¿Es un problema vivir sin vesícula biliar? Descubre qué cambia después de la cirugía.
La colecistectomía, una cirugía para extirpar la vesícula biliar, es una de las cirugías abdominales más comunes en Brasil. Está especialmente indicada para el tratamiento de cálculos biliares, comúnmente conocidos como colecistopatía litiásica. Se estima que esta afección afecta hasta al 20% de la población brasileña.
Un estudio publicado en 2024 en el Brazilian Journal of Health Review , realizado por científicos de universidades brasileñas y bolivianas, revela que, entre 2019 y 2023, hubo 1,3 millones de hospitalizaciones relacionadas con la problemática de pacientes mayores de 15 años en el Sistema Único de Salud (SUS).
Basado en datos disponibles en la plataforma DATASUS, el estudio también muestra que la incidencia de colelitiasis es 3,1 veces más frecuente en mujeres que en hombres: de las hospitalizaciones mapeadas en la encuesta, 1.059.926 fueron entre mujeres y 328.213 entre hombres.
Sin embargo, a pesar de formar parte de los procedimientos hospitalarios de rutina, el procedimiento aún plantea la pregunta: ¿cómo funciona el cuerpo sin vesícula biliar? Contrariamente a la creencia popular, no es posible extirpar solo los cálculos: es necesario extirpar todo el órgano, que almacena la bilis, una sustancia producida por el hígado que ayuda a digerir las grasas.
La buena noticia es que el cuerpo suele adaptarse bien. Tras la extirpación de la vesícula biliar, la bilis comienza a fluir continuamente al intestino, incluso sin ingerir alimentos. «La recuperación de la colecistectomía, que también puede estar indicada en casos de sospecha de cáncer, pancreatitis causada por cálculos biliares o pólipos vesiculares, suele ser tranquila y muy bien tolerada», afirma el cirujano digestivo Víctor Edmond Seid, del Hospital Einstein Israelita.
¿Por qué se forman los cálculos biliares?
Los cálculos biliares se originan debido a un mal funcionamiento de la vesícula biliar y a un desequilibrio en los componentes biliares. Factores como la obesidad, los cambios en el colesterol, la pérdida rápida de peso (como después de una cirugía bariátrica), la edad superior a los 40 años, los embarazos múltiples y las cirugías de esófago y estómago aumentan el riesgo de formación de cálculos.
Los síntomas incluyen dolor en el lado derecho del abdomen, especialmente después de comidas ricas, además de náuseas e indigestión. Incluso sin síntomas, los cálculos pueden causar complicaciones como pancreatitis (inflamación del páncreas) o colecistitis (inflamación de la vesícula biliar), lo que hace necesaria la cirugía.
Recuperación posquirúrgica
Algunas personas pueden experimentar heces blandas o diarrea durante las primeras semanas después de la cirugía, especialmente tras un ayuno prolongado o la ingesta de alimentos grasosos. «En la mayoría de los pacientes con cálculos biliares, la vesícula biliar ya no funciona, por lo que su extirpación, que suele realizarse por laparoscopia de forma mínimamente invasiva, no produce síntomas, solo alivio», explica el cirujano digestivo Hilton Libanori, también de Einstein.
Cuando se presenta diarrea, generalmente se puede controlar distribuyendo las comidas a lo largo del día y evitando largos periodos sin comer. «Pocos pacientes quirúrgicos reportan intolerancia a alimentos muy grasosos. Generalmente ocurre lo contrario, es decir, mejora la digestión», afirma Libanori.
Después del período de recuperación inicial, que incluye evitar alimentos con alto contenido de grasas y actividad física intensa durante los primeros 30 días, la mayoría de las personas pueden volver a una vida normal y sin restricciones.
Fuente: Agencia Einstein
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