Longchamp está de moda, otra vez

Todos recordamos nuestro primer bolso Longchamp, al menos si tuvimos la suerte de conseguir uno. La marca francesa de artículos de cuero, en particular su icónica línea Le Pliage, se popularizó en la década de 2000 gracias a una combinación de factores: un precio relativamente accesible (sobre todo antes de la eurozona), un diseño clásico y una versatilidad inigualable. Adorados por estudiantes, famosos y amantes de la moda, estos accesorios se convirtieron en objetos de culto por su durabilidad, practicidad y un estilo innegable: un je ne sais quoi , por así decirlo. Aquí, la directora artística Sophie Delafontaine, la directora de eventos Juliette Poupard y el director ejecutivo Jean Cassegrain discuten el legado familiar que ha hecho que Longchamp sea más relevante que nunca.

Sobre la reinvención de la marca para una nueva era

Sophie Delafontaine: Cada colaboración nos brinda la oportunidad de combinar el ADN de la marca y parte de su historia con el saber hacer de quienes colaboran con nosotros. Desde la arquitectura parisina hasta la artesanía, pasando por la historia de nuestros abuelos abriendo una tabaquería y forrando pipas a mano con cuero, nuestra herencia nos ofrece muchísima inspiración.

En el día ideal en París

Juliette Poupard: El día empieza en la panadería, quizás algo rápido para llevar, como un pain au chocolat, antes de ir a la oficina. Luego, directo a las reuniones con los distintos mercados. Siempre intentamos comer juntos en el Café Longchamp, justo en nuestra sede. Es especial porque se reúne todo el equipo: mi tío, mi madre, mis primos. Todos están allí, y eso le da mucha vida a la oficina. Luego me subo a la bici y corro a casa justo a tiempo para darle un beso de buenas noches a mi bebé.

Jean Cassegrain: Ya casi no salimos porque tenemos la cafetería aquí mismo. Incluso tenemos un gimnasio; vivimos como una secta. [ Risas ]

Sobre los mayores desafíos que Longchamp ha superado

JC: Nuestro reto diario es reinventar la marca constantemente, manteniéndola vigente y fiel a nuestros valores fundamentales. Nos preguntamos constantemente: ¿Cuál es la interpretación contemporánea de nuestros valores? La historia es tan rica que puede reinterpretarse una y otra vez con un enfoque y un toque ligeramente diferentes.

Sobre la perdurable popularidad del bolso Le Pliage

SD: Es imposible de explicar, pero es un bolso que realmente trasciende generaciones; es súper universal y amado en todo el mundo. Es muy icónico, muy...

JC: Reconocible.

SD: Tiene un carácter fuerte, pero de una forma muy natural. Eso es lo que lo hace verdaderamente único y atemporal. Crear algo así no es fácil.

Alexa Chung lleva un bolso Le Pliage de Longchamp en 2011.

JC: No hicimos nada especial; no es un fenómeno que hayamos creado. De hecho, creo que si quisieras crearlo, sería difícil. Mucha gente lo ha adoptado por su singularidad y simplicidad.

JP: Es muy funcional.

SD: Tan eficiente, pero con una identidad fuerte.

JC: ¿Qué es lo más difícil de diseñar?

Sobre dónde encuentran inspiración creativa

SD: Desde el principio, nuestra abuela estuvo muy involucrada. Le encantaba descubrir nuevos artistas; el arte siempre ha sido una gran fuente de inspiración para nosotros. Asistimos a ferias, conocemos artistas y buscamos nuevos talentos. Nos encanta integrar el arte en nuestro propio universo. El arte está en todas partes: en nuestra oficina, en nuestra boutique y en todo lo que hacemos. Me reúno con Jean casi cada dos semanas para hablar de la colección. Intercambiamos ideas y colaboramos a fondo, perfeccionando nuestra visión.

Una modelo sostiene un bolso Le Roseau M Hobo.

