Repensar la financiación de la innovación en Europa y empoderar a las empresas emergentes para el futuro

La Unión Europea destina 225.000 millones de euros a financiar la innovación, pero las startups -verdaderas impulsoras de la innovación- reciben sólo el 5% de esa cantidad. Como se destaca en el informe Startup backed by the EU's Framework Programmes , este desequilibrio plantea preocupaciones urgentes sobre la capacidad de Europa para seguir siendo competitiva en un mercado global impulsado por la agilidad y la creatividad. Demasiada financiación apoya a consorcios de institutos de investigación y grandes empresas, que a menudo están sumidos en la burocracia y carecen de la urgencia necesaria para comercializar sus resultados. Por el contrario, los incentivos para la academia residen en escribir artículos y reclamar patentes, impidiendo incluso que otros comercialicen sus innovaciones. Muchos institutos de investigación prosperan gracias a un ciclo de subvenciones sin producir beneficios sociales o económicos tangibles, mientras que las empresas emergentes enfrentan un laberinto de obstáculos: procesos de solicitud complicados, requisitos de consorcios multinacionales y restricciones a los solicitantes individuales. Estos obstáculos disuaden a los mismos innovadores que están preparados para impulsar el crecimiento económico de Europa.

Financiar universidades en lugar de empresas emergentes plantea obstáculos adicionales para llevar las innovaciones al mercado. Los acuerdos de subvención otorgan propiedad intelectual a las universidades, lo que dificulta que los investigadores creen empresas exitosas. Las oficinas de transferencia de tecnología complican esta situación al exigir grandes participaciones en las empresas derivadas, lo que sofoca los esfuerzos empresariales. Sin embargo, las subvenciones directas a las empresas emergentes son insuficientes: si bien financian la I+D, excluyen la comercialización, el paso clave para llevar las innovaciones al mercado. Sin recursos para escalar, las startups quedan a la deriva después de desarrollar ideas innovadoras. El ecosistema de capital de riesgo subdesarrollado de Europa agrava este problema: los fondos de capital de riesgo europeos recaudan seis veces menos financiación que los de Estados Unidos. Esta disparidad perjudica el crecimiento económico de Europa: aunque su PIB igualó al de Estados Unidos en 2008, la economía estadounidense es ahora casi el doble de grande.

Sin embargo, ya se están realizando esfuerzos para mejorar la financiación de las subvenciones, y el Consejo Europeo de Innovación (EIC) está surgiendo como un instrumento sólido para apoyar a las empresas emergentes de alto impacto. Además, el informe Draghi y las recientes declaraciones de la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, señalan un cambio en las prioridades presupuestarias de la UE, y se espera que se asignen más recursos a las empresas emergentes y al EIC. Estos avances sugieren que los responsables de las políticas están empezando a reconocer el papel vital que desempeñan las empresas emergentes en el impulso del crecimiento económico y el avance tecnológico. Si estos compromisos se traducen en acciones concretas, Europa podría presenciar un cambio significativo hacia un panorama de financiación más favorable para las empresas emergentes.

Al abordar las ineficiencias estructurales en la financiación de subvenciones y aumentar la inversión en capital de riesgo, Europa puede liberar todo su potencial como líder mundial en innovación. Con una atención cada vez mayor a las empresas emergentes en el próximo presupuesto de la UE y un ecosistema de capital de riesgo en auge, el continente está bien posicionado para acelerar su crecimiento económico. Si estas tendencias continúan, Europa podría transformar su panorama de innovación, garantizando que las ideas innovadoras no sólo se desarrollen sino también se comercialicen con éxito, creando así nuevos campeones mundiales.

Fundador y director ejecutivo de Dealflow.eu