Museo del Azulejo: 800 años de historia contados en cuadrados

Los azulejos que cubrían las habitaciones y apartamentos más exquisitos de D. Teodósio I (1510-1563), quinto duque de Braganza, en el Palacio Ducal de Vila Viçosa, tienen casi 500 años. Procedían de los talleres de Amberes, donde fueron encargados por el duque alrededor de 1558, y se identifican como el «primer programa de azulejos renacentistas del país», por lo que se consideran un tesoro nacional. Y pueden verse, porque tenemos la fortuna de contar con este tipo de obra maestra en la colección de casas que las muestran a todo el mundo, en lugar de reservarlas para unos pocos afortunados, en el Museo Berardo Estremoz (MBE) .

La colección forma parte de las novedades que, tras cinco años abierta al público, presenta el MBE para celebrar este recorrido, que también implica la remodelación de "varias salas de exposición con nuevas adquisiciones, valorizando gran parte de los centros históricos y ampliando el espectro geográfico y cronológico de la colección de azulejos", explican los responsables del museo, señalando que la colección se amplía con azulejos desde Europa Central (Francia, Italia, Países Bajos y Bélgica) hasta Oriente Medio (Egipto y Túnez).

Si creen que todo esto es solo historia, para celebrar los cinco años del Museo Berardo Estremoz, que se celebran este viernes, y los 800 años de Historia del Azulejo que allí se narran, quise poner los azulejos en diálogo con la producción nacional contemporánea. Este deseo dio lugar a cinco obras extraordinarias en las que Alexandre Farto, alias VHILS, es el protagonista en diálogo con los azulejos in situ en la escalera del Palacio de la Tocha: prueba de que el siglo XVIII y el arte contemporáneo pueden tener mucho que decir juntos.

Ganador del Premio SOS Azulejo 2019-2020, el Museo Berardo Estremoz fue creado como un esfuerzo conjunto de la Colección Berardo y el Ayuntamiento de Estremoz, con la misión de presentar la colección privada de azulejos más grande e importante del país. Alojado en el histórico Palacio de la Tocha, donde las obras expuestas se fusionan con el patrimonio construido, el museo también exhibe un conjunto de esculturas de mármol de Paulo Neves en su patio y jardín. Celebrando sus primeros cinco años de existencia, el Museo Berardo Estremoz quiso dar a los visitantes un toque especial con esta renovación, que fue diseñada por los comisarios de la exposición inaugural —el profesor Alfonso Pleguezuelo, de la Universidad de Sevilla, y el historiador José Meco, de la Academia Nacional de Bellas Artes, así como Ángel Sánchez-Cabezudo y Susana Varela Flor— y que puede verse a partir del viernes 4, a las 12:00.

Y todos los grandes nombres están presentes. Ya sean aquellos asociados con la revolución renacentista de los inicios de la mayólica, como Masséot Abaquesne, «con un panel de baldosas con el monograma del condestable Anne de Montmorency (1493-1567), ejecutado en Ruan (c. 1549-1551), procedente del Château d'Écouen (actual Museo Nacional del Renacimiento), Francia», o la baldosa con el escudo de armas de la familia Piccolomini, datada alrededor de 1492, procedente de la Biblioteca a la que la familia dio su nombre, en la Sacristía de la Catedral de Siena, o el panel de mayólica pintada que imita motivos mudéjares inspirado en los azulejos de canto sevillanos de la primera mitad del siglo XVI, procedente del Palazzo Pavese de Génova. Los responsables destacan también la baldosa del suelo de los talleres de Guido Andríes (Guido di Savino), "procedente del suelo del gran coro de la abadía de Herkenrode, actualmente Musées Royalaux d'Art et d´Histoire, en Bruselas", que destaca en la exposición por su inusual forma.

Entre una generosa colección con piezas provenientes de todo el mundo, la Colección Berardo, "con prestigio internacional en el ámbito de la azulejería portuguesa y española, adquirió decenas de paneles con el objetivo de reforzar el discurso de los principales movimientos artísticos que recorrieron la producción nacional", explican. Y señalan un nuevo ejemplo: la presencia en el Museo Berardo Estremoz de uno de los grandes nombres del Ciclo de los Maestros: Manuel dos Santos (quien produjo entre 1690 y 1725), representado allí con los paneles Cena Campestre y Cena Fluvial . También hay obras recopiladas de diversas regiones del país, como los paneles recuperados de la Quinta dos Chavões, en Cartaxo, y restaurados en la Fundación Ricardo Espírito Santo Silva, "que representan escenas con monos, la vida cotidiana y escenas inspiradas en la mitología" y que se presentan como "uno de los mejores ejemplos de azulejería del siglo XVII en un contexto museístico".

El MBE abre todos los días de 10:00 a 19:00 en verano y de 9:00 a 17:30 en invierno. Merece la pena visitarlo para descubrir casi mil años de historia, narrados en cómics.