¿Qué hace que las tres ciudades australianas incluidas entre las mejores del mundo para vivir sean tan atractivas?

Las listas de las ciudades más habitables y felices del mundo suelen estar dominadas por países europeos, pero tal vez sea hora de mirar a Australia.

Este año, tres ciudades australianas figuraron entre las diez primeras del índice de ciudades más habitables de la Economist Intelligence Unit , y Adelaida se unió a Melbourne y Sídney por primera vez.

Esto no sorprende a los australianos, que desde hace mucho tiempo disfrutan de una alta calidad de vida.

Señalan la combinación de las ventajas de las grandes ciudades (galerías, espectáculos, deportes, gastronomía variada) con la icónica belleza natural de Australia como la fórmula del éxito.

"Australia tiene un profundo respeto por la naturaleza. Las pausas para el almuerzo pueden incluir un baño, los días laborables pueden incluir una película al aire libre y los fines de semana se dedican a disfrutar de mercados agrícolas llenos de comida tan buena que apenas necesita cocción", afirma Andrea Seifert, directora sénior de comunicaciones de Eight Communications, quien creció en Europa y Asia y se mudó recientemente a Sídney.

«¡Este tipo de acceso a la naturaleza y a la cultura es poco común!», afirma.

Esto también se refleja en una cultura donde los residentes trabajan para vivir, en lugar de vivir para trabajar.

"El estilo de vida aquí es más relajado. No necesariamente más barato, pero hay una mentalidad diferente", dice Cheryl Monkhouse, quien ahora vive en Adelaida y trabaja en SeaLink Marine & Tourism después de pasar la mayor parte de su vida en Estados Unidos.

"La gente se toma vacaciones, y el tiempo libre no solo se espera, sino que se respeta. Cuatro semanas de vacaciones al año son la norma, no la excepción", afirma.

Otro punto a destacar es el sistema nacional de salud, especialmente en comparación con Estados Unidos, donde los empleadores no están obligados a ofrecer seguro médico a sus empleados y sus familias. Al no recibir prestaciones a través del trabajo, muchos terminan por no contratar un seguro por su cuenta, y el país no cuenta con un sistema de salud público y gratuito.

"En Australia, existe una sensación de seguridad al saber que usted y su familia están cubiertos, independientemente de su situación laboral", afirma.

Para entender qué hace que estas ciudades australianas sean tan habitables, hablé con los residentes sobre los factores que más impactan su calidad de vida diaria.

Melbourne: Multicultural, con cafeína y apasionada por los deportes

Melbourne, la ciudad australiana de mayor prestigio y la cuarta del mundo, recibió puntuaciones perfectas en educación y atención sanitaria, superando a Sídney y Adelaida con sus altas puntuaciones en cultura y medio ambiente.

Los residentes señalan su diversidad cultural como un gran atractivo.

"La gente, la comida, el estilo de vida... Melbourne es muy multicultural", dice Dani Feludu, hija de padres europeos y nacida en Melbourne.

Mi esposo es nigeriano. Mi mejor amiga es india. Vivo en las afueras, no en el centro, y puedo caminar 10 minutos desde casa hasta restaurantes de comida mexicana, tailandesa, filipina, coreana y turca. ¡La lista es interminable!, dice.

La ciudad más poblada de Australia ocupó el sexto lugar en el índice, con puntajes perfectos en educación y atención médica, así como excelentes calificaciones en infraestructura, cultura y medio ambiente.

Los lugareños suelen mencionar que Sídney combina el dinamismo de una gran metrópolis global con un estilo de vida conectado con la naturaleza.

"Lo que más me gusta es el equilibrio. Disfrutas de todos los beneficios de una gran ciudad: buena comida, arte, cultura y oportunidades laborales, pero con fácil acceso a la naturaleza", explica Liam Duffy, residente de Sídney.

"Puedo estar en un café animado un momento y, al siguiente, en la playa o haciendo senderismo en un parque nacional. El estilo de vida aquí es muy saludable y arraigado", añade.

El barrio de Bondi, en particular, es conocido por su fuerte cultura de bienestar, que contribuye a la envidiable calidad de vida de Sídney.

"Normalmente estoy en la playa a las 5 a. m. para correr o hacer ejercicio con amigos, seguido de un chapuzón rápido en el océano, una sauna y un baño de hielo, y un café, todo antes de las 7 a. m.", dice Alice Moore, directora de la agencia de comunicaciones Élysée Collective.

