La candidatura del candidato al Geoparque Algarvensis entra en la recta final

Kristin Rangnes, de Noruega, y el geólogo Christophe Lansigu, de Francia, estuvieron esta semana en los municipios de Loulé, Silves y Albufeira para evaluar si la candidatura del Algarve cumplía los criterios exigidos por la UNESCO [Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura].

Esta es nuestra primera vez en esta zona. Siempre es un placer visitar lugares nuevos, sobre todo cuando se encuentran en esta etapa del proceso, un poco nerviosos, pero también con mucha ilusión de mostrarlo todo. Creo que nuestra primera impresión es que aquí hay mucha historia, tanto natural como cultural, y eso es realmente impresionante. Nosotros, que también venimos de un geoparque, siempre buscamos la capacidad humana para servir de puente entre los seres humanos y la naturaleza. Y vimos muchos buenos ejemplos. Conocer a la población local es otra parte fundamental de la misión", declaró Kristin Rangnes a la prensa ayer en Silves.

En una tarde cálida y soleada, la misión de los evaluadores culminó con la apertura del Infocentro del Geoparque Algarvensis en esa ciudad, el segundo centro de interpretación disponible al público, después del de Loulé.

Originaria de Escandinavia, Rangnes no ocultaba su amor por el clima mediterráneo ni sus impresiones sobre los paisajes naturales y antropogénicos del Algarve. "Cabe decir que nos sorprendió gratamente. Fue fantástico ver la riqueza del interior. Esperamos de verdad que el geoparque anime a los amantes de la playa y el golf a explorar otras zonas. Hay patrimonio geológico en el interior, pero también en la costa. Lo más importante es transformar el conocimiento científico en algo que también pueda ser un activo turístico. Y creo que han logrado iniciar ese viaje aquí y contar una historia muy interesante sobre la región", afirmó.

Los evaluadores elaborarán ahora un informe para la Secretaría del Consejo Mundial de Geoparques de la UNESCO. Si bien no tienen poder de decisión, sus recomendaciones al jurado serán cruciales para el resultado.

"Siempre decimos que es fundamental recordar que un geoparque no es un producto terminado. Está en constante evolución. Todos los informes incluirán recomendaciones para trabajos futuros, lo cual es positivo. Trabajaremos en ello e informaremos sobre lo que hemos observado y cómo creemos que está funcionando. Haremos todo lo posible", prometió Rangnes, Director General del Geoparque Mundial de la UNESCO Gea Norvegica en Noruega.

La solicitud del Algarve puede ser aceptada, rechazada o devuelta para su reformulación, aunque siempre existe la posibilidad de una segunda oportunidad.

Rosa Palma, presidenta de la junta directiva de la Asociación Geoparque Algarvensis, recuerda que los trabajos comenzaron en 2018, cuando los municipios de Loulé, Silves y Albufeira empezaron a trabajar en una candidatura que combina la ciencia —geología, paleontología, biología y arqueología— con la integración de las comunidades locales.

También mencionó que durante esta visita se presentaron tres rutas a los evaluadores: "Melodía del Agua" ; "Del Mar a la Roca Roja" ; y "Huellas Ancestrales". El objetivo era mostrar, con una mirada crítica, una muestra del potencial de los tres municipios que podrían alcanzar reconocimiento internacional.

Todos los geoparques tienen una esencia muy fuerte. No son comparables porque cada uno tiene su propio valor intrínseco, y el reconocimiento de la UNESCO lo refuerza. El Algarve ya es un referente, pero necesitábamos una identidad propia. Queremos que los turistas, especialmente los que nos visitan regularmente y no solo en verano, vivan experiencias únicas que les generen un sentido de pertenencia y ganas de volver, enfatizó.

Rosa Palma explicó también que en un territorio "muy amplio, de más de 2.000 kilómetros cuadrados, esto solo es posible con la implicación de entidades locales, consejos parroquiales y colaboradores presentes en diferentes localidades, que comparten una misma filosofía y valoran los productos y tradiciones endémicas".

Por ahora sólo falta abrir el Centro de Interpretación de Albufeira, que estará ubicado en el antiguo Mercado Municipal, en el centro de la ciudad, aunque su responsable no ha dado fechas.

Los resultados de la postulación se conocerán luego de la deliberación del Consejo de la Red Global de Geoparques, en la 11ª Conferencia Internacional de Geoparques, que tendrá lugar a principios de septiembre de 2025, en Chile.

La visita de trabajo de Kristin Rangnes y Christophe Lansigu tuvo lugar del 2 al 5 de julio.