Sobre unirse a la empresa familiar

JP: Hemos estado en la oficina desde que nacimos. Pasaba la mayor parte de las tardes después del colegio en la oficina de mi abuela, jugando en los almacenes, siempre pendiente de todo lo que sucedía a nuestro alrededor. También pasaba muchas horas en la oficina de mi abuelo, donde me enseñaba sus nuevos diseños y me los explicaba. Ahora, cuando Sophie trabaja en sus creaciones, no siempre me pide mi opinión, pero yo siempre se la doy. A veces funciona, y a veces no. [ Risas ] Cuando llegó el momento de unirme [a Longchamp], quería sentirme preparada y lista para contribuir. Fue una decisión importantísima, quizá la más importante que haya tomado en mi vida, pero cuando se presentó la oportunidad adecuada, supe que era el momento adecuado para dar el paso. Y fue la mejor decisión que he tomado en mi vida.

SD: Con la nueva generación —Juliette y su prima—, es invaluable conocer su punto de vista sobre el futuro de Longchamp. Su aporte es crucial para el futuro de la marca.

Sobre sus colaboraciones favoritas

DAKOTA DEL SUR: Tracy Emin en 2004 marcó un antes y un después para nosotros. Fue la primera vez que nos involucramos tan profundamente en la creación de un producto imaginado por un artista. Fue una revolución en nuestro taller, ya que tuvimos que comprender y refinar cada detalle de su visión. Luego, con Thomas Heatherwick, nuestra primera colaboración fue diseñar un bolso con cremallera y extensible: un proyecto altamente técnico, más de ingeniería que de moda, casi con influencias arquitectónicas. Tuvo tanto éxito que más tarde le pedimos que diseñara nuestra tienda en Soho.

JC: Probablemente sea la tienda más espectacular de la ciudad. También diseñó el Vessel y la Little Island.

SD: Al entrar en Longchamp, te espera una experiencia única, donde cada rincón revela un nuevo artista. Es una forma de integrar el arte no solo en nuestros productos, sino en cada detalle de la marca.

JP: Tenemos obras de arte en cada piso de la oficina, lo que despierta nuestra curiosidad.

La azotea de la recientemente renovada tienda insignia de Longchamp en la ciudad de Nueva York.

JC: El teléfono ha cambiado significativamente las necesidades de los clientes. Hace diez años, la gente quería billeteras con capacidad para 20 tarjetas de crédito diferentes. Ahora, todo se guarda en el teléfono. Como resultado, el tamaño de los bolsos se ha reducido.

SD: Cuando empecé, toda mujer activa necesitaba un bolso grande donde pudiera guardar cosas como un calendario grande. Hoy en día, eso ya no es así: la funcionalidad ha evolucionado. Ahora, los bolsos más grandes están volviendo. ¡Nos adaptamos!

Sobre lo que les resulta más satisfactorio en su trabajo

JC: Es increíblemente gratificante construir la marca juntos y ver cómo nuevas personas de todo el mundo la descubren. Nos sentimos especialmente orgullosos cuando la presentamos a un nuevo mercado y la ayudamos a ganar reconocimiento.

SD: Lo realmente especial de ser una empresa familiar es la libertad creativa que nos brinda. Podemos seguir nuestros instintos y hacer las cosas con el corazón, tal como creemos. Para mí, haber tenido la oportunidad de trabajar con nuestros padres durante tantos años fue un verdadero regalo. Ahora, trabajando junto a mi hermano, y viendo a Juliette y a mi sobrino ya involucrados, siento de verdad esa sensación de transmisión. Significa mucho para mí y me da fuerza cada día, saber que la próxima generación está aquí, lista para llevar las cosas aún más lejos.

JP: Hay muchas pequeñas cosas cada día que me hacen feliz. Cuando me uní, me enorgulleció mucho ver cómo las relaciones que tenemos en el trabajo son exactamente iguales a las de fuera: genuinas, cálidas y basadas en valores compartidos. Eso me dio una verdadera sensación de seguridad y bienestar. Todavía recuerdo mi primer evento: ver a la gente entrar sonriendo, e incluso hacer fila afuera; fue un momento muy especial. Hizo que todo pareciera real.

SD: Lo verdaderamente importante es preservar la calidad y el espíritu de la marca. El producto debe hablar por sí solo: elegante, bien hecho y auténtico, con ese toque sutil que lo distingue. Eso es lo que me esfuerzo constantemente por mantener.

JC: Queremos ser conocidos como una marca que crea productos hechos para durar: piezas que atesorarás durante años y que eventualmente transmitirás a tu hijo.

Estas entrevistas han sido editadas y condensadas para mayor claridad.