Mundial de Clubes: Fluminense enfrenta a Mamelodi Sundowns en busca del liderato del grupo

Fluminense salta al campo este miércoles 24 para luchar por un lugar en los octavos de final y el liderato del Grupo F del Mundial de Clubes, cerrando la primera fase ante el aguerrido Mamelodi Sundowns, en Miami a las 16h, hora de Brasilia.

Avanzar como primero de grupo sería un golpe para el Borussia Dortmund, el popular equipo alemán que comenzó la competición como favorito del grupo pero que aún no ha asegurado un lugar en los octavos de final.

El equipo negro y amarillo se sitúa en el segundo lugar, también con cuatro puntos, pero con una diferencia de gol inferior, la diferencia entre los brasileños y los alemanes debido al empate 0-0 en el duelo que disputaron en el debut: los europeos están con +1, mientras que los sudamericanos están con +2.

Al club carioca solo le hace falta un empate para avanzar a los octavos de final. El problema es que se enfrentará a una selección sudafricana que supo imponerse, incluso con los tradicionales cánticos de aliento antes de entrar a la cancha, y que también aspira a seguir con vida en la competición.

El Mamelodi es tercero con tres puntos y un triunfo le daría el pase a la siguiente ronda, independientemente de lo que suceda entre el Dortmund y los surcoreanos (0), que jugarán simultáneamente en el TQL Stadium de Cincinnati.

“Un punto crucial, que será importante para ambos equipos mañana… así como a ellos les gusta la pelota, a nosotros también: es el calor”, advirtió el técnico del Flu, Renato Gaúcho, en conferencia de prensa este martes.

Juan Arias

En la siguiente fase, el líder y segundo lugar del Grupo F se enfrentarán a River Plate, Inter de Milán o Monterrey, integrantes del Grupo E, que también se definirá este miércoles.

“Soy optimista porque supimos demostrar nuestro valor”, afirmó Jhon Arias, el jugador más destacado de la selección de Río de Janeiro en la renovada competición de la FIFA.

Además de su impresionante gol de tiro libre y su magnífica asistencia en la victoria por 4-2 sobre Ulsan la semana pasada, el versátil delantero colombiano es la fuerza impulsora y el alma de los campeones de la Copa Libertadores 2023.

"Tenemos todo lo que necesitamos. Necesitamos concentrarnos los 90 minutos", añadió el colombiano de 27 años.

Arias es un habitual titular en el ataque de Renato Gaúcho, que necesitará aprovechar cada oportunidad de gol y mantener la ventaja sobre el Dortmund, a más de 1.800 kilómetros de distancia.

“No tenemos ninguna garantía de pasar a la siguiente fase (…) necesitamos estar alerta todo el tiempo. Queremos un buen resultado para terminar primeros de grupo”, dijo Renato.

El entrenador advirtió de la dificultad de vencer a los sudafricanos, que casi empataron con los alemanes en el último partido, tras ir perdiendo 4-1. El partido terminó 4-3.

Filosofía sudafricana

Mamelodi Sundowns, dirigido por el técnico portugués Miguel Cardoso, es uno de los tres equipos africanos que llegaron a la tercera y última ronda de la fase de grupos con posibilidades de clasificarse para los octavos de final.

Los sudafricanos se han mantenido fieles a su filosofía futbolística de “lustrabotas y piano”, que implica tratar con delicadeza el balón y garantizar que el equipo produzca actuaciones armoniosas y estéticamente agradables.

Bajo la dirección de Cardoso, a quien se ha comparado con Pep Guardiola en Sudáfrica por su enfoque ofensivo y basado en la posesión, el equipo ganó su octavo título nacional consecutivo la temporada pasada y llegó a la final de la Liga de Campeones africana, donde perdió ante las Pirámides de Egipto.

“El Fluminense es el equipo de élite de Brasil y domina este Mundial de Clubes. Sabemos que será difícil, pero también hermoso. Nuestro reto es aprender de estas experiencias y fortalecernos para el futuro”, declaró Cardoso al periódico Sport de Barcelona.

No vamos a cambiar quiénes somos. Queremos competir con nuestra identidad y alcanzar el límite de nuestras capacidades para llegar a la cima.

Fluminense x Mamelodi Sundowns – 16:00 h, Hard Rock Stadium (Miami)

• Fluminense: Fabio; Guga, Thiago Silva, Juan Pablo Freytes y Gabriel Fuentes; Hércules, Martinelli y Ganso; Jhon Arias, Alemán Cano, Kevin Serna. Entrenador: Renato Portaluppi.
• Puestas de sol de Mamelodi: Ronwen Williams; Khuliso Mudau, Keanu Cupido, Grant Kekana y Divine Lunga; Teboho Mokoena; Lucas Ribeiro, Marcelo Allende, Themba Zwane y Tashreeq Matthews; Iqraam Rayners. Entrenador: Miguel Cardoso.
• Dónde ver : TV Globo (TV abierta), SporTV (TV de pago), CazéTV (YouTube) y DAZN (streaming)