<![CDATA[ Dançando com Tavares ]]>

Feliciano Vieira Tavares, alias Feliciano Vierra "Flash" Tavares, alias Flash Tavares, nació en 1905 en Providence, capital del estado de Rhode Island. Flash aprendió a tocar la guitarra y la guitarra eléctrica en el barrio de Fox Point, donde portugueses y caboverdianos formaban parte de su colorido paisaje. Su hermana, Victória Tavares Vieira, alias Vickie Vierra, fue una diva de la música caboverdiana local, llena de swing, influenciada por el jazz que escuchaba en la radio y en orquestas grandes y pequeñas de este lado de Estados Unidos. Pero lo cierto es que donde hay un caboverdiano, hay música cerca: una guitarra, una voz y el talento para integrarlo todo. La semana pasada les hablé de Paul Gonsalves, un gran maestro del jazz: se cumplieron 105 años del nacimiento de este estadounidense de New Bedford, cuyos padres nacieron en Brava, Cabo Verde. Vickie, por ejemplo, formó dúos con su hermano, Flash, y estuvo de gira por California con él, además de ser la cantante principal de la orquesta de Phill Barboza (su madre es de São Nicolau, Mindelo, tierra de música, y su padre de la isla de Fogo), quien grabó tres álbumes con Paul Gonsalves. Ah, me perdí, y no les conté sobre Joli Gonsalves, caboverdiana de New Bedford (1925-1998, sí, con raíces en Brava), que formó parte del grupo solista de Harry Belafonte, para quien incluso compuso una canción, "Tunga", y con quien colaboró en varios álbumes. Me perdí de nuevo.

Lo más importante hoy es esto: Ralph, Arthur (Pooch), Antone Lee, Feliciano y Perry Lee (Tiny) compartían el apellido Vierra Tavares: eran hijos de Flash Tavares, nacidos entre 1941 y 1949, y en 1959 formaron Chubby and the Turnpikes, que posteriormente cambiaron su nombre a Tavares, o The Tavares Brothers, a partir de 1973, cuando comenzaba la época dorada de la música disco. En 1974, grabaron dos álbumes, «Check It Out» y «Hard Core Poetry», que dieron como resultado cuatro sencillos que alcanzaron un alto puesto en las listas de éxitos del soul y el rhythm & blues.

Pero hace exactamente cincuenta años, en julio de 1975, se lanzó el gran «In the City». El sencillo «It Only Takes a Minute» alcanzó rápidamente el número uno en las listas de soul y el número diez en general. La familia Tavares había conquistado el cielo, y el viejo Flash Tavares (fallecido en 2008) se sentía realizado, aunque sus hijos se destacaron posteriormente al aparecer en la banda sonora de «Fiebre del sábado noche» de los Bee Gees con «More Than a Woman», cuya primera interpretación aún podemos bailar en YouTube. Vívanla: una belleza excepcional.

Los dos años posteriores a «In the City» fueron una época de gloria. En 1976, «Heaven Must Be Missing an Angel» fue el sencillo dance más vendido, seguido de éxitos masivos como «Don't Take Away the Music», «The Mighty Power of Love», «Whodunit», «Goodnight My Love», «More Than a Woman» (la única) y «The Ghost of Love». Desde finales de los 80, los hermanos Tavares emprendieron carreras en solitario que nunca se materializaron, y cuyos resultados nunca llegaron a aparecer en los siete álbumes que recopilan lo mejor de la banda, incluyendo «The Best of Tavares», «The Greatest Hits», «A Lifetime with Tavares» y «Tavares: Classic Masters» (este último ya publicado en este siglo).

Visitar tus discos es como volver a la época de la música disco. Incluso yo estuve allí.

Tony Bennett falleció hace dos años. Sigue tocando en el tocadiscos.

El mero hecho de que Tony Bennett (1926-2023) fundara la Escuela de Artes Frank Sinatra ya da una idea de su gran persona: para un cantante de melodías y jazz, Sinatra debió ser su sombra, su trampolín, su referente insuperable. Pero lo cierto es que el maestro lo apreciaba y lo ayudó al principio de su carrera. Tony Bennett, italoamericano de Nueva York, siempre tuvo razones para no ser como Frank Sinatra: primero, era inimitable; segundo, porque nadie querría un clon pudiendo tener al original. Así, Bennett se ganaba la vida, sobre todo después de "Because of You", su primer gran éxito: cantaba versiones de las mejores canciones populares estadounidenses con el aire de un crooner maduro y con un bajo potente, todo con buena sonoridad en la radio, sobre todo hasta que llegó "I Left My Heart in San Francisco", su canción. Fue la consagración de Bennett en el jazz, tras sus discos con Count Basie y su abandono del repertorio adolescente. En los 90, se lanzó a los duetos (Lady Gaga, Amy Winehouse, Diana Krall, un auténtico deleite): fue como resurgir de las cenizas y dejar una estela de luz densa, en esa voz que sigue sonando en el tocadiscos. Falleció el 21 de julio de 2023.