El cannabis es la droga más consumida en África

El consumo de cannabis es elevado en África occidental, central y meridional y la presencia de cocaína y opioides como el tramadol está aumentando en todo el continente, según un informe de las Naciones Unidas.

Según el Informe Mundial sobre Drogas 2025, publicado este jueves por la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC), alrededor del 10% de la población africana de entre 15 y 64 años consumió cannabis en 2023 , con especial incidencia en África Occidental, Central y Austral.

A su vez, según el documento, África representó el 44% del total de hierba y resina de cannabis incautada en todo el mundo el año pasado .

La prevalencia del consumo de opioides alcanzó el 1,4% en el continente, y el uso no médico de tramadol constituye una preocupación importante, en particular en el norte de África y en África occidental y central.

Entre 2019 y 2023, “el 57% de los opioides farmacéuticos incautados en el mundo procedían de África”, en gran medida debido al uso indebido de tramadol, subrayó.

En cuanto al consumo de cocaína, está aumentando constantemente en África , aunque los datos disponibles sobre los tratamientos son escasos, lamentó.

África occidental, central y meridional han experimentado el mayor crecimiento en el consumo de cocaína.

Según el informe, “en Sudáfrica, Angola, Cabo Verde, Costa de Marfil, Ghana, Liberia, Marruecos, Mozambique, Níger, Senegal, Seychelles, Sierra Leona y Zambia se ha registrado un aumento de las admisiones a tratamiento por trastornos relacionados con el consumo de cocaína”.

Al mismo tiempo, África se ha convertido en un punto estratégico en el tránsito de cocaína sudamericana hacia Europa , “con importantes incautaciones cerca de la costa, especialmente en África Occidental”.

La ONU ha advertido que los traficantes están aprovechando una ola récord de producción y explorando nuevos mercados en África y Asia.

El informe también llama la atención sobre el aumento del consumo de nuevas sustancias psicoactivas (NSP).

Si bien el khat sigue siendo común en África Oriental, el uso de NPS sintéticos, como los cannabinoides presentes en Kush, está creciendo rápidamente, particularmente en África Occidental y Central.

La combinación de drogas como 'Nyaope', 'Karkoubi' y 'Kush' supone una amenaza creciente para la salud pública en países como Guinea-Bissau, Sierra Leona y Liberia, ya que estas mezclas suelen contener sustancias peligrosas como opioides sintéticos del grupo de los nitazenos.

Según la agencia de la ONU, alrededor de 1,33 millones de personas se inyectan drogas en África, de las cuales 204.000 (15,4%) vivían con VIH (Virus de Inmunodeficiencia Humana) en 2023.

A su vez, África austral “tiene la mayor prevalencia de VIH entre estos usuarios” (43,2%), mientras que África occidental y central tiene la mayor tasa de personas que se inyectan drogas (0,21%).

Otras tendencias destacadas en la investigación incluyen la brecha de género (hay una mujer por cada nueve hombres que consumen cannabis) y el predominio de usuarios menores de 35 años entre quienes buscan tratamiento, en particular debido al consumo de cannabis y opioides en África.

Las incautaciones de heroína aumentaron en 2023: la heroína procedente del sudeste asiático entró en África oriental y circuló por las subregiones restantes hacia otros mercados, como Europa, pero también hacia la propia África.

El tráfico de metanfetamina también se está expandiendo en África.

Sin embargo, a pesar de estos datos y del aumento de las drogas disponibles y el tráfico en África, la cobertura del tratamiento sigue siendo desigual.

Según estimaciones de la ONUDD, la cobertura del tratamiento de los trastornos relacionados con el consumo de drogas en África es de sólo alrededor del 3%.

Según la ONU, estos servicios especializados suelen estar limitados a las capitales o a los grandes centros urbanos.

El informe también destaca el crecimiento del uso no médico de pregabalina, un fármaco recetado para la epilepsia y los trastornos de ansiedad, cuyo uso recreativo se ha extendido por África, Europa y Oriente Medio.

A nivel mundial, 316 millones de personas consumieron drogas ilegales en 2023 (excluyendo alcohol y tabaco), lo que equivale al 6% de la población de 15 a 64 años . El cannabis encabeza la lista con 244 millones de consumidores, seguido de los opioides (61 millones), las anfetaminas (30,7 millones), la cocaína (25 millones) y el éxtasis (21 millones).