Los millennials están cambiando la apariencia de los 40

Cuando Anne Hathaway fue elegida para interpretar a una madre de 40 años en The Idea of You , hubo reacciones negativas en línea. Sorprendentemente, no se trataba de la trama sexy, en la que tiene un romance con una estrella del pop más joven. En cambio, los comentaristas de salón en Reddit dijeron que "parecía una adolescente" y parecía demasiado joven para el papel. The Cut señaló que su interpretación "sugiere una sofisticada de unos 30 años en el mejor de los casos". Y es cierto: Hathaway parece lo suficientemente joven como para que le pidan identificación en una licorería. Pero en el momento del rodaje, también tenía la misma edad que su personaje.

Como millennial, me resulta especialmente inquietante presenciar a la estrella de "El diario de la princesa" cumplir 40 años, pero no es solo Hathaway quien nos está desconcertando. A medida que los millennials alcanzan la llamada mediana edad, nadie parece aparentar ni "actuar" como tal. Para esta generación, nacida entre 1981 y 1996, la frase "la edad es solo un número" no es una forma de autoconsuelo. Podría ser cierta.

Estamos acostumbrados a ser escrutados. Durante décadas, los comportamientos de los millennials han sido ampliamente documentados y objeto de burla. Somos la generación de los que comen tostadas de aguacate, se autodenominan "jefas", usan American Apparel, responden a los cuestionarios de BuzzFeed y hacen deporte en sus ratos libres. Como la primera generación que creció con internet, cada uno de nuestros movimientos ha sido analizado minuciosamente para predecir tendencias y analizar el estado de la cultura en general. Toda esta atención ha hecho que nuestra perspectiva sobre el envejecimiento y la belleza sea excepcionalmente influyente.

Para otras generaciones, cumplir 40 años solía ser un cliché para las crisis de la mediana edad o para los comentarios de "aquí se acaba la vida" en películas y televisión. Miranda Hobbes se lamentó de los 43 años como su "edad aterradora" en Sexo en Nueva York (la de Carrie Bradshaw, para que conste, era de 45). En "Esto es 40" , los millennials Leslie Mann y Paul Rudd están en un punto muerto en sus vidas y matrimonios. Pero ahora, al alcanzar la edad millennial, demuestran que esta generación podría ser la primera en superar los estereotipos del envejecimiento.

“Hay algo de cierto en la idea de que los 40 son los nuevos 30”, afirma Jean Twenge, profesora de psicología en la Universidad Estatal de San Diego y autora de Generation Me y del próximo libro 10 Rules for Raising Kids in a High-Tech World . Para muchos millennials, los 40 no se sienten como la mitad de nuestra vida. “Quizás anticipan una vida más larga y más años saludables para disfrutar”, afirma Anne Barrett, Ph.D., profesora de sociología en la Universidad Estatal de Florida.

La cantante Lana Del Rey cumplió 40 años en junio.

Twenge señala que los millennials tienden a estar mucho menos asentados que las generaciones anteriores, al menos según los estándares tradicionales. Antes, los 40 años eran la edad en la que se consolidaba la carrera profesional, se llevaba mucho tiempo casado y los hijos podrían estar en camino a la universidad. Según datos del Censo , en 1960, la edad media de las mujeres estadounidenses al contraer su primer matrimonio rondaba los 20 años; hoy es de 28. En 2023, un informe de Pew reveló que una cifra récord de personas de 40 años (el 25 %) nunca se habían casado. Los datos del Censo también muestran que la cantidad de mujeres de entre 30 y 44 años que nunca han tenido hijos ha alcanzado un máximo histórico.

Los millennials no solo se están descubriendo a sí mismos, sino que también conservan su aspecto juvenil gracias a una actitud más receptiva hacia las intervenciones de belleza. El Dr. David Kim, dermatólogo millennial de Nueva York, nos llama la "generación Kardashian": los primeros en presenciar el poder de los tratamientos en consulta a través de influencers como Kim y Khloé, quienes admitieron haberlos recibido. Cuando los millennials alcanzaron la mayoría de edad, afirma, "hubo un gran aumento en el interés por los tratamientos cosméticos y la gente mostró mayor curiosidad por el láser, el bótox y los rellenos". Kim comparte que la receptividad a los tratamientos cosméticos ha ayudado a los millennials a mantenerse jóvenes hasta su cuarta década.

