El embajador portugués reconoce “situaciones humanas muy difíciles” de los inmigrantes ilegales en EEUU

El embajador de Portugal en Estados Unidos reconoce que existen “situaciones humanas muy difíciles” con inmigrantes portugueses ilegales en ese país que están siendo monitoreados por la embajada, los consulados y la Seguridad Social.

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En una entrevista con Renascença , al margen de la conferencia que marcó los 40 años de la Fundación Lusoamericana para el Desarrollo (FLAD) y que tuvo lugar en las Azores, Francisco Duarte Lopes también destaca que, aunque existen, las El número de ciudadanos nacionales deportados por Estados Unidos a raíz de condenas penales “no es grande”.

El diplomático portugués también afirma que la relación entre Portugal y Estados Unidos de América en la era de la administración Trump “se mantiene en un nivel de excelencia independientemente de la evolución y el cambio de gobiernos en ambos países”.

En esta entrevista, Francisco Duarte Lopes también admite que el proceso de evaluación para la adquisición de nuevos aviones militares de última generación que sustituirán a los actuales F-16 está “avanzado”, sin indicar, no obstante, si Portugal optará por el avión estadounidense F-35 o el francés Rafale.

¿La relación de Portugal con Estados Unidos difiere según la administración norteamericana o la relación institucional y diplomática es la misma, en la que nada cambia fundamentalmente?

Por supuesto, ya sea en Estados Unidos, Portugal o cualquier otro país democrático, las administraciones y los gobiernos cambian según las decisiones que toman sus respectivos ciudadanos en las elecciones. Entre Portugal y Estados Unidos tenemos una relación plena, duradera y muy estrecha entre dos países aliados y socios, que se mantiene en un nivel de excelencia independientemente de la evolución y el cambio de gobierno en ambos países.

Lo que hemos observado es que el interés y el conocimiento sobre Portugal han aumentado significativamente en Estados Unidos en los últimos 15 o 20 años, lo que se refleja en el comercio bilateral, la inversión en ambos sentidos, el turismo y la enseñanza del portugués. Cada vez hay más estadounidenses que, a menudo, no tienen nada que ver con Portugal ni con otros países de habla portuguesa, que no son descendientes de portugueses ni de otros países de habla portuguesa, y que están muy interesados ​​en aprender nuestro idioma porque consideran que aprender portugués es un valor añadido para acceder al mercado laboral. Por lo tanto, es esta relación que se ha fortalecido y este mayor conocimiento sobre Portugal lo que lleva a quienes vienen aquí a interesarse cada vez más por nuestra cultura, nuestra música, nuestra gastronomía, y a comprender cada vez mejor las oportunidades que nuestro país les ofrece.

Sin embargo, es necesario dar algunas señales desde el lado portugues, por ejemplo, la cuestión de si es importante o no para la relación con Estados Unidos y la actual administración Trump que Portugal siguiera ese compromiso en la cumbre de la OTAN de alcanzar eventualmente el 5% del PIB de inversión en Defensa y no siguiera, por ejemplo, a España, que se negó a avanzar hacia ese porcentaje.

La idea de que los países europeos, y en su conjunto los países de la OTAN, deberían invertir más en Defensa, existe desde hace años, cuando las condiciones de seguridad internacional cambiaron y evolucionaron, y se decidió en la cumbre de la OTAN en Gales en 2014. Aumentar la inversión en Defensa era un objetivo global. Este objetivo se reafirmó con el paso de los años, con un crecimiento constante de nuestra inversión en Defensa y ahora, precisamente debido a la continua evolución de las condiciones internacionales, que a menudo aumentan los desafíos y los riesgos, se ha reafirmado la decisión de aumentar aún más la inversión en Defensa. Portugal ha seguido esta tendencia y la ha vuelto a seguir.

Pero aquí hay una presión especial por parte de Estados Unidos en relación a Europa, ¿la diplomacia lo siente?

Este es un sentimiento que ha existido dentro de los países miembros de la OTAN durante varios años y si observamos las inversiones en Defensa que han realizado todos los países de la OTAN durante los últimos 10, 15 años, vemos que todos han aumentado sus inversiones, obviamente evolucionando de manera diferente, también según las condiciones de cada país, pero la evolución siempre ha sido en la dirección de reforzar estas inversiones y, una vez más, esto es lo que ha sucedido ahora y esta percepción se transmite básicamente de uno a otro, esto ha sucedido tanto en este lado del Atlántico como en el otro lado del Atlántico, en vista de la evolución de la situación internacional.

