Las mujeres embarazadas y luego abandonadas por agentes de la ONU: 'Desapareció sin decir nada'

A pesar del sol abrasador y el aire sofocante, Dimitri (no es su verdadero nombre), de 12 años, se esconde dentro de la modesta casa acorazada de su madre en Birere, un asentamiento informal en Goma, en el este de la República Democrática del Congo .

"No quiere soportar las burlas de otros niños por su pelo rizado y su piel clara", dice su madre, Kamate Bibiche, que habló con la BBC antes de que Goma cayera en manos de los rebeldes del M23 en enero.

"Él [Dimitri] es de Rusia , pero quizá nunca esté a la altura de su verdadera ascendencia", afirma. Dimitri es un recordatorio del doloroso legado de la Misión de Estabilización de las Naciones Unidas en la República Democrática del Congo (MONUSCO). Desde su creación a finales de 1999, la misión ha enfrentado numerosas acusaciones de explotación y abusos sexuales contra mujeres y niñas.

Kamate duda antes de sacar una caja polvorienta escondida debajo de su cama. Dentro están sus únicos recuerdos de Yuriy, el hombre que, según ella, es el padre de Dimitri. Contiene un sombrero militar desgastado y una vieja fotografía de los dos juntos.

Kamate conoció a Yuriy una noche de fiesta y dice que le atrajo su personalidad tranquila. La pareja mantuvo una relación de tres meses. "Él no era como los demás hombres. Me quería y me trataba muy bien. Fueron los mejores tres meses de mi vida", recuerda.

Yuriy, como muchos cascos azules que interactúan con las comunidades locales , ha revelado poco sobre su verdadera historia o credenciales. "Era cascos azules de la ONU ", dice Kamate. "Sabía que estaba embarazada y prometió cuidarnos. Pero luego desapareció sin decir palabra, como si no significáramos nada para él". Ella dice que no tiene forma de contactar a su pareja rusa, ya que el número de teléfono que usó está desconectado.

Aunque Kamate entró en la relación voluntariamente, según una resolución de las Naciones Unidas adoptada por la Asamblea General en 2005, todavía se considera exploratoria.

Esta política reconoce el desequilibrio de poder inherente entre el personal de la ONU y las poblaciones locales vulnerables , que puede convertir cualquier relación sexual en una explotación, incluso si parece consensuada. La resolución insta a los Estados Miembros a impartir justicia a las víctimas, exigiendo responsabilidades a los perpetradores cuando regresen a sus países de origen.

Cuando se le preguntó sobre el paradero del novio de Kamate, la portavoz de la Monusco, Ndeye Lo, dijo al servicio de noticias en ruso de BBC News que no hay ningún contingente de tropas en la misión y que "sólo unos pocos oficiales de policía y oficiales de estado mayor trabajan en la sede".

Afirma que la misión no puede acceder a los registros de oficiales rusos específicos que sirvieron en 2012 "por razones legales". La BBC intentó localizar a Yuriy, incluso en redes sociales en ruso, pero no lo logró.

La zona oriental de la República Democrática del Congo vive décadas de conflicto mientras las fuerzas gubernamentales luchan contra grupos rebeldes que buscan el control de la región rica en minerales.

En enero, Goma cayó ante los rebeldes del M23, respaldados por Ruanda. Unas 7.000 personas murieron en los combates cuando los combatientes tomaron la ciudad, según el primer ministro del país.

Las Naciones Unidas estiman que más de 8 millones de personas se encuentran actualmente desplazadas, lo que representa una de las mayores crisis de desplazamiento interno del mundo. Muchas personas viven en la pobreza extrema y carecen de acceso a necesidades básicas como alimento, agua y alojamiento, lo que deja a las mujeres y niñas particularmente vulnerables a la explotación.

Cuando la BBC habló con Maria Masika (nombre ficticio), acababa de llegar a Goma procedente de la ciudad sitiada de Sake, al norte de la ciudad. Allí, soldados del gobierno luchaban contra los rebeldes, pero finalmente fueron derrotados. Maria estaba visiblemente conmocionada, aún en estado de shock por los intensos disparos que había presenciado.

Masika viajó a Goma para ver a Queen, su hija de 8 años, quien vive con su abuela en la ciudad por seguridad. Con tan solo 17 años, Masika se relacionó con un soldado de paz sudafricano estacionado cerca de la base de Minugugi. "Sabía que era menor de edad", dice. "Alquiló una casa cerca de la base y me visitaba cuando no estaba de servicio".

Tras el nacimiento de Queen, dejó de estar disponible, abandonando a Masika a su suerte. Desesperada por apoyar a su hija, dice que ahora arriesga su vida como trabajadora sexual en Sake.

Al ser preguntada sobre las relaciones entre las fuerzas de paz de la ONU y las mujeres locales , la Fuerza Nacional de Defensa de Sudáfrica afirma tomarse en serio las acusaciones. «Se celebran sesiones del tribunal militar local en la zona de la misión donde existen pruebas creíbles de explotación y abuso sexual, incluidas otras infracciones disciplinarias», declara la portavoz de la organización, Siphiwe Dlamini.

En la Familia Congolesa para la Alegría, un albergue para niños abandonados y huérfanos, se informó que al menos cinco niños fueron concebidos por soldados de la Monusco y luego abandonados por sus madres. "Junto con nuestros socios, apoyamos a unas 200 mujeres y niñas que han sufrido explotación sexual a manos del personal de la Monusco", afirma Nelly Kyeya, directora del centro. "Muchas de ellas se enfrentan a un grave estigma en sus comunidades por recurrir a la prostitución para sobrevivir. Este ostracismo a menudo las lleva a abandonar a sus hijos", explica.

Sandrine Lusamaba, coordinadora nacional de Sofepadi, un grupo de derechos de las mujeres en la República Democrática del Congo, declaró a la BBC que la falta de autoridad directa de la ONU para procesar a los autores de explotación sexual implica que muchos quedan impunes. Según ella, muchos Estados miembros no cooperan en el procesamiento de sus soldados.

Un informe de la ONU publicado en marzo de 2024 indica un aumento en las denuncias de abuso y explotación sexual relacionadas con sus misiones de mantenimiento de la paz y misiones políticas especiales. En 2023, se registraron cien denuncias en misiones de mantenimiento de la paz y misiones políticas especiales, lo que representa un aumento con respecto a las 79 registradas en 2022. Estos incidentes afectaron a 143 víctimas, 115 adultos y 28 niños, según las Naciones Unidas.

Cabe destacar que la Monusco —incluida la antigua Misión de las Naciones Unidas en la República Democrática del Congo (Monuc)— fue responsable de 66 de las 100 denuncias, lo que pone de relieve las preocupaciones sobre la rendición de cuentas dentro de la misión.

"Cuando se recibe información sobre posibles denuncias de explotación y abuso sexual, se evalúa y se toman medidas concretas", afirma Ndeye Lo, portavoz de la Monusco. "Cualquier empleado contra el que se haya fundamentado una denuncia será marcado con una bandera roja en nuestro sistema y se le prohibirá continuar trabajando o ser desplegado".

La misión afirma empoderar a las presuntas víctimas y a sus hijos a través del Fondo Fiduciario de Asistencia a las Víctimas, ofreciéndoles capacitación y educación. Sin embargo, muchas mujeres y niñas, como Kamate y Maria, afirman desconocer el apoyo disponible, mientras que otras siguen demasiado traumatizadas para buscar justicia.