Fibrilación auricular: la enfermedad silenciosa responsable de un tercio de los ictus en Portugal

Artículo del profesor João Pedro Marto, Neurólogo de la ULS Lisboa Occidental y miembro de la Sociedad Portuguesa de Ictus.

El corazón a veces puede presentar cambios en su actividad eléctrica, causando lo que llamamos arritmia . La más común y clínicamente relevante es la fibrilación auricular (FA) .

En esta afección, el corazón late de forma irregular y descoordinada, especialmente en las aurículas (las cavidades superiores del corazón), que dejan de contraerse eficazmente. Esto favorece la formación de coágulos en el corazón, que pueden liberarse a la circulación y obstruir una arteria. La consecuencia más grave es un accidente cerebrovascular isquémico , causado por la interrupción del flujo sanguíneo a una parte del cerebro.

La FA es una enfermedad común: afecta a aproximadamente el 2,5 % de la población portuguesa mayor de 40 años y a más del 6 % mayor de 60 años . Esta arritmia quintuplica el riesgo de ictus isquémico y es responsable de aproximadamente un tercio de los ictus en Portugal . Además, los ictus asociados a la FA suelen ser más graves , con un mayor riesgo de discapacidad permanente o muerte.

La FA también se asocia con otras complicaciones graves, como insuficiencia cardíaca y demencia .

Entre los principales factores de riesgo para el desarrollo de FA se encuentran: el envejecimiento , la hipertensión arterial , la diabetes , la obesidad , la apnea del sueño , las enfermedades cardíacas , el tabaquismo y el consumo excesivo de alcohol , entre otros.

En muchos casos, la FA es asintomática . Cuando se presenta, puede causar palpitaciones (sensación de latidos cardíacos rápidos o irregulares), mareos , cansancio o incluso desmayos . El diagnóstico requiere un electrocardiograma (ECG) o un Holter-ECG (registro continuo durante 24 horas).

Tras el diagnóstico, en la mayoría de los casos, se recomiendan anticoagulantes para reducir el riesgo de accidente cerebrovascular. También existen medicamentos y procedimientos mínimamente invasivos que ayudan a controlar los síntomas y prevenir complicaciones.

Adoptar un estilo de vida saludable y controlar los factores de riesgo vascular son esenciales para prevenir la aparición de fibrilación auricular. Si experimenta síntomas, consulte a un médico. Si le recetan un anticoagulante, no lo suspenda sin consejo médico.