¿Se considera una situación normal este reciente uso de la base de Lajes para reabastecer aviones que bombardearon territorio iraní?

Nuestro Gobierno ya ha tenido oportunidad de dar indicaciones sobre este tema, en concreto nuestro Ministerio de Defensa.

¿Es siempre un tema delicado?

Como saben, aquí en las Azores, cooperamos con Estados Unidos, tanto entre nuestras fuerzas aéreas como entre nuestras armadas, desde hace unos 80 años. Estados Unidos continúa haciéndolo, y siempre hemos acogido positivamente su participación y presencia. Continúan estando presentes aquí con nosotros en la base de Lajes, y esta base desempeña un papel importante en la seguridad colectiva de los Estados de la Alianza Atlántica, así como en la seguridad de nuestros dos países.

¿Podría esto significar un refuerzo inmediato o a largo plazo de las fuerzas militares presentes aquí en la base de Lajes al nivel que existía, por ejemplo, hace unos diez años, cuando las fuerzas militares estadounidenses empezaron a retirarse progresivamente?

La presencia de personal militar en la base de Lajes también ha evolucionado en cierta medida en respuesta a la evolución de la situación de seguridad internacional, y seguirá siendo así. Esto ocurre no solo en la base de Lajes, sino también en otras bases militares. Todos los países realizan siempre esta evaluación basándose en la evolución de la situación de seguridad internacional y los riesgos para su propia seguridad. Por lo tanto, esta evaluación se seguirá realizando en el futuro con base en las evaluaciones que se sigan realizando.

Estados Unidos realmente quiere que Portugal invierta en aviones F-35 y no que avance hacia una solución europea, por ejemplo, una francesa. ¿Cómo gestiona la diplomacia portuguesa las expectativas de la administración estadounidense?

El proceso de evaluación de una posible adquisición de aviones de última generación es un proceso que ya ha comenzado, ya está avanzado y sobre el cual nuestro gobierno dará indicaciones en su momento.

Se ha hablado mucho sobre la deportación por parte de Estados Unidos de inmigrantes portugueses o estadounidenses en situación irregular. ¿Hasta qué punto están preocupadas las autoridades portuguesas por este movimiento? ¿Existen cifras sobre el número de personas que regresan a Portugal en estas condiciones?

Cuando hablamos de deportaciones, nos referimos esencialmente a la expulsión de ciudadanos extranjeros en dos casos, que difieren legalmente. El primero se refiere a ciudadanos extranjeros condenados penalmente por algún delito y que, además de la expulsión, son condenados por el delito cometido y, al no ser ciudadanos de ese país, condenados a expulsión o retorno a su país de origen. Este es un caso. También tenemos los casos de ciudadanos de países extranjeros que permanecen ilegalmente, a menudo después de la expiración del período de su visa, o del período, en el caso de Estados Unidos, que normalmente es de 90 días, durante el cual pueden permanecer como turistas en ese país. Esta es una situación diferente, legalmente.

Las situaciones que hemos abordado a lo largo de los años son de ambos tipos. Este año hemos seguido atendiendo casos de ambos tipos, con un mayor número hasta la fecha del primer grupo, es decir, personas condenadas por un delito y con una pena adicional de expulsión, que, por lo tanto, regresan a sus países de origen, en este caso, Portugal. Las cifras no son elevadas.

También hay casos de personas que han sobrevolado, que se han quedado en Estados Unidos después del período autorizado para el turismo, pero estos son en menor número y, a veces, dan lugar a situaciones humanas muy difíciles, que hemos tratado de monitorear, tanto a través de la Embajada y los Consulados, como de este lado, por lo tanto, en nuestro país, a través de las estructuras de seguridad social, el Gobierno de la República, y, en el caso de las Azores, el Gobierno Regional, que son competencias regionales, y en el caso de Madeira, el Gobierno Regional de Madeira.

¿No se puede decir que este proceso que se está dando actualmente en Estados Unidos, de deportaciones, de expulsiones, es diferente a casos similares en otras administraciones norteamericanas?

Son casos que ocurren en cualquiera de las administraciones americanas y debo decir también que nosotros también lo hacemos, es decir, también ocurre que en Portugal, cuando un ciudadano extranjero es condenado por un delito, a veces se aplica una pena adicional de expulsión, y también en Portugal, cuando los ciudadanos extranjeros que vienen de turismo acaban quedándose más tiempo del periodo autorizado de turismo, estos ciudadanos también son posteriormente devueltos a sus países de origen.