimiento), muchos casos permanecen sin diagnosticar porque los pacientes a menudo no buscan ayuda médica.

Se desconoce el mecanismo del síndrome del intestino irritable, pero muchas personas que lo padecen creen que sus síntomas empeoran al consumir gluten, que se encuentra en el trigo, la cebada y el centeno.

Premysl Bercik de la Universidad McMaster en Canadá y sus colegas estudiaron a 28 personas con SII que informaron una mejoría después de seguir una dieta sin gluten.

Los investigadores pidieron a los participantes que siguieran una dieta sin gluten durante tres semanas, después de lo cual calificaron la gravedad de sus síntomas en una escala de 0 a 500, con una puntuación promedio de 183.

Luego, asignaron aleatoriamente a los participantes a comer uno de tres tipos de barras de cereal cada día, todas con el mismo aspecto y sabor. Una barra contenía trigo, la segunda solo gluten (sin otros ingredientes de trigo) y la tercera no contenía ninguno de los dos. La dosis de gluten en las dos primeras barras equivalía a cuatro rebanadas de pan. Se les dijo a los participantes que las barras podían empeorar sus síntomas, pero no se les indicó qué ingredientes contenían cada uno. Una semana después, los participantes calificaron la gravedad de sus síntomas y luego volvieron a una dieta sin gluten durante dos semanas para revertir los efectos de las barras.

El experimento se repitió dos veces más para que cada participante comiera los tres tipos de barras.

Tras consumir las barritas sin gluten, ocho participantes informaron un empeoramiento de 50 puntos en sus síntomas, un nivel de cambio que los médicos consideran significativo. Diez participantes también experimentaron un empeoramiento tras consumir únicamente barritas sin gluten y once tras consumir barritas de trigo.

Si bien es probable que el gluten y el trigo sean desencadenantes reales de los síntomas en algunas personas con SII, Bercik dijo que los resultados sugieren que otros están influenciados por el efecto nocebo (la expectativa de que el empeoramiento de los síntomas en realidad provoque su aparición).

Las muestras de heces recolectadas de los participantes también mostraron que algunos no consumieron las barritas según las instrucciones. Esto podría indicar que no consumieron suficiente gluten o trigo como para que estos ingredientes afectaran significativamente su intestino.