Los visitantes pueden experimentar este estilo de vida realizando la famosa caminata de Bondi a Bronte, un sendero costero de 2,5 km que pasa por algunas de las mejores playas de la ciudad y está salpicado de cafés y bares de moda a lo largo del camino.

Además de los 1.500 kilómetros de senderos para caminatas y ciclismo con los que cuenta la ciudad, la infraestructura bien planificada y de fácil acceso de Sídney también la hace más habitable.

"El transporte público es bueno, el sistema de salud es confiable y la ciudad es generalmente segura y limpia", dice Duffy.

Al igual que Melbourne, Sídney cuenta con una oferta culinaria variada que incluye alta cocina asequible, con cocina japonesa, coreana, libanesa, griega y turca.

El nuevo Mercado de Pescado de Sídney abrirá este año ofreciendo los mejores mariscos de Australia y se espera que atraiga a alrededor de seis millones de visitantes al año (más del doble del número actual).

“Podrás disfrutar de camarones frescos, ostras y langostas allí mismo, donde llegan los barcos pesqueros todos los días”, dice Amanda Bolger, directora general de Luxury Escapes.

Para aprovechar al máximo la ciudad, recomienda tomar un ferry desde Circular Quay a Manly.

"Tendrás una perspectiva diferente de Sídney desde el agua y, en esencia, disfrutarás de un crucero económico por el puerto de Sídney", comenta, y también anima a dar un paseo por Manly antes de abordar el ferry de regreso.

No olvides reservar un lugar en la terraza exterior para tomarte una foto digna de Instagram con el Puente del Puerto y la Ópera de Sídney de fondo.

Adelaida: la discreta ganadora

Adelaida, que subió dos puestos en el ranking desde 2024 para entrar en el top 10 por primera vez, vio su progreso principalmente debido al fuerte crecimiento en la cultura y el medio ambiente.

Como capital y ciudad más poblada de Australia del Sur, Adelaida recibe altas calificaciones de sus residentes por ser una "gran ciudad rural", con una excelente combinación de acceso a la naturaleza e infraestructura integral que hace que la vida sea más fácil y agradable.

Los lugareños lo describen como un lugar donde se unen la sencillez, la naturaleza y precios más bajos que en el resto del país.

"Vivir en Adelaida es una vida más sencilla", dice Monkhouse.

"Es un lugar conectado y cómodo, sin llegar a ser sofocante. El transporte público es confiable y mis hijos lo usan todos los días para ir a la escuela, a la playa o reunirse con amigos", añade.

Ella lo compara con la vida en los EE. UU., donde el transporte público a menudo es inaccesible o poco confiable fuera de las principales áreas metropolitanas, y rara vez es algo que los niños usarían solos.

Aunque la población se acerca al millón y medio, los residentes dicen que Adelaida sigue siendo fácil de recorrer.

"Todavía se puede llegar a casi cualquier lugar en 30 a 45 minutos", dice Erin Carey, directora de la agencia de relaciones públicas Roam Generation.

"Vivo en Adelaide Hills y puedo llegar al centro de la ciudad en solo 25 minutos. ¡Es fácil vivir aquí con las colinas, la playa y las regiones vinícolas!", dice.

En Adelaide Hills, está rodeada de naturaleza, con canguros y koalas que visitan frecuentemente su propiedad, mientras que la playa está a solo 30 minutos y las bodegas de clase mundial están aún más cerca.

"Mi domingo ideal incluye un paseo por el campo, ya sea al sur, hacia McLaren Vale, o al norte, hacia las regiones vinícolas de Barossa, para descubrir una nueva bodega y disfrutar de un vino blanco fresco bajo el sol mientras los niños juegan en el césped", dice, y añade que siempre lleva a quienes la visitan por primera vez a Chalk Hill Winery, con viñedos que datan de 1839 y las mejores vistas de la región.

El otoño es una de nuestras épocas favoritas del año aquí, especialmente en Stirling, una ciudad en la colina, cuando las hojas comienzan a cambiar de color.

En otras zonas, Carey recomienda los suburbios costeros de Aldinga y Moana por su entorno tranquilo.

"En tan solo unos días, puedes experimentar tres facetas increíblemente distintas de Adelaida: el ambiente de pueblo inglés y la exuberante belleza de las colinas, los ondulantes viñedos de McLaren Vale y los escarpados acantilados ocres de las playas del sur", afirma.