Nuestra generación demuestra que se puede cuidar la belleza y seguir siendo una persona seria, y que la belleza también puede ser una forma empoderadora de autoexpresión. Mujeres como Emily Weiss de Glossier y Sophia Amoruso de Nasty Gal crearon un negocio celebrando la individualidad a través de la belleza. "Crecimos en una época [en la que las marcas] fomentaban la diferencia, la identidad propia y el autodescubrimiento", añade Kim. Marcas de belleza millennial como Ouai de Jen Atkin, Milk Makeup y ColourPop logran el equilibrio perfecto entre lo accesible y lo lúdico.

La cantante Ciara cumplirá 40 años en octubre.

Algunos de nosotros quizá hayamos vivido momentos más inéditos de los que hubiéramos deseado, pero también fuimos una generación criada con esperanza: vivimos el Y2K y se nos consideraba (o quizás nos considerábamos) un faro de luz para el nuevo milenio. «En la adolescencia y la juventud, los millennials eran más optimistas y tenían mayores expectativas que las generaciones anteriores de la misma edad», afirma Twenge. Quizás la esperanza sea la fórmula mágica que nunca encontrarás en los ingredientes de tu cuidado facial.

Esa esperanza y necesidad de autoexpresión también han dado forma a la manera en que los millennials piensan sobre la moda. Tomemos como ejemplo el rosa millennial , un término acuñado por la propia directora de moda de ELLE, Véronique Hyland, que terminó definiendo a una generación de mujeres profesionales. "En la época de la era de las 'girl boss', veías a mujeres con trajes rosa pálido, una elección de tono intencionada", dice. "La idea era que si te integrabas en la estructura de poder dominada por los hombres y aportabas un poco de feminidad y tu propio estilo, podrías encajar perfectamente en ese sistema existente". Había una suavidad en el rosa millennial. Ahora, la Generación Z tiene el verde Brat, que según Hyland se siente como la antítesis. "Es intencionalmente algo feo", añade. "No tiene esta suavidad". El verde Brat es discordante: es un color que representa la franqueza y las actitudes descaradas de la Generación Z, mientras que los millennials rompieron barreras con más suavidad.

Cabe destacar que los millennials también fueron la primera generación en mostrarse en internet, y sus experimentos en MySpace y Tumblr se convirtieron en la economía de creadores que existe hoy. En 2025, el 84 % de los millennials afirma que el contenido generado por los usuarios influye en sus decisiones de compra de belleza, según la consultora de estrategia de marca DCDX . La popularidad de marcas virales como Rhode, Rare Beauty y Charlotte Tilbury demuestra que, incluso a punto de cumplir 40 años, los millennials utilizan las redes sociales como guía tanto como sus homólogos de la generación Z.

La actriz Lindsay Lohan cumplirá 40 años el próximo julio.

Aunque se les escapan indicadores de éxito como ser propietarios de una vivienda, las investigaciones demuestran que muchos millennials siguen sintiéndose esperanzados sobre el futuro. En una encuesta de Deloitte , más del 50 % de ellos afirmaron sentirse optimistas respecto a su capacidad para generar cambios positivos en el mundo que los rodea, como mejorar la concienciación sobre la salud mental y el acceso a la educación. Kim cree que el enfoque de esta generación hacia el envejecimiento también refleja su positividad general. «Los millennials tienen un aspecto feliz, un poco más frescos y brillantes», afirma sobre sus pacientes. «Se sienten muy cómodos consigo mismos y no critican todo lo que no les gusta de su cabello, piel o dientes. Son muy equilibrados. Realmente aceptan quiénes son».

Al entrar en nuestra cuarta década, los millennials siguen explorando quiénes son, solo que ahora hay menos rosa millennial y American Apparel ha quedado atrás. En 2025, cumplir 40 años no es una crisis de la mediana edad. Es, más bien, un momento de reinvención ( una encuesta mostró que más de uno de cada 10 millennials planeaba dejar su trabajo en busca de mejores oportunidades en 2025). Es hora de repensar las normas culturales. Y si le preguntas a Hathaway, también es hora de tener una piel realmente, sorprendentemente, hermosa.