El impuesto que nadie quiere discutir en las elecciones locales, pero que penaliza a quienes trabajan

A veces, las decisiones públicas más incomprensibles no son aquellas que fallan en los detalles técnicos, sino aquellas que ignoran el sentido común. Me refiero al impuesto municipal de turismo, cobrado por ciudades como Lisboa y Oporto, que penaliza indiscriminadamente a quienes pernoctan en esos municipios, incluyendo a quienes lo hacen por motivos profesionales y, absurdamente, a quienes ya contribuyen significativamente a la financiación de la infraestructura local mediante impuestos personales y corporativos.

Como fundador de una empresa con sede en Oporto, mi rutina profesional me obliga a viajar a Lisboa casi todas las semanas. Y cada noche que paso en la capital por motivos de trabajo, me enfrento a una paradoja fiscal: tengo que pagar 4 € de impuesto turístico. No visito plazas, monumentos ni museos, ni disfruto de las playas, ni participo en tours en tuk-tuk. Simplemente trabajo. Sin embargo, pago impuestos como si estuviera de vacaciones.

El impuesto municipal de turismo, actualmente fijado en 4 € por noche en Lisboa y 3 € en Oporto, se me cobra sin distinción. Yo, que contribuyo activamente a la economía y la infraestructura de ambas ciudades con mis impuestos, me veo obligado a pagar de nuevo por un supuesto desgaste que mi presencia profesional no justifica. No se trata de una cuestión de valor, sino de principios y equidad.

Esta falla crea una situación absurda en la que un trabajador nacional que viaja por trabajo es tratado como un turista extranjero en viaje de placer. Sí, sé que la legislación laboral exige que las empresas cubran los gastos de viaje de sus empleados. Pero en mi caso, como empresario y accionista, soy a la vez quien viaja y la empresa quien paga. Y este modelo, en última instancia, resulta en una carga fiscal redundante.

La justificación de municipios, como el Ayuntamiento de Oporto, que apunta a la "presión urbana" e ignora que los profesionales desplazados no son la causa de esta presión, sino una necesidad vital para la economía que la sustenta. Como empresario y contribuyente, ya contribuyo a todo esto. Pago el impuesto sobre la renta, el impuesto de sociedades, el IVA, los recargos y tasas locales, y una serie de otros impuestos que ni siquiera puedo cuantificar. ¿Y ahora, por tener que pasar una noche trabajando en otra ciudad, pago otro impuesto más? Esto no es contribuir; es una carga injusta.

La experiencia internacional demuestra que es posible hacer las cosas de forma diferente y mejor. En Alemania, ciudades como Berlín, Colonia y Hamburgo eximen del impuesto turístico a todos los viajeros de negocios. Una simple declaración de la empresa basta para garantizar esta exención. El principio es claro: quienes no viajan por placer no deben pagar impuestos como turistas. El sistema reconoce que la actividad empresarial es una parte vital de la economía y no un factor de degradación urbana.

Mientras tanto, en Portugal, los ayuntamientos de Lisboa y Oporto decidieron recientemente subir los impuestos. ¡Imagínense! Carlos Moedas, alcalde del Ayuntamiento de Lisboa, incluso afirmó que lo recaudado se destinará a "limpiar la ciudad". La intención puede ser válida. Pero la ejecución es ciega e injusta, ya que ignora por completo a una categoría clave de contribuyentes: los profesionales desplazados.

Este modelo no solo es injusto, sino también contraproducente. Penaliza la movilidad entre ciudades, perjudica a las pequeñas empresas que dependen de las redes físicas y desvía a Portugal de las mejores prácticas europeas. Además, transmite el peligroso mensaje de que el Estado o los municipios no distinguen entre los ciudadanos que generan valor y los que simplemente lo consumen. En resumen, esta política no solo supone una carga para las empresas, reduciendo su competitividad, sino que también representa una falta de respeto a todos los profesionales que viajan por el país para generar riqueza, crear empleo y mantener la economía en marcha.

La solución es sencilla y está al alcance de cualquier normativa municipal: eximir del impuesto turístico a todos los viajes de negocios, siempre que estén debidamente documentados. Ni siquiera requiere reinventar la rueda fiscal. Requiere voluntad política y la aplicación de un principio básico de equidad. Para lograrlo, se proponen dos vías claras:

1. Creación de una exención municipal: Al menos los municipios de Lisboa y Oporto deberán modificar su normativa para incluir una exención para los viajes de negocios, previa presentación de una declaración por parte del empleador, similar al modelo alemán, o al facturar la estancia a un NIPC.

2. Definir criterios jurídicos nacionales: Lo ideal sería que el Gobierno estableciera un marco nacional para los impuestos turísticos municipales, definiendo claramente las condiciones de exención para los trabajadores, asegurando uniformidad y equidad en todo el territorio.

No pido privilegios. Solo pido sentido común fiscal. Porque, al fin y al cabo, la cuestión se reduce a la equidad y el sentido común. Quienes ya pagan impuestos para el funcionamiento de las ciudades no deberían pagar impuestos dos veces por ejercer su profesión.

Es hora de presionar a nuestros alcaldes. ¡Sobre todo porque las elecciones locales están a la vuelta de la esquina!

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